Она сказала «Я твоя», но не «Я люблю тебя».
Мужчина притянул ее как можно ближе, положив подбородок ей на макушку, и закрыл глаза, желая, чтобы его сердце не ощущалось таким тяжелым, желая, чтобы она не сдерживалась, желая, чтобы слов, что она принадлежала ему, ему было достаточно.
***
Вайолет подскочила на ноги, когда на следующее утро зазвонил ее мобильный. Электричество было включено уже несколько часов назад, а это означало, что холодильник работал, и Зак отправился в город за продуктами. Он сказал ей, что сегодня вечером сделает свое фирменное, что бы это ни значило. В колледже она никогда для него не готовила, как и Зак для нее, так что девушка понятия не имела, чего ожидать. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что он будет десертом, так что, откровенно говоря, ужин не имел значения.
Вайолет перевернула телефон, чтобы проверить, кто звонил. Софи.
— Софи!
— Боже мой, Ви! Ты в порядке!
— Ты пыталась до меня дозвониться?
Зарядка в телефоне Вайолет закончилась еще в выходные, и она забыла его подзарядить после того, как позвонила матери, чтобы сказать ей, что она в порядке.
— Э-э, у вас там была небольшая буря. Это показывало во всех новостях! Конечно, я волновалась!
— О, Софи. Извини. Мой телефон... ну я его не заряжала, так что...
— У вас не было электричества?
— Да, несколько дней. А еще обвалилось пара деревьев. Во всяком случае, нам не повезло. Электричество появилось только сегодня.
— Боже! Это улов. Я удивлена. Что ты осталась. Или нет? Как дела с этим придурком?
— Он не... Господи, Софи. Это неуместно. Ты никогда не встречалась с ним. И он сильно изменился. Он не...
— О. Мой. Бог. Ты спала с ним!
— Что?
— Вайолет Смит! Ты спала с Нэшем?
— Заком.
— Все равно. Ты сделала это, не так ли? Ты вся в обороне и эмоциональна по отношению к нему, так что ты определенно с ним спала. Держу пари, ты попала в ловушку шторма, и он, вероятно, развел огонь и сорвав с тебя одежду, опустошал тебя, пока снаружи бушевала буря.
Вайолет закатила глаза. Софи имела склонность применять свое мировоззрение к реальным жизненным ситуациям, которые не требовали особой драматичности. С другой стороны, сорванная одежда, опустошающая, бушующая буря — она была не так и далека от правды.
— Скажи мне только одно — это было хорошо?
Вайолет усмехнулась. Хорошо?
— Нет.
— О, — в голосе Софи слышалось разочарование. — Прости, Ви.
— Хорошо даже и не близко к тому, что я испытала. Он взорвал мой разум.
— Надеюсь, ты отплатила ему, отсосав его...
— СОФИ!
— ВАЙОЛЕТ! Это ты шлюшка, а не я!
— Заткнись, — она хихикнула, вспоминая изречения из всех фильмов для подростков, которые она смотрела в старшей школе. — Если ты любишь мальчика, то ты уже не шлюха.
— Любишь? Подожди, Ви... это так? Ты уверена?
— Как ты и говорила, у меня было много незаконченных дел. Незаконченных потому, что я никогда не переставала его любить. Я любила его, сколько себя помню. И снова быть с ним? — она глубоко вдохнула, проглотив комок в горле. — Мы хотим дать шанс нашим отношения. Посмотрим, получится ли у нас.
— Ух ты, милая, — Софи замолчала. — Вау, я просто... счастлива за тебя. Все идет очень быстро, да?
— Думаю, да. Если ты имеешь в виду «влюбиться» в кого-то в колледже и сойтись вместе девять лет спустя.
— Можно и так на это посмотреть.
— А как же еще?
— Ты не общалась с ним много лет. Ты уверена, что знаешь его?
— Да. Я имею в виду, в некоторых аспектах он сейчас совершенно другой. У него непристойное количество татуировок. И пирсинг. И лохматые каштановые волосы. Я ненавижу музыку, которую он любит. Но у него то же сердце, та же душа. Он все еще пишет музыку, от которой у меня подгибаются пальцы на ногах, и то, как он меня трогает... он изменился, но остался прежним, — она подумала о том, что Зак сказал о взрослении для нее. — Я думаю, мы сможем найти место друг для друга в наших жизнях.
— И он любит тебя.
— Я в этом уверена.
— А как же Шеп? Все те годы, что ты провела с ним? Что это было? Это была любовь?
