- А друг с другом, - спокойно отозвался я. - Разве не понятно?
- Я серьезно! - сказала она.
Да уж вижу, что серьезно… Серьезней некуда. Надо понимать, проболтался Григорий.
- Я все рассказал Людмиле, Минька, - виновато пояснил он.
- А все - это как?
- Н-ну… в общих чертах…
- С кем вы вчера дрались? - еле сдерживалась, повторила она.
- С инопланетянами, Люся, - сказал я. - Тут, понимаешь, за Гришей с его планеты прилетели… А что ты на меня так смотришь? Сама спросила…
- Минька! - голос у Люськи дрогнул от бешенства. - Мне твои шуточки еще с такого вот возраста надоели! С вот такого вот…
И она показала рукой, с какого возраста ей надоели мои шуточки. Потом резко обернулась к Грише.
- А ты учись у него! - зловеще посоветовала она. - Учись, он тебя много чему научит! Вместе шутить будете! Но только не со мной, понятно?!
Брызнула напоследок зелеными искрами - и пошла. Гриша дернулся было вслед, остановился и беспомощно поглядел на меня.
- Кто тебя за язык тянул? - сказал я. - Ну беги теперь, догоняй… Скажи: извиняюсь, мол, за глупую шутку, попал под дурное влияние Миньки Бударина.
- Но…
- Иди-иди. - Я развернул его и подтолкнул в спину. - А то перерыв кончится…
Да, вразумил меня жировичок, хорошо вразумил… Спасибо ему. Не попадись он нам тогда перед дверью кабинета - я бы ведь на рожон полез, я бы майора за грудки тряс, я бы до самого их высшего начальства дошел… Чтобы все поняли как следует - психи пришли: один - буйный, другой - тихий…
Подходя к прессу, я еще издали заметил, что вся наша бригада столпилась возле инструментального шкафчика. Почуяв неладное, я ускорил шаг. Тут они чуть расступились, и в руках Валерки мелькнуло что-то оранжевое.
Увидев меня, бригадир лихо осклабился и, быстро прицелясь, сказал: «Бах!»
Не раздумывая, я бросился на пол. У Валерки отвисла челюсть. В такой позиции он меня еще не видел. Да и остальные тоже… Я поднялся, кряхтя от стыда, и, подойдя к бригадиру, отобрал у него пистолет.
- Тебя кто учил без спросу хватать?
- А чего ж ты его в шкафчик сунул? - растерялся Валерка. - Сталевар за ветошкой полез, а он как раз под ветошкой лежал…
- Говорил ведь шалопаям: не ваше, не трогайте… - забрюзжал Старый Петр. - Вот народ…
- А это что ж такое? - опомнившись от изумления, спросил Сталевар.
- Игрушка! - бросил я. - Племяннику купил…
- А с каких это пор у тебя племянники появились?
- Ну не племяннику… У знакомой одной пацан - вот ему…
- А-а… - На меня поглядели с пониманием.
- Дорогая, небось?
- Дорогая.
- Погоди, - все еще во мог сообразить Сталевар. - А чего ж ты тогда залег?
- Поскользнулся! - буркнул я.
Домой со смены нарочно пошел через сквер - посмотреть, как там, после сражения. Накрапывал дождик. Чистые пятна от выстрелов исчезли, на пропажу скамейки и урны никто не обращал внимания. Наверное, один только я и помнил, что здесь стояла скамейка…
14
- Наташка-то развелась, - сказала мать.
Я даже не заметил, когда она вошла, - транзистор сильно орал.
- Наташка?.. - рассеянно переспросил я. - Какая Наташка?
Мать остолбенела.
- Наташка… - беспомощно повторила она, и я наконец отвлекся от разложенных на столе деталей.
- Развелась? - спросил я. - Давно?
- Да, говорят, недели две уже…
- Понятно… - сказал я, помрачнев. Вставил одну деталь в другую и состыковал все это с третьей.
Мать долго ждала продолжения. Потом подошла к столу и выключила транзистор.
- Ты жениться когда-нибудь думаешь? - прямо спросила она.
- Думаю, мать, думаю…
- Вижу, как ты думаешь! - сказала она, сердито наблюдая за тем, как детали в моих руках мало-помалу собираются в большой ярко-оранжевый пистолет. - Хоть бы Гриша на тебя, что ли, подействовал! У них-то с Люсей…
- Мать, - сказал я. - Ну ты же раньше Люську терпеть не могла.
- Мало ли что! - возразила она. - Раньше я ее не знала.
