Она слегка задохнулась и придвинулась ближе в его объятия. Его руки выскользнули из ее платья и схватили ее юбки. Она издала звук удивления, а затем он снял платье через её голову. Она воскликнула, хихикая, когда платье проделало большую часть пути, но осталось закреплено на запястьях, где были плотно застегнуты крошечные крючки на манжетах. «Осторожно», - поддразнила она, а его неистовые пальцы щелкнули, открывая застежку. Он стянул платье и бросил его в угол. «Это антиквариат».
«Так же, как и я», - сказал он, и она снова хихикнула, глядя на него открытым и теплым взглядом.
Он и до этого думал о том, чтобы заняться с ней любовью, конечно же, думал. Он думал о сексе, когда был мальчишкой, потому что все мальчишки думали об этом, и, когда он влюбился в Тессу, он думал об этом с ней. Смутные зачаточные мысли того, в чем он не был уверен... образы бледных рук и ног, мнимое ощущение мягкой кожи под пальцами.
Но он не представлял себе, что там может быть смех, что всё может быть таким ласковым и теплым, а еще настолько страстным. Реальность этого, с ней, ошеломила его.
Она отодвинулась от него, и на мгновение, он запаниковал. Что он сделал не так? Он сделал ей больно, рассердил ее? Но нет, ее пальцы переместились к сетке из кринолина на ее талии, стягивая её резким движением. Потом она подняла руки и обвила их вокруг его шеи. «Подними меня», - сказала она. «Подними меня, Джем».
Ее голос был теплый и томный. Он взял ее за талию и вытащил из ее нижних юбок, как будто он поднял дорогую орхидею, освобождая её от горшка. Когда он поставил ее обратно, она была одета только в корсет, трусики и чулки. Ее ноги были столь же длинными и прекрасными, какими он их помнил, такими же, о каких он мечтал.
Джем потянулся к ней, но она поймала его руки. Она все еще улыбалась, но теперь это была озорная улыбка. «О, нет», - сказала она, указывая на его джинсы и свитер. «Твоя очередь».
***
Он замер, и на мгновение, запаниковал, Тесса задалась вопросом, не попросила ли она у него слишком многого. Он был так долго отключен от своего тела - разум в оболочке из плоти, который в значительной степени игнорировал всё, кроме некоторых необходимых рун для новых возможностей. Может быть, для него это было слишком.
Но он сделал глубокий вдох, и руками схватил низ своего свитера. Он снял его через голову, восхитительно взъерошив при этом волосы. На нем не было рубашки. Он посмотрел на нее и прикусил губу.
Она приблизилась к нему с изумленными глазами, в желании прикоснуться. Она взглянула на него прежде, чем протянуть к нему руки и увидела, как он кивнул, давая согласие.
Она с трудом сглотнула. Её унесло куда-то далеко вперед, словно лист на волне воспоминаний. Воспоминаний о Джеймсе Карстаирсе, мальчике, с которым она была помолвлена, за которого она планировала выйти замуж, с которым чуть не занялась любовью на полу музыкальной комнаты в Лондонском Институте. Она видела его тело тогда, обнаженным по пояс, его кожа бледная, как бумага, и тонко обтянутые кожей торчащие ребра. Тело умирающего мальчика, хотя он всегда был для неё прекрасным.
Сейчас же, его кожа обтягивала его ребра и грудь слоем гладких мышц, его грудь была широкой, она сужалась вниз к стройной талии. Она неуверенно положила на него руки, ощущая его тепло и силу. Она чувствовала слабые следы древних рун, бледных на фоне его золотистой кожи.
Он втянул воздух сквозь зубы, когда она провела руками по его груди и вниз по рукам, изгибам его мускулов, которые перекатывались под ее пальцами. Она вспомнила его сражение с другими Братьями в Кадаир Идрисе - и, конечно же, он сражался в битве при Цитадели. Безмолвные Братья всегда были готовы к битвам, хотя они редко принимали в них участие. Так или иначе, она никогда сильно не задумывалась о том, что это может означать для Джема, как только жизненные силы перестали покидать его.
Ее зубы немного стучали, и она закусила губу, чтобы приглушить звук. Желание вымывало из нее остатки опасений, которые посещали ее голову: как это могло случиться? На самом ли деле это происходит?
«Джем», - прошептала она. «Ты так... ».
«Изувечен шрамами?». Он приложил руку к щеке, где черная метка Братства еще оставалась в изгибе скулы. «Отвратителен?»
Она покачала головой. «Сколько раз я должна повторять тебе, что ты прекрасен?». Она провела рукой вверх по обнаженному изгибу его плеча к шее – он задрожал. Ты прекрасен, Джеймс Карстаирс. «Разве ты не заметил, как все смотрели на тебя на мосту? Ты гораздо красивее, чем я», - пробормотала она, скользя руками по его телу, ощупывая мышцы спины, которые напряглись под скользящим давлением её пальцев. «Но если ты настолько безрассуден, чтобы быть со мной, то я не хочу больше испытывать судьбу».
Он повернул голову в сторону, и она увидела, как он сглотнул. «Всю свою жизнь», - сказал он. «Когда кто-то произносит слово "красивый" - я вижу твое лицо. Ты и есть для меня само определение этого слова, Тесса Грей».
Ее сердце перевернулось в груди. Она привстала на цыпочки - она всегда была высокой, но Джем был еще выше - и покрыла губами поверхность его шеи, нежно целуя. Его руки легли вокруг нее, прижимая к себе её тело, сильное и горячее, и она почувствовала еще один укол желания. На этот раз, она окунулась в него, покусывая кожу Джема в том месте, где его плечо делало изгиб.
Все перевернулось с ног на голову. Джем издал низкий горловой звук, и, вдруг, они оказались на полу, Тесса была сверху, его тело смягчило ее падение. Она посмотрела на него с удивлением. «Что случилось?»
Он выглядел таким же растерянным. «Я не мог больше стоять».
Ее грудь заполнила теплота. Это было так давно, что она почти забыла, что это за чувство целовать кого-то столь сильно, что подгибались колени. Он приподнялся на локтях. «Тесса... ».
«Всё в порядке», - сказала она твердо, взяв его лицо руками. «Все в порядке. Слышишь?».
Он прищурился. «Ты мне поставила подножку?»
Она засмеялась, ее сердце все еще колотилось, головокружение вперемешку с радостью, облегчением и страхом - все одновременно. Но она посмотрела на него, как раз вовремя, чтобы заметить, как он взглянул на ее волосы. Когда они были распущены там, на мосту, она ощущала его пальцы в них, неуверенное поглаживание, когда он поцеловал ее. Тесса протянула руку и вытащила из них булавки, разбрасывая их по комнате.
Ее волосы водопадом упали вниз, ниспадая на плечи до самой талии. Она наклонилась вперед, чтобы провести ими по его лицу и груди.
«Ты волнуешься?», - прошептала она.
«Оттого, как быстро все развивается», - ответил он. «Я не волнуюсь. И мне нравится быть внизу».
Она засмеялась и провела рукой всё ниже и ниже вдоль его тела. Он повернулся, выгибаясь от ее прикосновения. «Для антиквариата», - пробормотала она. «Ты бы принес довольно хорошую прибыль на аукционе Сотбис. Ты находишься все еще в очень хорошем рабочем состоянии».
Его зрачки расширились, а затем он рассмеялся теплым порывом дыхания по ее щеке. «Я считал, что забыл, на что это похоже - поддразнивать», - сказал он. «Никто не дразнит Безмолвных Братьев».