Сердце Вайолет болезненно вздрогнуло, когда она услышала имя Шепа, от чувства вины комок в горле, казалось, удвоился в размерах. И вдруг ей пришло в голову, что может быть, она до сих пор не сказала Заку, что любила его, потому, что еще не совсем отпустила Шепа. Не то чтобы она до сих пор любила его, или когда-либо любила по-настоящему. Девушка потратила лучшие годы Шепа, будучи все еще глубоко влюбленной в Зака. Но она кое-что должна была Шепу, за его доброту и преданность, и пока она не заплатит этот долг, возможно, она не сможет принадлежать кому-то другому.
— Шеп был хорошим мужчиной, — мягко сказала Софи.
Вайолет согласилась. Шеп был хорошим человеком. Хорошим мужчиной, который заслуживал лучшего, чем она, гораздо лучшего, чем женщина, которая все время была влюблена в кого-то другого.
— Ви, ты еще здесь?
— Я никогда не была влюблена в Шепа, — произнесла она. — И я чувствую себя ужасно. Он мог бы найти кого-то, кто действительно полюбил бы его, а вместо этого, он потратил все эти годы со мной.
— Только он знал, было напрасно это или нет. Он оставался с тобой.
— Я все время чувствовала себя виноватой, — призналась Вайолет. — Я никогда не говорила Шепу, что люблю его. Ни разу за все эти годы. Я говорила, что он мне небезразличен. Я говорила, что он мне нужен. Что он для меня целый мир. Но я никогда не говорила ему, что люблю его, потому что это было бы ложью. И вот я здесь. С Заком. И это не было бы ложью, но я все еще не могу произнести этих слов. Я не могу заставить себя сказать их, и я знаю, что он этого хочет, но я...
— Почему? Почему ты не можешь сказать это? Я думала, ты сказала, что...
— Так и есть. Я чувствую это к нему. И он мне столько раз говорил это, что я уже сбилась со счета, — сказала Вайолет, чувствуя себя смущенной и немного несчастной. — Думаю, он знает, что я чувствую. Я просто не сказала этих слов.
— Ты и не должна. Пока не будешь готова. Это большие слова.
— Я говорила их только один раз, — сказала Вайолет. — Ему, девять лет назад. И все прошло не очень хорошо. Это пугает меня. Я не хочу повторять их, пока не буду готова. Полностью готова.
— Хочешь мой совет, Ви?
— Угу.
— Прошел год. Уладь все с Шепом в своей голове. Попрощайся с ним. Двигайся дальше. Похоже, у вас с Заком есть шанс. Вы, конечно, держались друг за друга достаточно долго. Когда будешь готова, когда ты больше не сможешь держать слова внутри, сделай глубокий вдох, посмотри ему в глаза, и пусть слова сорвутся с твоих губ. Ты любила его тогда. Ты любишь его сейчас. Тебе просто нужно найти в себе мужество и сказать это. Своим собственным стилем.
Скажи это по-своему.
(Тогда. Сейчас. До сих пор). Ты всегда был моим.
(Тогда. Сейчас. До сих пор). Что бы мы не делали.
(Тогда. Сейчас. До сих пор). Теперь ты передо мной.
(Тогда. Сейчас. До сих пор). Тогда я перед тобой.
Слова начали складываться у нее в голове и она взяла карандаш. Когда «Forged By Fire» будет закончена, и все еще будет нужна одна песня, и Вайолет была уверена, что одна хорошая была на подходе.
— Софи, мне нужно идти. Могу я перезвонить тебе через несколько дней?
— О, Ви. Я же не сказала ничего плохого?
— Нет! Нет, нет, нет! Ты все сказала идеально. Ты совершенно права. Мне нужно найти в себе мужества сказать ему, моим способом.
— Ты вернешься в пятницу?
— В воскресенье вечером. Я планирую провести пару дней с мамой в следующие выходные.
Хотя она больше не была уверена в своих планах. Ей не нравилась идея выпускать Зака из поля зрения. Ей совершенно не хотелось засыпать без него хотя бы еще одну ночь.
— Позвони мне, как будешь ехать домой. И, Ви?
— А?
— Я рада за тебя. Ты знаешь. Что нашла его снова. Влюбилась снова. Больше никакой мисс Хэвишем, миссис Сабербан Селлаут. Просто будь осторожна, ладно?
Она едва расслышала предостерегающий тон в голосе подруги, отвлекшись на слова песни, которые сами собой складывались у нее в голове.