Широкое лицо нидринга искажено в злобной гримасе и покрыто кровоподтёками.
"Очевидно, мышцы лица опять стянулись при смерти, как всегда у нидрингов. Ну, у этого хотя бы забавная гримаса".
Юстициар аккуратно приподнял подбородок и взглянул на шею. Она была тёмно- синей, как перезрелая слива, и Баэльт не мог отделаться от впечатления, что сейчас она лопнет.
Какая, должно быть, мерзость, равнодушно подумал он.
- Не похоже, что его сначала хотели убить. А если и хотели, то предварительно хотели хорошенько отделать. А может быть, его и вовсе не хотели убить...- тихо проговорил Баэльт.- Сколько ошибок происходит от того, что всё заходит слишком далеко?
- Вот спасибо за истину жизни, этого- то мы не знали,- фыркнул Гири откуда- то издалека - наверняка отошёл подальше от зловонного трупа. Сварливый ублюдок.
С усилием перевернув тело на спину, Баэльт едва не отшатнулся. Тошнота подкатила к самому горлу. Камзол был заляпан бурой кровью и глупо вздут, а из- под него вились блестящими змеями кишки нидринга. Баэльт услышал позади себя тихие проклятья.
- Ну и мерзость,- простонал Гири, явно борясь с приступом тошноты.
- Внутренний мир нидрингов никогда не был особо приятен на вид.
- Это всё, что ты можешь сказать?
- Нет, могу сказать ещё кое- что. Цена удваивается,- холодно заявил Баэльт, поднимаясь и отходя от трупа.
- Что не так?
Баэльт уставился на него пустым взглядом. Почему все вокруг такие идиоты? Каждый пытается разыграть непонимание, старается недоплатить, недоговорить...
- Фигуру не последней значимости в торговле Веспрема находят убитым в его же кабинете. Прям не знаю, что тут может быть не так, Гири. По- моему, всё отлично. Всё прекрасно, я бы сказал.
Гири потупился.
- Заплачу столько, сколько надо,- наконец выговорил он.
Баэльт слегка кивнул.
- Тогда приступим,- он встал и отошёл на пару шагов.- Их было трое, да?
- Ну, мне так говорили. Вроде бы люди. Высоченные, мощные, в плащах и... Ну ты понял.
- Прекрасно. Заткнись. Один стоял тут - у стеллажа,- Баэльт кивнул в сторону груды деревянных обломков и книг.- Другой остался стоять у двери, подстраховывая. Третий подошёл к столу,- юстициар ткнул пальцем в царапины на паркете.- Сапоги подкованные. Готов поспорить - бывшие вояки. У них в привычке зачем- то носить подкованные сапоги.
- Почему?
- Я похож на того, кто когда- то служил?- отмахнулся Баэльт.- Помолчи и не мешай. Значит...- он обвёл взглядом длинные царапины.- Тот, что стоял у стола, схватил Рибура. Судя по вмятине на столе, ударил его головой... Отойди.
- Прости,- Гири отступил на пару шагов.
- Хм. Следы возни... Они угрожали ему оружием, наверное. Кажется, он вышел из- за стола. Тот, что был у стола, ударил его - видишь следы крови? Так... Он поднялся - его бросили на стеллаж. Он попытался броситься на них - вот опять следы крови и... Ого,- Баэльт быстро наклонился.- Зуб. У кого- то хороший удар. И, судя по всему, не у Рибура,- Мрачноглаз с долей отвращения поднял находку.- Зуб нидринга. Кажется, твой начальник был мягче теста, раз не смог отделать хотя бы одного из них.
- Неудивительно, - Гири слегка кашлянул.- Ты же сказал, что они угрожали ему оружием. А он боялся стали.
- Ну да,- неловко почесал бровь Баэльт.- Все боятся.
- Да нет. Он именно стали боялся, понимаешь? Ножей. Кинжалов. Мечей. Боялся всего, что режет. Аж колотиться начинал при одном только виде обнажённого лезвия. Такая вот у него придурь была. Он когда сдавал экзамен на мастера в цеху, отказался ковать меч, представляешь? Он...
- Бояться стали,- бесцеремонно оборвал его Баэльт,- вполне адекватно в нашем городе.
- Обычно боятся того, что сталь воткнётся в тебя. А он боялся именно стали. Самого вида. Вот и...
- Ладно, хватит,- вздохнул юстициар. Ему не особо хотелось открывать рот в помещении, заполненном вонью.- Дальше его начали душить. Кажется, тут он начал сопротивляться - разводы от его ботинок на полу. Потом... Судя по побоям, потом его избили.
