- Заперев меня, она устроила допрос парням, на кого работают и всё такое, - продолжил он, вновь подождав, пока неумелый друг догонит его в сложном коридоре. - Медлабораторию опечатала, вызвала с Венеры специалистов химзащиты, сделать анализ - как будто своих химиков на станции мало. Я говорю: 'Патрисия, солнышко, ты хоть представляешь, как меня позоришь? Меня, короля Венеры и императора космической империи! ...Как нашкодившего котёнка!' А она: 'Будь ты хоть господом богом, я и тогда буду делать свою работу. И бедный ты будешь, если попытаешься помешать!
Хуан Карлос выдавил жидкий смешок - уж очень грустный. Ибо знал, что несмотря на комичность, Кассандра была права. И правы её девочки, игнорируя приказы сеньора. Гюльзар поступила бы так же, а потом и ввалила бы ещё Хуану отдельно, наедине. На что Кассандра вряд ли решилась - другой психотип.
- В общем, пять дней под замком. - Из груди друга вырвался тоскливый вздох. - Химанализ - удовлетворительный. Девяносточетырёхпроцентный этанол, сивухи - на грани следов. Вкус - отменный. Химики, сволота, половину варки с собой увезли, 'для более детальных анализов'. Только после этого она выпустила ребят, а меня запилила прямо в этой каюте так... - Грозный повелитель Венеры воздел очи к условному потолку. В этот момент он выглядел маленьким ничего не решающим в этой жизни котёнком. - А там я и домой улетел - дела.
- Так что полностью агрегат мы запустили только в мой следующий приезд, - вернулся он к теме. - Он так и стоял всё это время опечатанный. И теперь каждую пробу готовой продукции мы изучаем вначале здесь, в лаборатории, а потом анализируем на хромотографе и отсылаем данные на Венеру, во дворец. Где их тоже анализируют и сверяют с нашими результатами. И только после этого она даёт добро, что да, можно. И не дай всевышний эту процедуру нарушить!..
- В этот прилёт ты её не взял, - снова усмехнулся под нос Хуан Карлос. - Она у нас в гостях позавчера была.
- А это роли не играет, - покачал Хуан головой. - Они все церберы, дружище. Я могу измываться над ними мелкими поручениями, могу затрахать каждую персонально в своей каюте, но один фиг, любая из них пошлёт мои приказы за афелий Седны, если попытаюсь сделать что-то не по инструкции. А по возвращении меня будет ждать самое страшное - массовое пиление вначале Кассандрой, а затем, контрольный, от любимых жёнушек. Таких вот сук воспитал на свою голову! - снова вздохнул он. С обречённостью приговорённого к виселице.
Тем временем они оказались перед огромными створками, и Хуан приложил к замку электронный ключ. Створки разъехались, и перед ними открылось большое помещение. Может быть по меркам Венеры или Земли и крохотное, но для космической станции - просто огромное. Тут полукругом стояло множество терминалов, из которых пустовали почти все, кроме трёх. Сидящие за ними люди демонстрировали интернациональность проекта: это был некто узкоглазый, Хуан Карлос затруднялся его определить, как и его возраст, ярко выраженный европеец лет сорока, скорее всего, славянин, и женщина-латинос лет сорока пяти.
- А это наше сердце, святая святых. ЦПУ, - произнёс Хуан и вплыл внутрь. Махнул Хуан опраторам рукой. - Привет, ребята!
- Здорово, командор! - поприветствовал его за всех, зато на чистом 'земельном' русском, европеец. Остальные махнули головами, не отвлекаясь от работы.
- Мария Тереза, Исмаил, Лю, - представил присутствующих его величество. Лю, мы наружу, - обратился он к узкоглазому. Предупреди Марию Фернанду.
- Есть, сеньор! - на почти чистом испанском ответил азиат и принялся что-то делать на панели терминала.
Рассмотреть ЦПУ подробно не получилось - Хуан потащил его дальше. Одно Хуан Карлос понял, никакого вида наружу, никаких окон тут не было - только визоры во всю стену. Но зато создающие ощущение, что ты висишь в точке пространства в самой сердцевине базы, и можешь увидеть всё вокруг, и что над, и что под тобой. Клёво!
