- Если он выберет её, он лишится родословной и наследия, - рыкнул Дубощит.
Он этого не хотел, но если младший племянник решит соединиться с эльфийкой, у него не останется выбора. Смешать кровь старейшего гномьего рода с кровью эльфа было немыслимо. Фили хмыкнул.
- Я не хочу быть королём, если его не будет рядом.
- Тогда я предлагаю тебе убедить его отказаться от неё, - увидев негодование на лице старшего сына своей сестры, Торин смягчил тон, - Меня он слушать не будет, но тебя, возможно, послушает.
Кили мог предположить, что король, окружённый многочисленными советниками и воинами, не нуждается в его поддержке, но он вряд ли станет отрицать то, что брату он нужен. Неужели мальчишка так ничему и не научился? Конечно, Кили должен был знать, что мужество и верность были его величайшим достоянием, даже если он никогда не станет королём? Поэтому отказ от родства, от верности и любви был куда большим предательством, чем то, что его выбор пал на эльфа.
Торин встал; хотел он того или нет, у него была работа, которая не станет ждать, когда ему будет удобно ею заняться.
- Ты сможешь справиться с восстановлением южных залов в одиночку? - после короткого раздумья спросил он, когда Фили допил свой чай.
Этим проектом братья занимались вместе.
- Я должен, - с ноткой обиды в голосе ответил тот, и Торин впервые осознал, что Фили, должно быть, чувствует себя ещё более преданным, чем он сам.
*********
Как он и обещал, Кили встретился с Тауриэль у потайной калитки на рассвете. Даже в неверном свете факела его лицо выглядело измождённым, как будто он почти не спал, и эльфийка почувствовала острый укол вины из-за того, что стала причиной его проблем.
Прежде, чем она успела поздороваться с ним, он сказал:
- Я больше не могу быть для Торина ни родичем, ни подданным.
Увидев рюкзак у него на плече, Тауриэль с горечью поняла, что Кили пришёл не за тем, чтобы с ней попрощаться. Он уходил вместе с ней.
- Кили, я… - начала было она, но умолкла, потому что не могла найти подходящих слов ни для того, чтобы утешить его, ни чтобы дать ему понять, что ей жаль.
- Не беспокойся, - он пожал плечами, пытаясь казаться беззаботным, но она видела тот задумчивый взгляд, которым он глянул на оставшиеся позади подгорные залы, перед тем, как шагнуть ей навстречу в бледный рассвет.
Лежащая перед ними пустынная дорога ярдов через пятьдесят терялась в белёсом густом тумане, который окутывал долину. Тауриэль ощущала, как эта пустота давит на неё, будто отражая тяжесть её собственных мыслей. Эльфийка пошла медленнее, чтобы Кили мог за ней поспевать. По пути к Дейлу они почти не разговаривали; она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы даже смотреть на него. Кили не уточнял, что именно произошло между ним и дядей вчерашним вечером, но из того немногого, что он сказал, Тауриэль сделала вывод, что он считал свои отношения с Торином безнадёжно испорченными. И по правде говоря, у неё не хватило бы духу расспрашивать его о подробностях.
Это была её вина. Она знала, что риск того, что их отношения не одобрят, очень высок, ведь она уже столкнулась с подобной реакцией своего короля. Ей следовало быть осторожнее и не позволять Кили выражать свою привязанность к ней так открыто. Она надеялась, что Торин сможет принять её хотя бы ради Кили, а в итоге встала между ними и сама уничтожила любые шансы, и теперь для короля гномов она будет только эльфийкой, которая украла у него племянника, и никогда не станет кем-то большим.
И всё же она должна была признаться себе в том, что ни о чём не жалела. И эта мысль ещё больше усугубила её чувство вины. И она уж точно не жалела о том, что целовала Кили. Этот поцелуй позволил ей осознать, что её тянет к нему, и душой и телом. Этот вопрос он задавал ей с их первой встречи: сможет ли она быть счастлива с ним, таким, каков он есть, несмотря на то, что он так сильно отличался от неё во всех отношениях. Тауриэль всё ещё боялась выражать своё желание словами, но хотела ответить ему.