- Да пойми ж ты, мать, - сказал я с тоской. - Ну не до того мне сейчас!
- Да уж вижу, что не до того! Семьи нет, детей нет, а он сидит в игрушки играет!..
Повернулась и вышла. Я с досадой бросил собранный пистолет на стол. Развелась… Ну и развелась! Какая тут Наташка, когда мы с Гришей уже второй месяц вроде как на военном положении!
Тут я заметил, что одна деталька осталась лишней. Ну вот… Снова теперь разбирать…
Машинку изучил - не хуже своего пресса. Собрать-разобрать - с закрытыми глазами, хоть норматив сдавай, а как работает - убей, не пойму… Вот она откуда, эта деталька. И все равно - какая-то она лишняя…
Мать говорит, характер у меня совсем испортился. Испортишься тут… И от Гриши проку никакого! Показать, где планета находится, - он не астроном, карту начертить - он не географ. Ну хотя бы приблизительно нарисуй: вот здесь океан, здесь материк… Ну нарисовал. А толку? Глаза б мои на него не глядели!..
А ангелы - сволочи, как бы их там Гришка ни выгораживал!.. Живут, понимаешь, - пылинки друг с друга смахивают, только и думают, как бы кого нечаянно локотком не толкнуть… Кибернетика у них, автоматика, корабли космические… А против Гришки десант бросили! Как вспомню сквер - головы бы им всем посворачивал!.. Хотя, конечно, это еще вопрос: кто кому… Эх, не мне бы этим заниматься!..
А что это транзистор замолчал? Ах, да… Я шлепком вогнал трубчатую антенну в гнездо по шляпку и поднялся из-за стола.
Время было позднее. Взглянув поверх занавески, в одном из желтеньких окон соседского дома я увидел дядю Колю. Вот еще тоже жертва… Нет, кроме шуток: здорово на него тот случай подействовал. Тихий стал старичок, задумчивый. Пенсию домой приносит до копеечки, а уж сквер, наверно, за версту обходит…
В Гришиной комнате скрипнула койка. Я удивился и, прихватив пистолет, направился к нему.
- А я думал, ты Люську пошел провожать…
Гриша неподвижно сидел на койке, уставясь куда-то в угол.
- Я не имел права втягивать тебя в эту историю, - глухо сказал он. - И ее тоже…
Неужели он весь вечер так просидел - глядя в стену?
- Ну пойди повесься тогда, - предложил я. - Чего уж теперь…
- Понимаешь… - сказал он. - Вернуть меня обратно - это для них дело принципа… Они не отступят, Минька.
- А ты меня не пугай. Я и так боюсь.
Он недоверчиво посмотрел на меня.
- Правда?
- А то нет? - проворчал я.
Помолчали.
- А хуже всего, конечно, то, - уныло добавил Гриша, - что они, в общем-то, правы…
- Слушай, ты! - рявкнул я. - Ангелочек! Они тебе что, много доброго сделали? Правы! Мухтар - и тот больше тебя соображает… Чего уставился? На хороших людей собака выть не станет!.. Почему Люську провожать не пошел?
Плечи у Гриши сразу опустились, взгляд потускнел - сидит, в стенку смотрит.
- Будет лучше, если мы с ней поссоримся…
- Поссоритесь?.. Ты с какого гвоздя сегодня сорвался?
- Если я вдруг исчезну… для нее это будет ударом.
- Ага… - сказал я, помаленьку приходя в себя. - Нормально… А раньше ты что же?
- Раньше она не относилась ко мне серьезно.
Вот так! А я думал, он ничего не понимает…
- Пойдешь завтра провожать! - бросил я. - И попробуй только не пойди!
Тут я спохватился, что постоянно тычу в Гришу стволом, и засунул пистолет рукояткой в карман.
Гриша моргал. Поссориться с Люськой - пара пустяков, а вот помириться… Внезапно лицо его прояснилось. Придумал, значит.
- Минька, - осторожно начал он. - Тридцатого наши всей сменой за грибами собираются… На автобусе…
- Не бери в голову, - сказал я.
- Да, но… Люся ведь тоже едет…
- Слушай, Гришк! Ты просто не знаешь, что я за человек! Вот попомни мои слова: стоит нам высунуть нос за город - и машинка заработает! По закону подлости - знаешь такой закон?.. В общем, никаких грибов, Гриша. Нельзя нам от майора отрываться…
Кончался август. И я не знаю, в чем дело, но только Наташка стала попадаться мне на глаза чуть ли не каждый день. Еле успевал на другую сторону переходить. Но однажды все-таки не уберегся.