Трейси изучала нижнюю часть выступа дюйм за дюймом в течение нескольких минут, когда ее ступня оттолкнулась от небольшого камня.
Она не обратила внимания, когда он рухнул вниз, разбиваясь на осколки в конце полета, потому что ее внимание было приковано к трещине, проходящей через середину выступа.
Трещина оказалась достаточно широкой, чтобы она могла вставить свою руку, если ее рука была открытой и жесткой. Трейси подумала о трещине и о том, что она может сделать. Ее план будет зависеть от доли секунды и вероятности того, что трещина расширится по мере продвижения в скалу.
Но ситуация Трейси не оставила ей выбора. Ее единственной альтернативой было признать поражение и спуститься с обрыва.
Трейси была одета в свободный белый топ с длинными рукавами и мешковатые черные штаны в стиле паука, которые застегивались поверх ее облегающих рок-туфель. День был сухим и холодным. Если бы шел дождь, она бы не пыталась подняться. Соло-восхождение в хорошую погоду было достаточно опасным.
Маневр, который она обдумывала, был рискованным, но Трейси не могла позволить себе думать об опасности. Нервное напряжение - злейший враг скалолаза, потому что оно может вызвать потливость рук скалолаза и поставить под угрозу надежность надежного захвата. Обдумывая свой план, Трейси опустила обе руки на мел в толстом пурпурном мешочке, пристегнутом сзади к ее талии. Мел сохранит ее руки сухими.
Трейси уставилась на трещину и расслабила дыхание. За ее спиной, как зеленый ковер, расстилалась дикая местность, но Трейси видела только серую неровную поверхность каменной стены. Она просканировала пространство над собой в поисках опор для рук. Когда она отдохнула, Трейси поднялась по отвесу, пока не оказалась прямо под выступом.
Трейси повернулась и балансировала на своей опоре, затем медленно вытянула правую руку, пока ее рука не оказалась в трещине.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», - прошептала она себе, пока ее пальцы медленно поднимались вверх. Она медленно выдохнула, почувствовав, как узкая трещина расширилась, образуя карман в скале.
На такой высоте воздух был синим, как небо в сказке, а облака были белыми подушками. Чтобы добиться успеха, Трейси пришлось бы парить в воздухе. Она смотрела на облака, пока ее тело не стало таким же легким, как одно из них. Она была паутинкой, крылышками бабочки, пухлыми шариками из одуванчика.
Трейси сжала правую руку в кулак, увеличивая ее ширину, пока не вошла в трещину. Она вдохнула, а затем резко выдохнула, оттолкнувшись от утеса с взрывным толчком. Ее правая рука была железным шаром. На мгновение это был ее единственный контакт с миром.
Затем она повернулась к нему, качнувшись вверх за внешний край выступа. Ее свободная рука поднялась высоко. У него был бы только момент контакта, в который можно было бы сжать достаточно крепко, чтобы поддержать ее тело.
Трейси изогнулась, и пальцы ее левой руки ухватились за зацепку в тот момент, когда сила удара вырвала ее кулак из трещины.
На секунду она зависла в космосе, на полпути между безопасностью и забвением.
Затем ее пальцы сжались, и она подтянула свое тело вверх в подтягивании одной рукой. Правая рука обхватила выступ выступа и схватила его.
Мгновение спустя Трейси была на высоте, растянулась на животе, адреналин струился по ней, и она дрожала от восторга.
Восхождение на вершину стало теперь легким, не более чем случайной мыслью.
Достигнув вершины, Трейси медленно повернулась, глядя через вечнозеленый лес на вершины скалистых заснеженных гор, покрытых чистейшим голубым небом. Это был мир таким, каким его видел орел. Трейси вдохнула сладкий горный воздух. Затем она села на краю обрыва, отцепила бутылку с водой и сделала глоток.
Подъем заставил Трейси забыть обо всем, кроме скалы.
Теперь, когда подъем был окончен, не было возможности не думать о конфликте, который доминировал в ее каждое мгновение бодрствования, как Каскадные горы возвышались над горизонтом.
Жизнь Мэтью Рейнольдса была источником вдохновения для каждого адвоката, который брался за дело о смертной казни. Если Трейси сделает то, что требует закон и Канон этики, она его свергнет. Все добрые дела Матфея будут забыты из-за одного-единственного поступка, совершенного из любви.