Я постучала. Постучала снова.
— Тедди, пожалуйста, я опоздаю, — захныкала я.
Подруга открыла дверь.
— Боже, да ты никакая, Пру, кто, чёрт возьми, возьмёт тебя в стилисты?
Я проигнорировала замечание, разделась и прыгнула в душ, который, как обычно, не захотел взбодрить меня горячей водой. Через двадцать минут я вышла из ванной и потащилась обратно в свою комнату, где солнечный свет сделал хаос, царивший там, ещё более очевидным.
— Как ты находишь вещи? И что ещё важнее, как ты определяешь, какая одежда чистая, а какая грязная? — спросила Тедди, остановившись в дверях.
— У меня нет времени на уборку, и денег на горничную у меня тоже нет. И потом, это мой порядок, когда убираю всё на место, потом ничего не могу найти.
Я открыла шкаф и надела свою счастливую кожаную юбку в стиле пэчворк.
— Конечно, у тебя есть время, мы сто лет никуда не выходили.
— Потому что я работаю.
— Ты работаешь три дня в неделю, а в остальное время ты постоянно шьёшь, фотографируешь, разрабатываешь дизайн. Так что если уж нам приходится жить в абсолютном беспорядке, давай хотя бы сходим куда-нибудь и повеселимся! У меня не было секса уже… три месяца!
Я начала рыться в глубине шкафа в поисках рубашки, которую сшила за неделю до этого, тоже из чёрной кожи. Я очень любила кожу, это был материал, который я знала лучше всего, и он придавал любому предмету одежды индивидуальность.
— Мне не хочется идти с тобой на охоту, я всегда остаюсь третьим лишним.
— Если бы ты ходила со мной на охоту, ты бы вовсе не чувствовала себя третьим лишним.
— Ты знаешь.
— Да, конечно, я знаю, но вместо того, чтобы зацикливаться на безумной ночи траха, случившейся пять лет назад, не лучше ли тебе оглядеться вокруг?
— Забудь об этом, я поспала всего два часа.
— Эй, давай просто сходим куда-нибудь сегодня вечером!
— Я не хочу развлекаться с каким-то парнем.
— Пруденс, пора проветрить твою пещеру.
— О, вот она! — воскликнула я, хватаясь за рубашку. — Сегодня я собираюсь прибраться в своей комнате и в основном спать, — повторила я.
Тедди вздохнула с превосходством.
— Удачи на собеседовании, и сегодня вечером куда-нибудь сходим.
— Удача — это как раз то, что мне нужно, и нет, сегодня мы никуда не пойдём.
До Парсон я добралась практически бегом, потому что, как назло, в неудачно начавшийся день мне пришлось столкнуться ещё и с забастовкой общественного транспорта. В зал ожидания для собеседования я вошла запыхавшейся и в довольно растрёпанном виде, и поняла, что, вместо того чтобы молиться на удачу, чтобы получить эту работу, мне придётся побить статистику. Кроме меня, здесь было, возможно, более сотни студентов из разных школ. Все горели желанием выиграть в своеобразную национальную лотерею. Жизнь тех, кто хотел стать стилистом, к сожалению, почти никогда не была радужной. Академия часто предлагала нам пройти собеседования в домах моды и агентствах, но мест всегда было мало, а нас — слишком много.
Я подошла к столу секретаря.
— Ещё две минуты и ты опоздала бы, — воскликнула она, оглядывая меня с ног до головы и указывая на часы на своём запястье.
— Лучше так, чем не прийти вовсе, — парировала, улыбаясь ей.
Она ответила с выражением отвращения, схватила бук с фотографиями всех моих работ и положила в стопку поверх всех остальных.
К такому надменному отношению, которое часто встречала в своей среде, я уже привыкла и успокаивала себя: я никогда не перестану быть маленькой девочкой из Вегаса, которая видит повсюду блёстки и розовые облака и дарит улыбки даже таким высокомерным секретаршам. И, слава богу, я была человеком решительным, так как даже не представляла, сколько часов ожидания меня ещё ожидает.
Прошло всё утро, потом половина дня, и в конце концов я осталась единственной, кого оставили для собеседования.
— Пруденс Хэрродс! — объявила надменная секретарша. Я встала с пола, на котором сидела, и вошла в комнату.
В центре стоял длинный стол, за которым сидели шесть человек; выглядели они измождёнными и явно скучали.
— Здравствуйте, — приветствовала я, но мне никто не ответил.
В середине ряда экзаменаторов темнокожий мужчина с фиолетовым ирокезом пролистывал мой бук.
— Кто сделал эту фотографию? — спросил он с французским акцентом.
— Я со своим iPhone, — ответила гордо.
Он флегматично снял солнцезащитные очки и посмотрел на меня так же, как и секретарь.
— Что это на тебе такое?
— Кожаная юбка в стиле пэчворк, я сшила её с…
— Ты скопировала её у Вествуд и скопировала плохо.