- Письмо,- надломленный голос Баэльта вернул его к реальности.
- Чего?- тупо переспросил нидринг, стараясь унять сердцебиение.
- Письмо с рекомендациями.
- Здесь,- Фервен похлопал себя по плащу.- Оно ваше,- достав письмо, он протянул его Мурмину. Промокшая бумага подрагивала под ударами дождя.- Отправитесь оба к Дому Справедливости. Выгребите все документы старика, подготовьтесь к Совету. И отговорите их. Предъявите письмо на Совете и заставьте нового Судью играть на нашей стороне. Мы не можем проиграть теперь, после всего этого.
- Почему бы тебе этим не заняться?
- Я буду заниматься тем, что выходит легче всего. Быть юстициаром,- Фервен подхватил клинок.- Ах. Да. Перстень Судьи,- он вручил Мурмину кольцо- печатку.- Теперь я закончил здесь. Избавьтесь от тела, сделайте одолжение,- и он зашагал прочь.
- Проклятье,- проскрипел Мрачноглаз.- Что теперь делать?
- Что сказано, Баэльт, что сказано,- буркнул нидринг, протянув Баэльту конверт. Тот принял его окровавленной рукой.
- Кровь...- неловко проговорил Мурмин. Серьёзная рана?
- Мелочь.
А потом Мурмин под ледяным взглядом Мрачноглаза связал вместе тела парня и Эрнеста. Примотал к ногам Торгового Судьи массивный металлический ящик из его же багажа.
И с усилием спихнул в море. Пенная вода громко всплеснулась и мгновенно скрыла их.
Вот и всё...
- Нужно было их похоронить,- проскрипел Баэльт из- за спины взмокшего нидринга.- Это неправильно. Совсем.
- А хаос на улицах по поводу убийства Старшего юстициария и Торгового судьи ты, разумеется, решил бы одним своим взглядом,- раздражённо бросил Мурмин.
- Да. Верно. Верно.
- Что с кораблём? Если там кто- то был? Или кто- то что- то видел?
- Мы на грёбаных пристанях. А за нами дома и таверны. Кто- либо точно таращился в окно в тот момент. Но никто же не знает, кого мы... Кого.
- Да. Верно. Кого.
Мурмин глядел в бушующее море.
Прощайте, господин Эрнест. Вы были редкостной сволочью, и оставались ей до последнего. Мне не жаль вас. Мне не жаль больше никого, кроме самого города. Что я хочу сказать вас напоследок?
Мурмин смачно харкнул в море.
- Надеюсь, ты никогда не всплывёшь со дна, мудила,- прошептал он.
Кровь смоется дождём. Всё смоется дождём. Лишь память останется.
- Пойдем,- сказал Мурмин.- Ты должен взять всё в свои руки. Пока всё не развалилось на ходу.
За ним ведь никто не пойдёт.
Нужно найти Мелински. И всех остальных. Нужно быстро сделать всё...
Мрачноглаз ковылял вслед за ним.
Небо потемнело до почти ночного состояния, когда они, промокшие и усталые, добрались до Дома справедливости.
Стража всё так же торчала тут. Уже более угрюмая. Более озадаченная. Более...
Подавленная.
Несколько сотен крепких мужчин в доспехах и плащах стояли под дождем и мокли с каждым мигом всё больше и больше.
Не зная, что их командира четверть часа назад поглотили бушующие волны холодного моря.
Справедливость пожрала судью.
Мурмин выловил взглядом широкоплечую фигуру в синем плаще среди серо- зелёных плащей стражи.
- Иди в кабинет Эрнеста,- прошипел он Мрачноглазу.- Иди и никому ничего не говори. Скажи - выполняешь приказ!
- Хорошо,- Мрачноглаз молча зашагал прочь, стараясь не так заметно хромать.
Мурмин продрался сквозь уныло молчащую толпу дстражи к Леонарду, который спокойно глядел себе под ноги.
- Леонард,- взволнованно произнёс он, кривя лицо.- Найди мне Мелински. Командуй развод обратно в Казармы. Пусть погреются и выпьют. А потом усиль кольцо вокруг Медного и разошли патрули.
- Чего- чего?- наклонил голову черноволосый человек, хмурясь.- Что- то я не помню такого приказа.
Мурмин взвыл и, схватив его за шею, легко приятянул к себе.
