— С возвращением, Уэльс, — обняв меня, сказал Саша.
— Будем начинать жить заново, — сказала я. — Схожу в тренажёрку и домой, у меня там бардак. А завтра с новыми силами на работу.
— Хорошо, Уэльс, поаккуратнее, не переусердствуй.
— Постараюсь!
Правильные слова вчера сказал Саша, последний подход был лишним. Руки не поднимались, по телу разносилась приятная и раздражающая боль. Но на работу я вышла: всё-таки без непосредственного руководства что-то пойдёт не так. Да и Мел уже не верила ни в одно их моих оправданий и собиралась нагрянуть лично.
Наша фотостудия известна не только в городе, но и за его пределами. У меня в штате были лучшие, по-моему мнению, фотографы и дизайнеры, но даже они спрашивали моего совета в некоторых съемках. А сейчас это было как бальзам на душу — знать, что где-то меня ценят. Мелани это та партнёрша, с которой я изменила Майклу. Моя правая рука и надёжный друг. Она замужем и в отличие от меня — счастлива в браке.
— Уэльс, какого чёрта тебя не было практически неделю? Не надо мне твоих нелепых отмазок, говори правду! — сразу налетела на меня Мелани. — Рассказывай! Я не приезжала только потому, что ты попросила дать тебе время, сейчас я тебя внимательно слушаю.
— И я тоже рада тебя видеть, крошка, — улыбнувшись подруге, ответила я.
— Твоей крошкой я была очень давно, солнышко! Так что заканчивай шутить и рассказывай! — это было в порядке вещей: мы шутили, флиртовали. Но кроме той ночи, мы больше не переходили границ. Хотя не буду отрицать, в свои сорок два она вызывает мурашки по коже, как модно сейчас говорить — «ходячий секс».
— А что рассказывать? Я свободна как в поле ветер, — зайдя в кабинет, сказала я. Мелани непонимающе смотрела на меня, и я добавила:
— Я развелась!
— Интересно, что этот Олень сделал на этот раз?
— У него другая женщина и семилетний ребенок.
— Вот ублюдок, почему ты мне сразу не рассказала? Я бы приехала, поддержала тебя.
— Ты не первая, кто думает, что он олень и ублюдок. И Мел, мы бы переспали. Опять. И развод предстоял бы — тебе!
— Тоже верно, — сказала подруга. Подойдя ко мне, Мел добавила: — Сделаем это сейчас? Ты свободна, я почти… — сделав вид, что раздевается. — Не будем терять время.
— Ты не меняешься, — смеясь впервые за всё это время, сказала я.
— Как ты, солнце? — уже серьёзно спросила подруга, обняв меня.
— Буду в норме, — посмотрев на неё, произнесла я.
— Может, хотя бы поцелуемся?! — добавила Мел, смешно пошевелив бровями. Я вовсю хохотала.
— Детка, ты же знаешь, если захочешь поговорить, выпить, разбить что-нибудь, я рядом и больше не уйду, — обняв меня и чмокнув в волосы, произнесла Мелани.
— Я знаю, Мел, спасибо.
— В пятницу придут клиенты, заказчик настоял на личной встрече с тобой.
— Хорошо, Мел, это будет в пятницу. Давай о том, что сегодня.
Глава 4. Встреча
Начну сначала, забуду прошлую главу,
Начну сначала: я сильная, я всё смогу.
Начну сначала, начну всё с чистого листа,
Начну сначала: без слёз, без боли, без тебя.
Утро выдалось солнечным. Настроение у меня было потрясающим, на работу я залетела на крыльях сумасшедшего ветра. Сначала, значит, сначала! Внешне я была счастлива, а что внутри, пока не столь важно, главное, самой поверить во всё это.
На все встречи я одевалась соответствующе, и сегодня не было исключением. Но сегодня я выглядела иначе — в синей блузке, подчеркивающей грудь, чёрных брюках и туфлях на среднем каблуке. Я решила обойтись без украшений, оставив только кулончик, подаренный мамой. Всю неделю я разбиралась в отчётности, сегодня была назначена встреча.
— Детка, они пришли, я проводила их в переговорную, — сообщила мне Мелани, заглянув в кабинет.
— Я иду, — ответила я, отправила файл и вышла из кабинета. Я уже собиралась заходить в зал, но в дверях меня остановил наш фотограф:
— Эбби, взгляни, пожалуйста. Что не так? Я не могу понять, что мне не нравится, — сказал Джош, протянув мне образцы.
— Свет. Измени угол наклона здесь, обработка по минимуму. Что это за цветы? Убери их из кадра, они лишние. Сфокусируйся вот на этом! — ткнув на одной из фотографий место фокуса, ответила я.
— Но…
— Нет, и нет! Никакой чёрно-белой фотографии, это не подойдёт. Без старины. Должны быть краски.
— Я понял, спасибо! — на этих словах Джош удалился.
— Доброе утро! — наконец-то, зайдя в кабинет, произнесла я. — Прошу прощения за ожидание! — только сейчас до меня дошло, что я даже не поинтересовалась, кто эти клиенты. Передо мной стоял мистер Вайт Ло. Вот те на… Как тесен мир.
— Доброе утро, миссис Уэльс! — поцеловав мне руку, поздоровался никто иной, как отец Кайли. — Это моя дочь, Кайли Вайт Ло, а это мой будущий зять — Лайонел Броуди Шо.
— Зовите меня просто Эбби, я сняла с себя обязанности быть миссис, — по привычке я дотронулась до места, где должно было быть обручальное кольцо, но была только белая выделяющаяся полоса, обнимающая палец. — Доброе утро, Кайли, Лайонел! — пожав каждому руку, произнесла я, задержав свой взгляд на Кайли, которая узнала меня. Но так же как и я, решила сделать вид, что мы не знакомы. Сегодня в ней не было той наглости, как при первой нашей встрече. — Чем наша фотостудия может быть вам полезна? — начала разговор я.