— Я не знаю, указано ли в моём трудовом договоре, что я могу войти в твой дом. Мне нужно… мне нужно спросить разъяснений у моего начальника, — объяснила я. — Спасибо за приглашение, Джесс.
Он кивнул и ушёл с Тедди, снова оставив меня одну. А я позвонила О'.
— Поллианна, что я могу для тебя сделать? — спросил босс. На заднем плане слышалась какая-то экзотическая музыка, словно он находился в буддийском храме.
— Я тебе мешаю?
— Мне делают массаж.
— Хорошо, я коротко. Моя подруга Тедди, ну, она…
— Она тусуется с Аполло.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Потому что я всегда всё знаю, даже то, чего не должен. И потом, если Аполло счастлив, то и защита счастлива. Если защита довольна, то они выигрывают, а если они выигрывают, мы получим огромный бонус от CK. Поэтому, пожалуйста, скажи своей подруге, чтобы продолжала в том же духе, я определённо хочу получить этот чек.
— Ну, я… я думала, что это может доставить мне неприятности.
— Вы собираетесь заняться сексом втроём?
— О боже, нет!
— Обмен партнёрами?
— Тоже нет.
— Групповуха из мести?
— Он пригласил меня к себе домой на пиццу.
— Поллианна, я всегда захожу к ним домой по работе или за солью для ванн, когда она заканчивается, значит ли это, что меня уволят? Конечно, нет. В перефразировании всего, что ты подписала, говорится, что ты можешь иметь их как друзей, но не можешь использовать в качестве секс-игрушек во плоти. Я ясно выразился?
— Я подумала, что было бы лучше избежать недоразумений…
— Ты же не похожа на цыпочку, которая не понимает, что говорит.
— Я бы сказала — нет.
— Выбирайся из этой дыры, своей квартиры и иди на пиццу к Аполло. Ты всё равно его не интересуешь.
Успокоившись, по крайней мере, в отношении этого, я вернулась к шитью, устроившись на диване и пытаясь немного подзарядиться.
Тедди вернулась через три часа с огромной рождественской ёлкой и множеством пакетов, которые нужно было положить под неё. Мы украсили мою гостиную, наелись шоколада и зефира, и грусть улетучилась. Это был новый и неожиданный момент в моей жизни. Мне нравилась моя работа, и нравилось думать, что все жертвы, которые я принесла, не были напрасными. Мне нужно найти в себе силы оставить прошлое позади, даже самое недавнее прошлое.
Мне так хотелось стать сильнее, похоронить в забвении плохие воспоминания детства, и касающиеся Харди и Харриса, но я не могла.
Однако я должна была это сделать, потому что только так смогу жить лучше.
Пришло время ужина, и мы, хотя и с некоторой опаской с моей стороны, отправились к Аполло. Поднялись на лифте и оказались перед стойкой администратора. Опять прошли мимо двери в квартиру Харди, и мне стало интересно, что он делает.
— Он не придёт сегодня вечером, похоже, у него назначена встреча со своим агентом, так что не волнуйся, — сказала подруга.
— Ты не рассказала о нас Джесс, правда?
— Нет, я этого не делала, как ты и просила. Хотя, по-моему, они говорили о тебе.
— Так думаешь?
— Уверена. Каждый раз, когда Джесс упоминает тебя, он ухмыляется Харди.
— Потому как думает, что я сумасшедший сталкер, поэтому и издевается над ним.
Мы постучали в дверь, которую открыл Аполло. Он провёл нас в свою большую и невероятно роскошную гостиную.
— Пицца скоро будет, — предупредил он.
Я подошла к гигантской ёлке, украшенной в цветах Ravens и целой серией динозавров.
— Ух ты, какая доисторическая рождественская ёлка, — заметила я.
— Мой сын их любит, — с гордостью объяснил Аполло. — Этих ему подарила Тедди.
— Я нашла динозавров на одном замечательном сайте. Они ему понравились? — спросила она.
— Очень, — ответил Джесс, сияя.
Я могла представить, как для него было важно, чтобы девушка, с которой встречался, участвовала в жизни его сына. А Тедди обожает детей.
— Блин, на улице метель! — воскликнула подруга.
— Для зимы это нормально, — ответил хозяин.
— Я так мало видела этот город, — призналась я.
— Ты должна посмотреть и прожить в этом городе. Балтимор останется в твоей душе.
— Обещаю, что сделаю это.
— Джесс! Доставили не в ту квартиру! — услышали мы крик у входа. А обернувшись, увидели, как вошёл Харди с минимум пятью гигантскими коробками пиццы в руках. Он положил всё на большой стол и посмотрел на друга с оттенком упрёка.
Мы с Тедди обменялись растерянными взглядами.
— Хочешь присоединиться к нам? — пригласил Джесс.
— Нет, не хочу, — ответил Харди, возвращаясь откуда пришёл, и хлопнув за собой дверью.