– Боятся, черноногие! – это Скид, молодой и еще радующийся своим грозным видом воина. Радостно подбоченился, грозно и весело оглядываясь вокруг. Вот я мол какой! И тут же выхватил крепкий подзатыльник от Хривлы.
– Врагов пугать надо, а не баб с детьми! Вот дурной! – парень окрысился было, но тут же скис. Хривла матерый. Таких как Скид троих скушает и добавки попросит. Не по годам с ним задираться.
– А ну цыц оба! Развели тут демагогию. – окрик командира остановил воспитательный процесс. И вовремя, а то Хривла уже собирался развить идею. Еще не хватало, на глазах у деревенских свои внутренние терки решать.
На площади нас уже ждали. Быстро у местных слухи разносятся. Степенный бородатый дядька – староста с поклоном проводил Трувора в самую большую избу, говорить о деле. А мы остались на площади. Я хотел было пойти с командиром, интересно же. Но тот знаком позвал с собой Харальда. Не для охраны, с Трувором справится десятка три деревенских надо, для престижа. Харальд он такой…внушительный. Ростом за два метра, да в плечах полстолько. Длинные светлые волосы завязаны сзади в хвост, бородища лопатой на груди, и голос как из бочки. Да и прикинут как весьма крутой боевик, кольчуга, подсумки на широком поясе. В петле справа топор. И непередаваемое ощущение едва сдерживаемого зверства в глазах. Как зверь, удерживаемый только волей командира, отпусти его и начнет младенцев пожирать, а взрослых дядек на салат рубить. Короче самое то для переговоров.
Поговорили. Где-то через час Трувор вернулся. С увесистым мешочком предоплаты. Нам даже нашли место для отдыха. Большую пустующую избу и двор огороженный своим забором. Как только разместились и перекусили, командир собрал всех для постановки задачи.
– Слушайте сюда, головорезы. Тут странная ерунда творится. Не обычные разбойники или одинокая тварь из леса. – Трувор обвел наш отряд взглядом, никто не отвлекался, все внимательно слушали. – У местных за последний месяц пропало с десяток детишек. Во всех случаях ничего не нашли. Ворота на ночь запираются, на улицу выпускают собак. И все без результатов. Утром просыпаются, и кого-то не хватает. Один раз пострадала мать одного из пропавших. У женщины рассечено лицо и кусок мяса из руки вырван. Она выжила но к сожалению все еще не приходит в сознание. Нам ее показали, но чем нанесены раны не понятно. Разрез на лице не ровный, но и на укус не похож, так что с кем столкнемся, не ведаю.
– Эх хреново же когда не понятно ничего.– Хривла пригорюнился и он прав. Когда воину, что-то не ясно – жди беды. Остальные поддержали старого ворчуна согласными кивками. Но похоже никто не напрягался. Мы-то не бабы с детьми, нас так легко не достанешь.
– Какие мысли? Как поступим? – командир обвел взглядом отряд.
– Надо в лесу поискать! Если кто приходит оттуда, загоним и порубим. – Скиду как обычно хотелось сразу в бой. И что характерно большинство было на его стороне. Часть же воинов думала, что логичнее затаиться в деревне и ночью встретить неведомых похитителей из засады.
– Ежели тварь какая, то ее в лесу еще поди выследи. А тут сама придет, да тут и кончим ее, гадину. –высказался за всех Гуннар, старый и опытный воин. С такой профессией дожить до тридцати достижение немалое, поэтому слова ветерана не стоит пропускать мимо ушей.
Трувор выслушал всех. Молчали только братья Вестары Рыжий и Черный. Но решение принимать ему, он вождь. И удача или поражение отряда тоже его заслуга или провал. И это правильно.
– Значит так – Трувор остановил обсуждение. – Сейчас отдыхаем, к ночи Хольд, Хривла, Скид и Харальд со мной пойдут в лес, остальные останутся тут, встречать гостей. Если они к вам сунутся, шугнете, а мы примем. – все притихли. Решение принято, значит осталось только выполнить. В свою силу и удачливость они верили железно.
После к нам завалились местные с едой. Две старые как мир бабки притащили котел какой-то каши. На вид отрава жутчайшая. Старухи тоже не фонтан. Сухие, скрюченные, только глаза горят из под низко надвинутых платков.
–Спасибо вам, бабушки! Примите за заботу. – Торльв поднялся навстречу селянам, достал серебряную монету из кармана, но бабки уставились на него как на чумного и, уронив котел на землю, ринулись восвояси.
– Ну и страшен же ты, приятель. Вот так бы всех врагов и разгоняли, твоей рожей. – хохотнул Харальд. Торольв же все еще стоял, недоуменно пялясь на оставленную еду.
На оставленную в котле кашу соблазнились только Скид и Торольв, остальные обошлись своими припасами.
Пока было время на отдых, я завалился в уголок подремать. Ночь то обещала быть насыщенной на события. Большинство последовало моему примеру, только Трувор с Гуннаром утрясали какие-то детали предстоящей операции, да братья Вестары отправились побродить по деревне, найти, где тут можно выпить и закусить. Пусть полноценного кабака в селении может и не быть, но хоть брагу какую точно варят.