— Да, магистр…
— Отлично.
Внизу же первые сотни белых рыцарей стали заходить с восточных предместий.
Тем временем отряды легкой пехоты рыскали по кварталам и уже сталкивались с первыми сотнями рыцарей, которые шли свои маршем, зачищая развалины от нищебродов.
Простые жители стали прятаться в катакомбах и подвалах, возвращаться во тьму своих жилых закоулков.
Между юго-западным и южным зиккуратами был большой виадук оббитый полированным гранитом, здесь в две ряда стояли в больших ступенчатых клумбах, образуя аллею, живые тёмно-зелёные ели, дышащие своей холодной свежестью. По краям же виадук был украшен однообразными гипсовыми скульптурами в человеческий рост. Этот мост между пирамидами был выше верхних улиц и был крупнее, в ширину он был более десяти повозок.
Ровными колоннами, накрывшись щитами по нему шли гвардейцы быстрым маршем. Ближе к началу, среди колонн в окружении личной охраны все также шел магистр.
— Луч! — крикнул кто-то.
Отряды гвардейцев рассыпались и залегли под кронами елей.
Белый луч прошелся молниеносно вдоль всего перехода, задев раскидистые хвойные ветви, что стали падать, будучи срезаны магическим пламенем.
— Вперёд! — истошно заорал Зеланд, — бегом!
Гвардейцы подняли щиты и дротики и рванули бегом ко входу к южный зиккурат, где их уже встречали бойцы второй полутысячи.
Инхерит вышел к Зеланду.
— Ну что там?
— Мы держим все залы, пока что сопротивляемся им, но это ненадолго. Белые рыцари значительно сильнее гвардейцев и их гораздо больше. В город вошли три или четыре тысячи! Они уже обходят нас снизу, скоро возьмут всю гвардию в кольцо!
— Это не важно, эта армия была создана для обороны в кольце. Нас ждет всего лишь боевое посвящение, — с бравадой воскликнул Зеланд.
Подбежал один из посыльных и стал докладывать Инхериту:
— Легат Азенет передает, что белых рыцарей в мастерских становится все больше, потеряны уже несколько самых восточных залов, первый этаж полностью потерян, но маги разрушили лестницы.
— Зеланд, мы должны отступить?
— Возможно, ты прав, — помрачнев ответил магистр, — но сперва мы попробуем удержать этот чертов зиккурат!
Но белые рыцари продолжали их выдавливать.
Зеланд направился к тем залам, где шли стычки, там метался Азенет, отправляя отряды один за другим. В открытых дверях было видно, как гвардейцы телами наваливаются на перевернутые столы, встав на другие метают дротики и пытаются что-то поджечь.
Обернувшись, он раскрыл глаза в ужасе и стал вопить:
— Зеланд, я истратил всех своих людей, их рубят на мясо прямо там! Мне уже некем закрывать прорывы!
— Выводи всех оттуда и становись в дверях.
Азенет метнулся в тот зал и скомандовал:
— Назад! Все назад!
Гвардейцы бросили баррикады и стали медленно отступать, держа равнение и закрывая друг друга большими щитами.
Рыцари продолжали наступать, осыпая гвардейцев ударами, подрезая им ноги, пробивая их щиты, проламывая им головы, гвардейцы падали, рыцари шли дальше и закалывали тех, кто оказывался у них под ногами. Ответные удары серых бойцов не могли пробить тяжелые и высококачественные доспехи белых рыцарей, изготовленные лучшими столичными кузнецами.
Но в проходах гвардейцы встал на смерть и стали без остановки осыпать рыцарей дротами, те втыкали в щиты по нескольку штук, становились тяжелыми, тогда гвардейцы кидали вперед, хватали рыцарей и закалывали их гранёнными кинжалами в стыки доспехов. Белые же рыцари хватали своих и пытались отбить их, отступали вглубь и передавали вперёд новые щиты. Гвардейцы встали крепки.
В остальных залах также отступили в проходы и стали заваливать их столами и прочей мебелью и вскоре подожгли её.
Зачинился пожар, который стал распространяться по нижним этажам.
— Да, пора уходить отсюда, — мрачно прошипел Зеланд, — командуйте отступление.
— Отступаем! — крикнул Азенет.
Затрубил рог.
Гвардейцы, сомкнув ряды стали медленно покидать мастерские, оставляя один зал за другим, из-за пожара, рыцари были вынуждены обходить их с другой стороны и не смогли окружить или вновь сцепиться с ними.
Организованно отойдя, армия выстроилась в большом коридоре перед выходом на виадук, ведущий обратно к юго-западному зиккурату.
— Отправьте одной копья на верхние этаже, — сказал Зеланд Инхериту.
Тот кивнул и обратился к посыльному:
— Третье копья наверх, пусть убьют всех магов, каких встретят, когда солнце скроется за тучами вне города, пусть возвращаются.