— Или Райли могла сказать правду. Судя по тому немногому, что я видела в Ретте Лоутоне, я не делаю ставки на его высокие моральные принципы. Почему вы все так уверены, что она солгала?
То самое, что мучило меня, так легко вырвалось из ее уст. С другой стороны она не говорила о парне, который был ей как старший брат. Она не знала Ретта. Не так, как я.
— Ретт был талантливым спортсменом. Его семья была самой богатой в городе. Он был могущественным, и город помогал ему чувствовать себя таковым. Неужели так трудно поверить, что он мог взять то, что ему не принадлежало? Если он был таким, как вы все утверждаете, тогда почему Райли пытался повесить это, как вы говорите, на Ретта? Разве она не знала, что все закончится плохо, если она это сделает? Если бы это была я, я бы испугалась лгать о Ретте Лоутоне. Просто, кажется, что она выбрала очень страшный путь, чтобы облегчить себе жизнь.
Все, что она говорила, имело смысл. Все это. Но я не мог просто поверить Райли или связаться с ней. Она все еще была врагом. Но что, если она невиновна?
Я встал.
— Все это не так просто, — только и смог сказать я.
Мэгги пожала плечами.
— Нет. Особенно для Райли.
Ты не видела Томаса ?
ГЛАВА 5
РАЙЛИ
Ни один из Лоутонов не появился у моей двери, чтобы потребовать моего отъезда из города. Это было хорошим знаком. Возможно, Брейди был хорошим парнем, кем он всегда и являлся и держал рот на замке. Меньше всего мне хотелось, чтобы появился Лоутон и потребовал встречи с Бриони.
Лучше бы я никогда никому не говорила правду. Если бы я просто промолчал об отце и, тихо уехала из города, то это не стало бы теперь проблемой. Бриони не нужно знать, кто ее отец. Я боялась того дня, когда она спросит меня о нем, потому что знала, что это случится. Когда она пойдет в школу и поймет, что у других детей двое родителей, она захочет узнать.
Сейчас у нее был мой отец, и он был достаточно хорош. Она не испытывала недостатка во внимании и любви. Я была благодарна за своих родителей и их поддержку во всем произошедшем. Они ни разу не усомнились в моей истории. Когда все остальные называли меня лгуньей, я боялась, что они тоже могут это сделать. Но они этого не сделали.
Вместо этого они бросили свою работу, нашли работу далеко отсюда и вывезли нас из этого города. Все для меня. Я никогда не забуду эту их жертву. Благодаря им, я никогда не чувствовала себя одинокой в этом процессе. Многим девушкам повезло меньше. Я познакомилась с несколькими в группе поддержки подростковой беременности, куда ходила раз в неделю. Сначала я противилась этой мысли, когда мама принесла домой брошюру. Но однажды я решила, что не помешает попробовать.
Эти встречи придали мне смелости стать матерью. Они помогли мне понять, что я не единственная девушка в такой ситуации. Они спасли меня так, как мои родители не могли. Однажды я намеревалась открыть свой собственный центр для мам-подростков.
— Мамочка, самич. — Бриони дергала меня за джинсы, прося принести ее любимую закуску. Два кусочка тоста с кетчупом посередине, разрезанные на четыре маленьких квадратика, без корочки.
Я наклонилась и крепко обняла ее.
— Я люблю тебя, — сказала я ей.
— Окей, — последовал ее ответ, сопровождаемый влажным поцелуем в мою щеку.
Я не могу представить свою жизнь без нее. Я не хотела этого делать. Боль, которую Ретт причинил моей семье и мне, стоила всего этого. Моя дочь. Я бы пережила все это снова, если бы у меня появилась она.
— А где Томас? — Спросила бабушка, входя в гостиную с растерянным выражением лица. Томас был ее котом, когда я была маленькой девочкой, и он умер от рака, когда мне было девять.
— Где-то здесь, — ответила я.
Не было смысла говорить ей, что он мертв. Это расстроит ее, и через тридцать минут она снова начнет его звать.
— Я собираюсь приготовить Бриони перекусить. Пойдем с нами на кухню, я нарежу тебе грушу с творогом.
Она помолчала, все еще оглядывая комнату в поисках Томаса.
— Мне это нравится? — Спросила она меня.
Груши и творог были ее любимой едой, сколько я себя помню.
— Тебе это нравится.
Затем она кивнула и вздохнула, опустив плечи. Скоро она снова начнет искать Томаса. Но на данный момент казалось, что она могла бы отпустить это.
— Хорошо, — ответила она, и я взяла Бриони за руку и повела их обоих на кухню.
Мама прилегла немного вздремнуть. Когда мы с Бриони ввозвращались домой из парка, она часто сразу же ложилась спать на целый час. У нее был такой рабочий график. Папа возвращался с работы в шесть, и ей нравилось готовить ужин к тому времени, как он входил в дом.