- Эрнест мёртв,- горячо зашептал он ему на ухо.- Пытался сбежать, прихватив наше золото. Фервен сам казнил его. Нас всех едва не поимели, и никто не должен узнать, что это случилось,- он сглотнул подступившую горечь и вновь разразился страстным шёпотом.- Так что выполняй хренов приказ и тащи всех наших в Дом справедливости, пока я тебе тут не прибил!
Лео пару мгновений слушал, распахнув глаза.
А затем распрямился, разгладив лицо от хмурых морщин.
- Так точно,- бодро проговорил он и заторопился прочь.
В кабинет Эрнеста будто бы ничего не поменялось. Все те же кипы бумаг. Всё то же тусклое освещение. Не изменилось ничего.
Только вместо Эрнеста в кресле сидел Мрачноглаз.
Конверт лежал на столе. И взгляд Мурмина был намертво приклеен к нему.
В этом конверте - все. Он - ключ. А до завтра Мурмин может и не дожить.
И, в конце концов, кто его остановит?
- Что ты делаешь?- Мрачноглаз смерил его недовольным взглядом, когда он разорвал конверт и высыпал бумаги на стол.
- А на что это, мать твою, похоже?
Баэльт не ответил, равнодушно махнув рукой.
А Мурмин, найдя лист с печатью Эрнеста, принялся медленно читать, чувствуя, как сердце с каждым словом бьётся всё сильнее и сильнее.
Пустые слова. Красивые, но холодные слова. Неприятные слова. Туманные слова.
- Что там?
Мурмин откашлялся и начал медленно читать, щурясь от волнения
- В критической для Веспрема ситуации я должен покинуть свой пост Торгового судьи и главы Торгового совета, будучи не в силах контролировать ситуацию,- сердце колотилось, как безумное.- Причиной тому послужили моя старость и необъективность, а так же прямая угроза моей жизни. Данной бумагой я передаю всю стражу под контроль юстициару- лейтенанту Мелински. Старшим Юстициарием настоятельно рекомендую назначить господина Фервена, доказавшую свою преданность делу.
- Какая ирония...
- Данной бумагой я рекомендую Торговому совету выбрать как минимум временным Торговым судьёй и королевским представителем лицо, прошедшее подготовку мной в течении некоторого времени. Данное лицо компетентно в вопросах юриспруденции и военных действий, а так же частично финансовых вопросах. У тебя нет плохого предчувствия по поводу этого всего, а?
- Мурмин, демоны раздери! Просто посмотри имя! Имя! В самом низу!
- Так- так- так...В случае отказа город на хаос, ага... Вот. За сим, рекомендую назначит на должность Торгового судьи...
Мурмин долго вглядывался последние два слова. Холод и жар охватили всё его тело.
Он пытался понять, не мог ли он сделать ошибки в прочтении. А потом понял, что всё правильно.
- Твою мать,- с чувством произнёс он, едва сдерживая слёзы обиды.
Почему такая несправедливость?..
- Кто?- Баэльт напрягся в кресле Эрнеста.
- Я не должен был этого читать...- Мурмин бросил на стол лист с печатью Торгового судьи.- Это должен был прочитать ты.
- Почему?- устало прошептал Баэльт.
Мурмин поднял на него свой взгляд. Его лицо пылало, а мир был смазанным от выступивших слёз. Вздохнув, он процедил сквозь зубы:
- Потому что ты теперь у нас главный.
Пепел
Нищий. Вор. Грабитель. Убийца. Юстициар. Юстициар- сержант на короткий миг до болезненного падения.
И, наконец, временный Торговый судья.
Да уж. Достойный путь. Путь, который привёл его сюда.
Думал ли он, что когда- нибудь будет здесь? Нет. Никогда.
Он сидел за массивным столом.
За столом, за которым Эрнест раздавал приказы, подписывал важные документы и продумывал свои тайные делишки разного масштаба.
А Баэльт просто сидел за столом. Без приказов, документов и тайных делишек.
Просто сидел и потирал тупо ноющую ногу, что сводила его с ума. Сидел и думал о том, как он в это всё вляпался. И как будет выляпываться.
Мурмин стоял совсем рядом, с недовольным видом курил свою позёрскую трубку и что- то обдумывал.
И Баэльт догадывался, что.