Мы вернулись в Center. Харди отвёл меня в свою квартиру, где ждали Тедди и Джесс, и познакомил со своим двоюродным братом. Увидев подругу, я почувствовала себя ещё лучше.
Я рассказала им, что произошло, и увидела, как Харди схватил футбольный мяч и начал его сжимать. Я почти боялась, что тот может взорваться у него в руках.
— Что за сука! — воскликнула Тедди. — Настоящая гигантская сука! Как ты не выдернула ей волосы?
— Тедди…
— Я знаю, ты не такая, но блин, Пру! Она даже не дала тебе забрать свои вещи.
— О боже… — вырвалось у меня. — Не заставляйте думать, что у меня ничего не осталось, совсем ничего!
— Пруденс, мы всё купим по-новой, не волнуйся, — ответил Харди, возвращаясь и садясь рядом со мной.
— На какие деньги, Харди? У меня отобрали всё и потребовали пятьдесят тысяч долларов в качестве штрафа.
— Мы запросим у них сто тысяч, — ответил Алекс. — Подписанный вами договор исключает случаи, когда вовлечённые лица встретились до начала рабочих отношений. Мы сделали исключение, потому что Ламар встречался со стилистом CK. Так что Тилли не только не могла тебя уволить, но и не имела права выбрасывать твои вещи.
— Моя швейная машинка! Я копила шесть месяцев, чтобы купить её. А наше выпускное фото? Она и его выбросила, не так ли? — спросила я, больше себя, чем остальных.
— Мы распечатаем несколько копий, Пруденс, увеличим их и отправим одну этой ублюдочной суке, — ответила подруга.
И мне наконец удалось улыбнуться.
Когда все ушли, Харди приготовил для меня горячую ванну. Я пыталась убедить его, что в этом нет необходимости, мне достаточно принять душ и немного поспать, но он не стал слушать доводы разума. Харди наполнил джакузи в ванной комнате своей спальни, и только когда я забралась в неё, поняла, что это именно то, что мне нужно. Я провела в горячей воде добрых полчаса и вылезла, почувствовав, что могу заснуть. Завернувшись в банный халат Харди, я вернулась в спальню и обнаружила, что он молчаливо сидит на кровати и смотрит в пол. Мне казалось, что я знаю Харди целую вечность, потому что по его жестам, а особенно по тому, что он был особенно молчалив, было понятно, — он очень зол.
— Спасибо тебе за то, что ты сделал, — сказала я. Он не ответил. — Харди?
— Это моя вина.
— Это не твоя вина, в лучшем случае — нас обоих.
— Тебе было что терять, мне — нечего, но я, как мудак, недостаточно защищал тебя.
Я придвинулась к нему ближе и, оказавшись между его ног, опустилась на колени.
— Прекрати, — прошептала я.
Он посмотрел на меня.
— Я боялся, что с тобой что-то случилось. Балтимор не самый спокойный город.
— Но со мной ничего не случилось, — успокаивала его. Хотя мне было очень страшно, всё осталось в прошлом, и я не хотела, чтобы Харди продолжал размышлять об этом.
— Я куплю тебе в обувь стельки с GPS.
Я разразилась смехом, а он выдавил улыбку.
— Не уверена, приму ли такой подарок, — ответила я, наклоняясь ближе к его лицу, чтобы поцеловать в щёку.
— И я позабочусь, чтобы ты запомнила мой номер телефона.
Я снова поцеловала его и услышала, как Харди вздохнул.
— Завтра мы пойдём за покупками, ты купишь всё, что тебе нужно.
— Эй, я никогда не перестану тебя благодарить, но я не хочу, чтобы ты мне что-нибудь покупал.
— Вместо этого я это сделаю.
— Вместо этого ты будешь уважать мои желания.
— Пруденс, они выбросили все твои вещи. Тебе нечего надеть, у тебя нет телефона, нет документов или кредитных карт. Давай перейдем во временный режим, по крайней мере, до тех пор, пока ты не вернёшь себе работу и то, что тебе нужно.
— Не знаю, хочу ли я вернуть свою работу.
— Тогда ты её не вернёшь, но будь уверена, с твоим талантом ты найдёшь что-нибудь получше.
— Нет ничего лучше Debut.
— Значит, несмотря ни на что, ты всё ещё ценишь эту суку?
Я вспомнила слова Тилли, ту лёгкость, с которой она разрушила мою самооценку, уверенность и надежды.
— Она сказала, что то, чем я занимаюсь, не так уж и здорово.
— Да что она, блядь, знает?
Я горько усмехнулась.
— Точно, Тилли ничего не знает о моде.
— Значит, если ты не нравишься ей, ты никому не нравишься? Может, заключим сделку? Я перестану думать, только если ты перестанешь думать о чёртовой Тилли.
Я погладила его по лицу и посмотрела во всё ещё горький взгляд Харди.