— Я не смогу.
— Не сможешь что?
— Мне не забыть тебя. Никогда. Раньше я не мог этого сделать. И определенно, я не смогу сейчас. Я бы все бросил, Вайли. Гастроли, сочинение песен...
Вайолет потянулась к дверной ручке, и он схватил ее за руку, держа так сильно, как будто мог умереть, если потеряет контакт с ней, и честно говоря, это могло произойти. Когда она не отстранилась, Зак смягчил хватку, и провел большим пальцем по потной коже ее ладони.
Пришло время сказать то, что он никогда не мог сказать ей в колледже, что он пытался доказать ей с того момента, как она вернулась в его жизнь. Настал момент ей узнать ставки, и ничто другое не имело для него значения, кроме них.
— Посмотри на меня.
Вайолет не повернулась.
— Посмотри на меня, Вайолет.
Она так и сделала.
— Я влюблен в тебя, — он посмотрел ей в лицо, наблюдая, как девушка вздрогнула, и ее глаза наполнились слезами. — Я люблю тебя. Всегда любил. И я буду любить тебя до тех пор, пока не перестану.
— Зак... — она тихо всхлипнула, слезы потекли по ее щекам.
— Мне все равно, насколько мы разные. Я сделаю все, чтобы это сработало, потому что для меня нет ничего важнее тебя. Все остальное в моей жизни ненужное, кроме тебя. Просто для ясности, вот как это вижу я.
Затем Зак отпустил ее руку и вышел из машины.
***
Она сидела, ошеломленная и лишенная дара речи, когда Зак отпер входную дверь и вошел в дом.
То, что девушка видела в его глазах, заставило ее хотеть остаться, последовать за ним, а ее внутренности сжаться и сердце подскочить. Увиденное заставило ее желать умереть, потому что, если Вайолет уйдет от него, она сомневалась, что когда-нибудь увидит это снова. Когда Зак потребовал, чтобы она взглянула на него, девушка приготовилась к словам. Наконец-то услышать их. Быть сильно вопреки им. Вайолет чувствовала, что он никогда в жизни не говорил этих слов другому человеку. Его серые глаза были непоколебимы — отчаянные и уверенные, в темном свете автомобиля. Он говорил ей правду. Зак любил ее.
Но она все еще не понимала, каким образом они могли быть вместе. Девушка до сих пор страдала от того, что произошло между ними в Йеле, она не знала, как доверять ему, и увидев его сегодня вечером — на том ужасном концерте — это только подтвердило резкие различия между ними. Могла ли Вайолет отказаться от того, что ей нравилось в ее жизни с Шепом? Могла ли она верить, что он не поддастся искушениям таких женщин, как Флик?
Но с другой стороны, Зак посмотрел на нее так, словно ось Земли сдвинулась только для того, чтобы поставить ее перед ним, как подарок. То, как он прикасался к ней, умело, с благоговением и трепетом, черпая эмоции из ее сердца, пока поглаживал тепло ее кожи. Ощущение. Когда он овладевал ею, двигаясь своим телом внутри нее и прижимая ее к себе, как будто он умрет, если не сможет получить ее. Как она чувствовала себя, когда они писали музыку вместе — сумасшедшая, душераздирающая красота двух песен, которые они уже написали. Что Зак читал ее книгу, любил ее стихи и любил ее. Любил ее так, как она никогда в жизни не чувствовала себя любимой.
Вайолет закрыла глаза и ее сердце раздулось. Он использовал ее слова из прошлого, чтобы сказать ей, и это заставило ее собственные чувства стать опасно близкими к тому, чтобы вспыхнуть заново, любовь, которую девушка несла к нему в течение многих лет, всплыла на поверхность ее сознания, пережив мрак глубин ее сердца.
Она вышла из машины на шатающихся ногах и вошла в дом, закрывая за собой дверь. Зака нигде не было видно, поэтому она тихо поднялась по лестнице в свою комнату, где в изнеможении упала на кровать и заплакала.
***
Зак сидел на своей кровати внизу, дрожа от того, что только что сказал ей. За всю свою жизнь никто, кроме Вайолет не произносил ему слова «Я люблю тебя», и за всю свою жизнь он произнес эти слова только раз. Только что. Ей.
В детстве у него не было привязанности, а если и была, то задолго до его воспоминаний. Не было мягких «я люблю тебя» и нежных объятий. Была гордость, драйв и честолюбие, но Зак Обри никогда не знал любви, не чувствовал ее, не страдал от ее силы, до Вайолет Смит. И время не притупило этого, и расстояние не растворило их. Дерьмовый ужин и бойкая поклонница не угрожали им. Их воссоединение просто сделало их ярче и сильнее, чем раньше. Так что, если у них разные интересы? По его мнению, это не имело значения. Теперь, когда Зак снова был рядом с ней, потерять ее было немыслимо.
