Он посмотрел на Бриони.
— Сомневаюсь, что твои родители захотят, чтобы ты прогуливалась со своей младшей сестренкой в такую погоду. Я просто рад, что ты согласилась залезть внутрь.
Моя младшая сестра? Серьезно? Так вот о чем говорили в городе? Я нахмурилась и повернулась к окну, чтобы выглянуть наружу. Я могла бы поправить его, но что толку от этого? Никакого. Он бы предположил, что я залетела после того, как уехала из города. Моя настоящая история никогда не будет претендовать на правду. Хотя если бы кто-то нашел время, чтобы действительно увидеть ее, Бриони было похожа на Лоутона. В ней было много отцовских черт. Но я не собиралась на это указывать. Я никогда не хотела, чтобы она знала Лоутонов. Они были чудовищами.
Мой брат, Вэнс, остался, когда мы уехали, и разбирался со всем этим. Он ненавидел их всех. Но его жизнь была здесь. С моим уходом сплетни умерли, и он смог продолжить жить спокойно. Однако, разговоры о моем возвращении, закончились тем, что его дважды отстранили за драку. Он согласился с тем, что лучше пойдет в частную школу неподалеку от того места, где мы жили, куда его приняли. Он отказывался, когда мы решили вернуться к бабушке, но мои родители считали, что для него будет лучше закончить школу вдали от Лоутона. Его IQ был смехотворно высоким, но и характер тоже. Я чувствовала себя виноватой за то, что поставила его в такое положение. Когда он уезжал на прошлой неделе, он сказал мне, что то, как все получилось, он бы тоже этого хотел, чтобы я не чувствовала себя виноватой. Но я все равно расплакалась.
Бриони протянула свои маленькие пухлые ручки к теплу и повернулась к Брейди, чтобы одарить его своей улыбкой. Она понятия не имела, что он враг. Я не хотела, чтобы она знала о врагах или уродстве в мире.
— Как ее зовут? — спросил он.
— Бриони, — ответила я.
Я не хотела с ним разговаривать. Он не хотел видеть меня в своем грузовике, как и я не хотела быть в нем. Если бы мимо проехал кто-нибудь из друзей Гуннера Лоутона, я бы все еще стоял в бурю на улице, стараясь не паниковать. Но Брейди Хиггенс был не таким. Он увидел ребенка и не смог игнорировать его.
— У тебя красивые глаза, Бриони, — сказал он ей.
Она откинула голову назад и посмотрела на меня. Ее влажные светлые локоны прилипли ко лбу. Я наклонила голову и поцеловала это место. Было трудно этого не сделать.
— Сколько ей лет?
Мне опять не хотелось с ним разговаривать, но он нас подвез. Так что если он хотел притвориться, что ему не все равно, я попытаюсь поучаствовать.
— Пятнадцать месяцев.
— Дождик! — воскликнула она, когда снаружи ударила молния.
Брейди усмехнулся. Она была очаровательна. Он будет сражен еще до того, как мы доберемся до дома моей бабушки.
— Значит, ты уже большая девочка, — сказал он ей.
Она энергично закивала головой. Ей нравилось, когда ее называли Большой. Хотя ей все еще нравилось, когда я укачивал ее по ночам и, обнимала, как ребенка.
— Твоя бабушка все еще живет в том же доме? — спросил он, сворачивая на ее улицу.
— Да.
Он знает, как туда добраться. Мы выросли вместе. Учились в одной школе, ходили на одни и те же вечеринки, играли в одном и том же парке.
Наконец он подъехал к ее дому, и я крепко обняла Бриони. Мне нужно было затащить ее внутрь, прежде чем я заберу коляску.
— Давай я отнесу ее в дом, а потом вернусь за коляской, — сказала я ему.
— Я займусь коляской. Вы идите внутрь.
Я не стала спорить. Открыв дверцу грузовика, я поспешила по тротуару к безопасному дому. Войдя внутрь, я позвала маму, но она не ответила. Я хотела передать ей Бриони, чтобы я могла вернуться и взять коляску. Вместо этого я опустил ее на землю.
— Подожди здесь. Давай я возьму твою коляску.
Она кивнула, и я повернулась, чтобы уйти, когда Брейди подбежал к двери, держа ее промокшую коляску.
— Спасибо, — повторила я.
Он кивнул.
— Всегда пожалуйста.
Маленькая ручка Бриони потянула меня за штанину.
— Мамочка мокрая.
Глаза Брэди расширились, и я поняла, что она только что сказала. Думаю, теперь он знает. Да, и в конце концов, она не была моей младшей сестрой.
Я натянуто улыбнулась ему и закрыла дверь, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.
Особенно для Райли
ГЛАВА 4
БРЕЙДИ
Мамочка? Она назвала Райли мамой. Я слышал это, и взгляд Райли подтвердил это. Что это значит? Неужели она забеременела так скоро после отъезда из города?