- Хуан, я вот чего не понимаю, - начал он, когда они дошли до монтажного узла - шлюза, из которого наружу, для выполнения внешних работ, выбирались строители. Шлюзов было несколько, разных размеров - для дронов, людей и строематериалов, но они пойдут тем, что для строителей. - Ты. Правитель огромной империи. Крутой правитель - во всяком случае, тебя все таким считают. У тебя что, дел нет, сидеть на этой базе и гнать самогон? У тебя Венера, огромная страна с большим количеством проблем. У тебя Марс - а ты сам понимаешь, какая там сейчас, после объединения, клоака. У тебя Европа, Аравия и целых три Африки! И Изабелла совсем не тот человек, о котором можно подумать, что она справится с такой ношей. Лапшу вешай обывателям, я же - лидер протвоей парламентской фракции, и ЗНАЮ, какие у страны проблемы. Ну, на самом деле, что происходит?
Хуан не зло, но настороженно усмехнулся.
- Сам сбежал от одной жены, а мне предлагаешь жить с четырьмя, никогда от них не сруливая, не убегая и не отлучаясь? - Он лучился иронией. - Да ещё такими четырьмя, что твоя на их фоне - покладистая лапочка, какой бы сукой на самом деле ни была. Да?
- Я серьёзно! - давил Хуан Карлос. Смеяться ему не хотелось.
- Если серьёзно, дружище, то без меня это будут не 'Звёздные ворота'. Это будет лишь очередной международный проект с шикарным финансированием, но ещё более шикарным дерибаном и распилом оного финансирования, и никакими результатами.
- Я запущу человечество в космос, как бы оно ни сопротивлялось! - сверкнул глазами он. - Даже если придётся лично сидеть здесь, над каждым менеджером и научным сотрудником, и своим видом заставлять их работать, а не филонить, 'обеляя' в отчётах очередной попил.
- Ты, наверное, заметил, что со всеми яйцеголовыми здесь мы на 'ты'? - перевёл он тему. Хуан Карлос кивнул.
- Да. Но зная тебя, это не такой и нонсенс. Ты много с кем на 'ты'.
- На 'ты' я с ДОСТОЙНЫМИ, дружище! - сверкнул глазами его величество. - И раз я так разговариваю с ЭТИМИ людьми...
Пауза.
- Они гении, пойми. Все они. Потому, что тех, кто не гений, я лично вышвыриваю. Пока не за борт, пока назад, в народное хозяйство. Но если бездарности и дальше будут наседать, могу и передумать. Это люди, которые творят будущее, дружище. И они будут его творить ровно до той поры, пока им дают. Не будет здесь меня...
Он помолчал.
- Я не знаю, как начнут развиваться события. Но ПОВЕРЬ, за эти десять лет мы уже достигли столького, что все наши затраты окупились. Мир этого ещё не знает, миру сложно оценивать достижения фундаментальной науки - так было во все времена - но через несколько лет, когда наши результаты начнут внедряться...
Из его груди вырвался вздох: 'Ну как вы мне все надоели!'.
- Ладно, пошли. - И он двинулся к камере перехода. Возле которой уже стояла (висела в воздухе, естественно) откуда-то взявшаяся молодая валькирия с грозными глазами.
- О, а это моя текущая цербер, - усмехнулся Хуан. - Марифе, мы наружу. Веду старого друга на экскурсию.
- Ты мог предупредить меня, Чико?! - пылали гневом глаза хранительницы.
- Я и предупредил.
- Мог это сделать ЛИЧНО? Заранее?
От грозовых раскатов в её голосе Хуан втянул голову в плечи.
- Я тебя тоже люблю, солнышко! - Он притянул её к себе и чмокнул в носик. - Что, не пустишь?
Из груди девушки вырвался обреченный вздох.
- Куда ж я денусь!
Она посторонилась.
- Но Карла и Миранда полетят с тобой. Они уже переодеваются.
- Мы подождём их снаружи, - улыбнулся Хуан и нажал на рычаг открытия створки шлюза.