И однако же, поступая так, она разрушила его жизнь так же, как уничтожила свою. Она не должна была ставит их счастье выше его долга. Ей следовало подождать, пока они смогут выражать свои чувства более открыто, или по крайней мере это станет безопасно. Ей следовало знать лучше. От этой мысли у неё стало тяжело на сердце, и она не осмелилась взглянуть на него, даже когда он наконец повернулся к ней и взял её за руку.
- Тауриэль, ты сердишься на меня? - спросил гном, заставив её остановиться рядом.
- Кили, как я могу! - ответила она удивлённо. Посмотрев наконец-то ему в лицо, эльфийка увидела тревожно нахмуренные брови, - Нет, - продолжила она уже мягче, - Я злюсь на саму себя.
Он сжал её ладонь.
- Ты не можешь отвечать за поступки Торина!
- Нет. Но я чувствую ответственность за тебя.
Кили вздохнул.
- Я знаю, - Он глянул на их сомкнутые руки и спустя минуту посмотрел на неё полными беспокойства глазами, - Я не могу пойти с тобой.
Тауриэль ощутила, как медленно ослабевает тяжесть в её груди. Похоже, Кили тоже заметил перемену в её настроении, потому что его лицо немного смягчилось, стало чуть насмешливым.
- Я рада это слышать, - объяснила она, - Мы оба не можем быть изгнанниками.
Его губы сложились в слабое подобие улыбки.
- Я просто… Я не могу сделать это только потому, что я злюсь, - он несколько раз глубоко вдохнул, - Я мог бы уйти, потому что выбрал тебя. Потому что Торин неправ, и потому что моё наследие значит для меня куда меньше, чем те, кого я люблю. И это было бы правильно. Но… Прямо сейчас больше всего на свете я просто… - гном пожал плечами, и ей показалось, что ему стало стыдно, - Зол.
Тауриэль опустилась на колени и обняла его за плечи.
- Я боялась, что из-за меня ты потеряешь всё, - прошептала она, - Я не простила бы себя, если бы это случилось.
Кили обхватил её за талию и нежно прижался к ней.
- Тауриэль, я хочу быть достойным тебя, - сказал он, - Но я чувствую, что делаю всё не так.
Эльфийка отстранилась.
- Это не правда, - она убрала волосы с его глаз, - Иди домой. Помирись с дядей. Приветствуй свою мать. Мы найдём время.
- Спасибо, - выдохнул он и кивнул.
Тауриэль поцеловала его.
- Я буду по тебе скучать.
- А я по тебе, - Кили зацепил пальцами прядь её волос, не давая ей отодвинуться, - Не уходи пока, - он тоже поцеловал её, но легко, совсем не так, как вчера вечером, а потом медленно и неохотно отпустил её волосы.
- Подожди! - запротестовала она, и он подчинился, глядя на неё любопытными глазами.
Тауриэль вытащила из сапога маленький нож и, накрыв его пальцы своей ладонью, отрезала локон своих волос.
Кили с улыбкой рассматривал медные пряди в своей руке, потом аккуратно завернул их в платок и сунул в карман.
- Я не знаю, когда мы увидимся снова, но я обещаю, что приду, как только смогу.
Она кивнула.
- Я буду ждать тебя.
Гном снова обнял её за талию и поднял на ноги.
- Смотри, мы уже почти пришли, - сказал он, кивнув в сторону домов Дейла, которые теперь, когда туман рассеялся, наконец-то стали видны, - Лучше мне проводить тебя в город, пока стражникам не стало любопытно, отчего это гном и эльф так долго торчат у городских стен.
- Думаю, для одного дня уже достаточно скандалов, - Тауриэль грустно улыбнулась и последовала за ним.
*********
Кили сидел на камне и ковырял носком ботинка бурый пучок травы. Глядя на тёмный склон горы, он с горечью думал о том, что это была, пожалуй, худшая из переделок, в которые он когда-либо попадал. С заходом солнца становилось прохладно, но он не спешил возвращаться в Эребор, ему не хотелось ловить на себе любопытные взгляды и слышать шепотки за спиной, которыми непременно встретят его сородичи. Должно быть, вся гора уже была в курсе, что младший из принцев сбежал со своей эльфийкой.