— Единственное место, где еще можно жить, — прошептал он сам себе, время от времени прикладываясь к стакану.
Понаблюдав немного за огоньками, мерцающими и освещающими резервацию вкупе с искусственными звездами, Леман отошел от окна и взглянул на настольные часы. Время было почти полночь. Подумав несколько секунд насчет того, идти ли на поздний ужин, он понял по своему самочувствию, что не голоден, и поэтому решил дождаться утра.
Послонявшись без дела по квартире, солдат ощутил полное отсутствие желания сна, и чтобы избавиться от этого решил отправиться на короткую ночную прогулку. Все же намного приятнее побродить по живому городу, чем по тем мертвым, что стоят пустой оболочкой по всему миру.
Пройдя в небольшую спальню, Леман, чтобы не отличаться, достал из шкафа обычную человеческую одежду: джинсы, кроссовки, белую футболку, и серую кофту на молнии. Одевшись, Черный Крест обвязал свою грудь в районе ребер специальным, толщиной с указательный палец ремнем, и повесил на него небольшой нож так, чтобы он оказался под левой подмышкой. Надев поверх кофту, Леман прошел в гостиную, взял со стола свой личный пистолет и, заткнув его за пояс, покинул свое жилье.
На пути к выходу из особняка Черных Крестов он не встретил никого, кроме дежурных, сторожащих парадные двери здания.
— Куда это ты собрался на ночь глядя? — спросил его Эйса, сидя на большом кожаном сером угловом диване и протирая свой меч влажной тряпкой.
— Я не обязан отчитываться перед тобой, — грубо ответил ему Леман, не замедляя шага.
— Да ладно тебе, — отмахнулся он, не обращая внимания на его тон и возвращаясь к своему занятию. — Это не допрос, а просто любопытство. Не хочешь, не говори. Кстати, как там ваша вылазка в Йенни? Я краем уха слышал, вы там изрядно поработали.
— Точно, — кивнул Леман, остановившись у дверей. — Все этот Ло.
— Что он натворил?
— Устроил пальбу. Пешки сбежались на звуки, словно голодные озлобленные мухи на свежий навоз.
— Ну, с другой стороны, это хорошо, — пожал плечами Эйса. — Вам пришлось бы гоняться за ними по всему городу, а так они сами собрались и притопали к вам. Да и, знаешь, помахать мечом тоже иногда не помешает. Тренировки тренировками, а практика — ценнее всего.
— Спасибо за ценный совет, — кивнул Леман. — А на счет другой стороны, нам повезло. Подумай сам. Что, если бы на шум сбежались не только Пешки, но и кто посерьезнее? При таком количественном перевесе они бы создали весомую угрозу. Мы хоть и намного сильнее и ловчее людей, но все же смертны, Эйса, и имеем предел.
— Что бы сказал Прометей, если бы услышал это? — вздернул брови собеседник. — По его словам, в нас заложен большой потенциал, который мы до сих пор не раскрыли даже на четверть. Страх — не лучший аккомпанемент к его прогрессу.
— Ты не прав, — покачал головой солдат. — Начнем с того, что я не боюсь. Сам знаешь, страх драки для Черного Креста — все равно, что смерть. Просто не вижу смысла в бессмысленной неосторожности. А во-вторых, прогресс, — он невесело усмехнулся. — Посмотри, до чего он довел, этот прогресс. Мы заперлись в резервации. Весь мир практически уничтожен. Больше девяноста процентов людского населения вымерло. По планете бродят вечно голодные мертвецы, нападающие на все, что только движется, ожившие монстры, иные существа и воскресшие боги, большинство из которых ненавидят людей…
— И что ты хочешь этим сказать? — Эйса посмотрел на него исподлобья. — Человечеству не нужно было стремиться к прогрессу? Сесть, сложа руки, и просто существовать, словно какие-нибудь скунсы?
— Я не знаю, — покачав головой, искренне ответил Леман. — Но результат у нас перед глазами. Посмотри вокруг. Все стремится к равновесию. Люди придумали лекарства, которые могут вылечить их практически от всех болезней, научились печатать себе органы и заменять ими больные. Это стало такой обыденностью, что это могли сделать практически все. Смертность уменьшилась в разы. И что произошло? Случилось перенаселение, произошел дисбаланс, который вскоре уравнялся массовым геноцидом. И к чему это привело? Планета излечилась, словно человек, у которого исчезла раковая опухоль, годами пожиравшая его изнутри.
— Ну, возможно это и есть ответ на вопрос. Может так и должно быть? — поднявшись с дивана и отложив свой меч, Эйса подошел к стойке и достал из заднего кармана ключ. — Сначала восход на гору, а потом падение с нее. Иногда миру и человечеству нужна суровая припарка. Как со всемирным потопом. Видимо, сейчас мы вновь начинаем карабкаться на верх, пережив очередную взбучку.