…Он проснулся на заре. Осторожно, чтобы не разбудить Элен, встал, подошел к машине и открыл багажник. Надо подумать о том, что делать дальше. Первым делом необходимо позавтракать, а потом…
— Доброе утро! — раздался ее звонкий голос. — Я думала, ты готовишься к отъезду.
— Так и есть. — Пирс достал из багажника толстый конверт с чеками из придорожных ресторанов. — Проверяю нашу наличность. Наверное, стоит вначале заехать в какую-нибудь забегаловку по пути в Сейделл и перекусить, а потом уже…
Он остановился, заметив, что она завороженным взглядом уставилась на пухлый конверт.
— Что такое?
— То письмо, которое я положила в ящик… Конверт был точь-в-точь такой же: коричневатый, большой, переполненный. Я положила туда все деньги! — Ее глаза засветились. — И видеопленку тоже! Я вспомнила, Пирс, вспомнила!
— А пистолет?
— Его я показала дяде. Тогда мы и поспорили. Он хотел, чтобы я вернула деньги, но я не признавалась, куда их дела. Было уже поздно. Я бросила конверт в ящик, и вскоре появился почтальон.
— Кому ты отправила посылку?
Элен задумалась.
— Вот этого я не помню! — Она покачала головой. — Но это явно были не все деньги, предназначенные на строительство пристройки к церкви. Купюр было много, но они были маленького достоинства. Я же знала, что права! Дядя никакой не вор, тут дело в чем-то другом…
Пирс взял ее за плечи.
— Элен, послушай! Постарайся вспомнить! Не блокируй снова память! Ты ведь можешь вспомнить!
Она отвела взгляд.
— Не выйдет. Я…
— Перестань! Смотри мне в глаза! Пожалуйста, вспомни, вспомни ради нас обоих!
Элен уставилась на него невидящим взглядом. Вдруг выражение ее лица изменилось.
— Мы тогда повздорили! Я и дядя Рич! Он был вне себя от злости, потребовал, чтобы я вернула деньги и пленку, иначе не видать нашей церкви средств на строительство.
— Что было дальше?
— Тут появились какие-то люди, двое или трое. — Ее дыхание участилось. — Не помню их лиц, но в руках у них было оружие. Потом случилось что-то ужасное. Даже не могу представить, что именно. Помню, что жутко испугалась и поняла: надо во что бы то ни стало бежать.
Пирс прижал ее к себе, но Элен высвободилась из его объятий.
— Нет! Я приношу сплошные несчастья. Сначала мой отец, теперь дядя! Он тоже попал в беду, а я, вместо того чтобы помочь, только усугубила его положение. Но хватит! Я не допущу, чтобы и с тобой случилось нечто подобное.
Он поднес к губам ее ладонь.
— Ты приносишь счастье. Моя жизнь приобрела смысл, и только благодаря тебе!
Элен вырвала у него руку, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться у него в объятиях.
— Я боюсь за тебя. Ты мне небезразличен, Пирс, и сам это знаешь. Но ты и так много для меня сделал. Нельзя, чтобы я подвергала тебя опасности. Неизвестно, что нас ждет впереди. Я должна добиться правды, а для этого мне необходимо по душам поговорить с дядей Ричем.
— Не глупи, Элен. Разве ты проберешься к нему через заслон охраны? Надо попытаться зайти с другой стороны.
— Как это? — не поняла она.
— Я имею в виду не охрану, а в целом наш план. Готов поспорить: среди людей, которые напали на тебя и дядю в церкви, был Квин Эрбах. Нам уже известно, что твой дядя его шантажировал. Забравшись в компьютер, Эрбах смог перевести деньги на счет в швейцарском банке, представив дело так, будто это вы с твоим дядей их украли. Если Ричард Джексон действительно шантажировал органиста, то, возможно, на видеопленке был записан компромат… Давай поступим так. Я завезу тебя в нашу хижину и оставлю под охраной Фокса, а сам нанесу визит Эрбаху.
— Не выйдет! Я с тобой! Надо действовать сообща. Если хочешь, я надену парик, но оставаться в стороне я не намерена!
— Не забывай: полиция тебя разыскивает. Это означает, что вступить в открытую борьбу ты пока еще не можешь.
— Я это отлично понимаю. Но мы и так рисковали, а сейчас уже поздно отступать!
— Ладно, — смирился Пирс.
Сложив вещи в багажник, они отправились в путь.
— Фокс, в машину! — приказал Пирс.
Пес не разлегся, как обычно, а сел, напряженно вглядываясь в лица Элен и Пирса.
— Он настороже, — заметила она.
— Реагирует на наше состояние. Он чувствует возникшее напряжение и ведет себя соответственно. Кстати, надо быть осторожным: в подобной ситуации Фокс может наброситься на любого, кто подойдет к нам слишком близко.
Элен почесала собаку за ухом.
— Расслабься, парень, все в порядке! — мягко проговорила она.