Недовольно дёрнув щекой, Баэльт подошёл к трупу нидринга. Осторожно пнул его ногой. А затем, покачав головой, присел рядом, изучая изорванный кафтан.
- И как тебя не воротит от такого- то...- пробурчал сзади Гири.
- Насмотрелся и не на такое.
- Это уж точно...
Веко Баэльта дёрнулось, и он резко обернулся через плечо.
- Чего ты сказал?- прошипел он, чувствуя, как уже не смрад гнили, а злость сжимает горло.
- Говорю - ты точно на такое насмотрелся. Ты ж юстициаром был. Вы и не такое видели, верно?- лицо Гири не выражало ничего, кроме отвращения.
Отвращение видом выпотрошенного трупа? Или...
Нет, он не посмеет. Даже если знает... Много кто знает, много кто смотрит вслед - но никто не говорит.
Не смеют.
Выдохнув, Баэльт вернулся к делу.
И сразу же удовлетворённо кивнул, заметив маленькие точки на руке трупа.
- Уколы. У него тут уколы - тут, тут и тут. Кололи длинной иглой. Несколько раз. С промежутками...- Баэльт криво улыбнулся. Детали собрались в одну общую картину.- Всё ясно.
- Мне лично ни хрена не ясно!- Гири навис у него над плечом.
- Для того ты меня и нанял. Отойди. Видишь это?- Баэльт неопределённо ткнул пальцем в кишки.
- Да уж вижу...- нидринг издал сдавленный звук.- Лучше бы не видел...
- Сейчас посмотришь на кое- что ещё,- мрачно пообещал Мрачноглаз, без тени брезгливости берясь за кафтан нидринга и тяня его вверх.
Будто бы желе тканью обернули...
Кишки с громким хлопаньем вывалились на паркет, заставив Гири охнуть и отшатнуться на шаг прочь. Вонь стала совсем невыносимой - пронзительный запах першил в горле и царапал нос.
- Драть твою мать...- приглушённо прошептал Гири.
- Обрати внимание на края раны. Такие бывают, когда кожа лопается. Он лопнул, понимаешь? -Баэльт покачал головой.- Сгнил, и трупные газы заставили его лопнуть. Видишь - тут и там в кишках разрывы, и...
- О духи, да прекрати ты!- взвыл Гири, заставив Баэльта злобно улыбнуться.
- Если он здесь лежит действительно пару часов,- Баэльт встал и отошёл на пару шагов.- То... Это непреднамеренное убийство.
- Непреднамеренное?! Случайное, да?!- юстициар повернулся к нидрингу - тот возмущённо таращился на него из- за рукава, в который вжался носом.
- Ага. Непреднамеренное. Слышал такое слово?
- Да он тут валяется... С кишками! И вон... Ну...
- Его пытали,- прервал нелепые бормотания нидринга Баэльт.- Он сопротивлялся. Ему сделали укол. Отравленной углой. Я слышал о похожем яде. Причиняет адскую боль. Используется для пыток. В основном.
- Мне побоку, где этот яд применялся. Мне интереснее, почему его применили тут.
- Для тех же пыток,- устало вздохнул Мрачноглаз.- Потом, видимо, дали минуту- две покорчиться - и противоядие. И так три раза. В последний раз... В общем, либо твой друг не выдержал, либо же ему не успели дать противоядие. Убивать его не хотели, уж поверь мне. Пришли узнать о чём- то. Когда поняли, что устроили, перепугались и свалили. Работа ребят не из Веспрема. Веспремские никогда не полезут на цех, даже если их кроет Моргрим. Да и Моргриму не нужны такие проблемы. Эрнест сотрёт в порошок любого, кто попытается покуситься на его цеха.
- Ага, наш славный Торговый Судья...- без воодушевления кивнул Гири.- А Моргрим - это ж тот мудила, который верховодит у всей швали порта?
- Что- то вроде.
- Ха,- фыркнул нидринг.- Он бы сюда точно не сунулся - мы им неплохо приплачиваем за это, да и пару раз нанимали его людей. Так что не он.
- Я тебе про это и говорю, идиот,- почему они все такие глухие ко всем, кроме себя?- Я даже, скорее всего, смогу сказать.
Продолжать он не спешил, буравя взглядом единственного глаза нидринга.
Баэльт позволил себе насладиться тишиной. Затянувшейся паузой.
- Сказать что?- не выдержал Гири.
- Кто это сделал. Ты сам посмотри.
Нидринг вошел и стал рядом с ним, его взор упал прямо на мертвое тело Рибура. Он смотрел на него не больше пары мгновений. А потом отвернулся.