Он откинулся на спинку кровати, прижав ладонь к груди и положив ее поверх футболки, как в тот роковой воскресный вечер так давно. В то время его грудь болела так сильно, ему было так больно, что он едва мог сделать глубокий вдох. Любишь ли ты меня? В третий раз, когда она спросила его, он чуть не лишился рассудка от отголосков биения его сердца в его голове, так он был переполнен своими сильными чувствами. Расставание с ней причиняло ему боль, но пока он не овладел своими чувствами и не научился выражать их, оставаться тоже было невозможно.
Зак услышал, как дверь спальни Вайолет закрылась над ним, и, несмотря на то, как его тело болело, чтобы держать ее, прикоснуться к ней — черт, просто чтобы видеть ее — он решил оставить ее в покое на некоторое время. Зак знал, что она была смущена всем, что происходило между ними, и он должен был признать, что, несмотря на то, что они начинали в похожем месте, их жизни теперь были совсем другие. Самая большая разница между ним и Вайолет, однако, заключалась в том, что независимо от того, насколько непохожими казались их жизни, ему было все равно. Он не шутил, когда говорил, что сделает все, чтобы быть с ней.
Он потер губу большим пальцем, задаваясь вопросом, насколько серьезна она была, собираясь уйти утром, и что ему нужно сделать, чтобы заставить ее пересмотреть свое решение и остаться.
Не будь глупцом, Зак. Если то, что ты сказал ей, что любишь ее, не сработает, то ничего не сработает. Ты просто должен отпустить ее.
При этой мысли его живот свело, мышцы напряглись, как если бы он физически прижимал ее, заставляя остаться. Рыча, он сел и схватил пульт, включая телевизор, чтобы отвлечься от мрачности своих мыслей, от остроты своей тоски по ней. Когда мужчина снял ботинки, то был удивлен баннером, который снова и снова повторялся в нижней части экрана: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ТРОПИЧЕСКОМ ШТОРМЕ НА ПОБЕРЕЖЬЕ ШТАТА МЭН ОТ ПОРТЛЕНДА ДО ГАЛИФАКСА. МОЖЕТ БЫТЬ ПОВЫШЕН ДО СТАТУСА УРАГАНА. СЛЕДИТЕ ЗА НОВОСТЯМИ».
Он, конечно, заметил дождь сегодня вечером, но не понял, что это был признак шторма, приближающегося к побережью. Он посмотрел в окно. Дождь усилился за последние полчаса, и ветви хлестали по окну, это указывало на то, что ветер тоже усиливался.
Зак направился на кухню, чтобы посмотреть на гавань. Вспышка молнии расколола небо и осветила залив, осветив каркасы парусников, брошенных как игрушки, на грубых волнах, после чего последовал громкий треск грома, который прогрохотал по дому.
Мужчина открыл одну из двух французских дверей, и она выскользнула у него из рук, ударяясь о стену дома, когда ветер откинул его волосы назад. Ноутбук Вайолет все еще лежал на одном из стульев, где она оставила его сегодня утром. Он бросился вперед, чтобы взять его, положил его на кухонный стол, прежде чем вернуться за двумя стульями на крыльце, которыми она пользовалась, и оттащил их в кухню. Количество сил, которое потребовалось ему, чтобы снова закрыть дверь, удивило его.
Когда Зак запер двери, прислонившись к ним спиной, то с облегчением закрыл глаза. Никогда в жизни он не был так рад, что стихийное бедствие обрушилось на него, заперло его внутри на неопределенное время. Потому что если он поймал его, то поймал и ее, что Зак воспринял как еще один знак судьбы, еще один твердый признак того, что вселенная не позволит им снова потерять друг друга.
Глава 15
Вайолет выглянула в окно, нервно хрустя костяшками пальцев. Было раннее утро, и все выглядело не очень хорошо. Всего через несколько часов сна она проснулась от громкого раската грома. Теперь она сидела на краю кровати, стуча по экрану своего айфона. Слава Богу, у нее был едва уловимый сигнал, который позволял ей следить за погодой, но ее плечи опустились, когда она увидела предупреждения. Судя по радару, большая буря была почти здесь. Огромная. Они называли это тропическим штормом, но поговаривали о том, чтобы переименовать его в ураган. Девушка посмотрела в окно на серое, сердитое небо и проливной дождь, задыхаясь, наблюдая, как большая ветка падала с дерева на подъездную дорожку, на волосок, миновав ее машину.