В самом деле, Ravens выиграли тринадцать игр из пятнадцати и били все рекорды. Команда входила в четвёрку лучших, появился реальный шанс выиграть Супербоул. Я скрещивал пальцы со всеми, кого знал, потому что футбол, помимо техники и тактики, также зависит от хорошей доли удачи.
— Мы попали в чрезвычайную ситуацию и выжили, с полноценной защитой мы будем непобедимы. А в остальном, как прошло пребывание в больнице?
Я улыбнулся ему: всегда одна и та же история.
— У меня есть постоянная девушка, с кем я живу. Этого достаточно для ответа?
— С тех пор как ты с ней, твои показатели улучшились. Если у тебя всё в порядке в мыслях, то и тело будет в порядке.
— Голова, тело и сердце в полном порядке.
Он хлопнул меня по заднице.
— Отлично, Динамит! Выходи на поле и сильно не отвлекай новичков играми в раздевалке!
После окончания тренировки я подошёл к Киланду, ещё одному координатору по обороне, он дал мне записи последних игр Pittsburgh, которые я просил, а затем вместе с Джесс мы отправились в Center. Мой друг был более улыбчив и менее молчалив, чем обычно. Тедди проведёт Рождество с ним и его сыном, и Кендалл не мешалась под ногами. Это освобождение стоило другу астрономических цифр, но Джесс наконец-то освободился из этой тюрьмы, был влюблён и счастлив. Чувства, которые не купишь никакой суммой в банке.
— Что ты подаришь Пруденс на Рождество? — спросил он.
— Это сюрприз.
— Для неё, а не для меня.
— Я не скажу тебе, иначе ты скопируешь мою идею.
— Я не копирую.
— Нет, ты копируешь, ты делал это в Брауне и продолжаешь делать сейчас, я тебя знаю!
Мы припарковались, потом Джесс пошёл в свою квартиру, а я в свою. У входа стояло с полудюжины чемоданов.
Я прошёл в гостиную; горел камин, пахло корицей, а под ёлкой лежала гора подарков.
— Бабушка! — закричал я.
— Малыш, я здесь! — Я прошёл на кухню и застал бабушку за сражением с противнем со свежеиспечённым печеньем. Я подошёл к ней и нежно поцеловал бабулю в щёку. — Как прошла тренировка?
— Хорошо, очень хорошо. Где остальные?
— За покупками.
— Она?
Моя бабушка улыбнулась.
— Она в спальне. Это её работа, — объяснила бабушка, указывая на корзину с печеньем в форме звёзд. Я попробовал одно, и оно оказалось на удивление съедобным. — Выглядит неплохо.
— Правда, вкусные. Она приложила много усилий, и выпечка не сгорела.
Я закончил есть и запил стаканом молока.
— Бабушка, тебе нравится Пруденс? — спросил я, хотя уже знал ответ.
— Ох, Малыш, очень. Она именно та, правильная. Пруденс не фанатична и не заносчива, как те девчонки, которых приводил домой Алекс. И у неё нет всех этих накладных ресниц, похожих на волосатых червей. Она мне нравится, — вежливая, добрая и смотрит на тебя с такой любовью.
Я знал. Кроме того, Пруденс сразу же всем понравилась, и я не сомневался, что они примут её с распростёртыми объятиями, одарив любовью, которую она заслуживает. Это даже дало мне немного передышки, поскольку всё внимание стало делиться между Пруденс и мной.
— Я тоже смотрю на неё с любовью.
— Так и должно быть.
— Пойду посмотрю, чем она занимается.
Я поднялся наверх и подошёл к спальне, но обнаружил, что она заперта.
— Пру? — позвал я.
— Иду! — ответила он, открывая дверь.
— Почему ты заперлась?
— Потому что не хочу, чтобы вошла твоя бабушка, — объяснила она, указывая на кровать, где было размещено всё необходимое для упаковки подарков. Поскольку мы наконец остались одни, я запер дверь и приблизился к ней. — Разве ты не закончила с подарками?
— Твои мама и бабушка положили под ёлку пять подарков с моим именем, я им только по одному!
— Так?
— Поэтому мне пришлось пойти и купить им ещё.
— Пруденс, это не игра с победой или ничьей.
— Харди, я не хочу произвести плохое впечатление.
Я взял её на руки и поймал зубами губы Пруденс, лаская их языком. Подтолкнул её к кровати.
— Будь хорошим мальчиком, Харди, — приказала она, пытаясь ускользнуть от меня.
— Я не смогу быть хорошим, если мы не занимались сексом несколько дней, а послезавтра будет важный матч, который я сыграю после трёх пропусков из-за травмы. Мне нужно ослабить напряжение, а ты мне не помогаешь.
— В доме твоя семья.
— Сейчас их нет. Бабушка занята приготовлением печенья, возится с блендером и противнями, поэтому она нас не побеспокоит.
— Я не хочу, чтобы она подумала, что…
— Пруденс! Когда они с моим дедушкой поженились, у них уже было двое детей. — Я приподнял её, в ответ Пруденс обняла ногами мою талию. Думать так нехорошо, но я не мог дождаться, когда закончится Рождество и в нашей квартире снова воцарится уединение. Пруденс легла передо мной, я снял с неё брюки и джемпер. На ней было простое нижнее бельё, и я замер, чтобы посмотреть на её белую кожу, длинные ноги, которые скоро откроются только для меня. Я расстегнул джинсы и освободил член.