Неверно истолковав его молчание, Элен добавила:
— Не волнуйся! Я справлюсь! Все будет в порядке.
— Знаю. Но мне нравится о тебе волноваться.
Его голос был низким, мужественным. Элен покраснела и быстро отвела взгляд, пытаясь скрыть от него свою реакцию.
Но Пирс успел заметить, как порозовели ее щеки и участилось дыхание. То же самое произошло с ней сегодня ночью. Но тогда они были совсем рядом, их тела вибрировали в упоительном танце любви и…
Чертыхнувшись про себя, Пирс сильнее сжал руль. Опять начинается! Нет, похоже, ему никогда не удастся выкинуть из головы Элен Джексон!
В участке, оставив Элен со знакомым полицейским смотреть фотографии преступников в альбоме, Пирс по тускло освещенной лестнице поднялся на второй этаж и открыл дверь с табличкой «Лейтенант Глисон».
— Пирс Доул?! — удивился тот. — Вот уж не ожидал! Какими судьбами?
— Да так, зашел проведать старого приятеля. — Пирс уселся на потертый стул. — Как делишки?
Глисон подозрительно взглянул на него.
— Что это тебя мои дела заинтересовали? Никак, тебе моя помощь понадобилась?
— Брось, Шон! Я же сказал: мне с тобой повидаться захотелось!
— Думаешь, я на это клюну? — Глисон смотрел на Пирса с прежней настороженностью.
— Во всяком случае, это правда, — заявил Пирс. И про себя добавил: только отчасти.
— Ты по уши увяз в каком-то деле, да? — не отступал Глисон. — А сюда пришел, чтобы узнать, нет ли у нас кое-каких сведений, которые тебе помогут! Чего самому обувь портить, когда полиция есть?
Отрицать было бесполезно. Они с Шоном были сто лет знакомы и видели друг друга насквозь.
— Скажем так, — осторожно ответил Пирс, — я занимаюсь одним делом, которое для полиции ни малейшего интереса не представляет…
— Но ты думаешь, что мы накопали что-то по обстоятельствам, связанным с твоим делом, я угадал?
Пирс промолчал.
Откинувшись на спинку стула, Глисон осуждающе поцокал языком.
— Зря ты из полиции ушел, Пирс. Здесь бы твои способности пригодились! В сыскных агентствах платят хорошо, но мы здесь друг за дружку держимся, мы все, можно сказать, братья!
— Не спорю, — сказал Пирс. — Кстати, ушел я вовсе не из-за денег, и тебе об этом известно.
Глисон безразлично пожал плечами.
— Ладно, если хочешь, расскажу о том, чем я сейчас занимаюсь, — сказал он. — По-приятельски. У подножия гор, близ шоссе, обнаружили труп белого мужчины среднего возраста и среднего телосложения. При себе у него было удостоверение личности с паршивой фотографией, так что и не поймешь, он это там изображен или не он, и еще одна фотка — местной жительницы. Этим делом занимается твой бывший отдел.
— Гм… Что за женщина?
— Молодая и красавица, каких поискать.
— Как погиб этот человек? Он был застрелен?
— Нет, его сбило машиной. Водитель либо задел его случайно и скрылся, либо это было преднамеренное убийство.
— Ты не мог бы поточнее описать, как выглядел убитый? Может, я его и встречал? Или кто-то из моих знакомых его опознает?
Лейтенант Глисон достал из папки с делом описание и прочитал его Пирсу.
— Ну как?
— Так, общие слова, — ответил тот. — А на фото он как выглядит?
— Жутко, как же еще! — Глисон перекинул фотографию убитого по полированной поверхности стола. — На, полюбуйся!
— Да уж, — поежился Пирс, — зрелище не из приятных! — Он от всей души надеялся, что Шон не заметит, как блеснули его глаза: на фото был изображен тот самый человек, фоторобот которого они составили позапрошлым вечером с Элен Джексон. — Но на машине-то наверняка сохранились следы.
— Так-то оно так, только где взять эту машину? — Глисон протянул ему небольшую фотокарточку. — А вот женщина, которая находится в розыске. Нам удалось установить ее личность. Элен Джексон, двадцать семь лет. Племянница дьякона Ричарда Джексона из методистской церкви святого Петра в Риверсдейле. Не знаком с такой?
Пирс бросил взгляд на фотографию. На Элен были шорты и футболка. Судя по всему, снимали ее на пикнике.
— С такими я предпочитаю дела не иметь, — уклончиво ответил он, — а то потом жениться придется.
— Так ты ее знаешь или нет? — Лейтенант Глисон устремил на Пирса проницательный взгляд. — Ты что-то скрываешь!
— Только свои желания, которые просыпаются при виде этой девчонки.
— Тоже мне, оригинал!
— Как она связана с убитым?
— Насколько нам известно, никак, — ответил Глисон. — Может, это она его бампером тюкнула. А может, он за ней охотился. Установив, кто изображен на фото, мы отправились к ней домой, но не застали. Похоже, она исчезла. Логично было бы предположить похищение. Он ее похитил, а заказчик его убил. Или она сама его прикончила и скрылась. Как видишь, предположений множество. Ее ближайший родственник — Ричард Джексон — не знает, где она находится. С убитым она вроде бы не была знакома. Мы опросили соседей, но от них было мало толку. В доме у нее никого нет, машина исчезла. Короче, полный мрак. Ну, какие мысли?