То, что я не хочу быть с ним, не значит, что я его не люблю. Не то что я когда-нибудь предпочту его Хардину, просто я забочусь о нем, и мне хотелось бы, чтобы все было по-другому. Жаль, что наши отношения были чисто платоническими, – может, тогда мне не пришлось бы выбросить Зеда из жизни. Не понимаю, зачем он приходил, но я рада, что он ушел раньше, чем смог еще больше запутать меня или доставить боль Хардину.
Звонит телефон; откашлявшись, беру трубку. В ответ на мое жалкое «алло» звучит громкий и ясный голос Хардина:
– Он ушел?
– Да.
– Ты плачешь?
– Я просто… – начинаю я.
– Что? – допытывается он.
– Не знаю, я просто рада, что все кончилось.
Я вытираю глаза, и он вздыхает, удивляя меня простым ответом:
– Я тоже.
Я больше не плачу, но говорю ужасным голосом:
– Спасибо… – Я делаю паузу. – За понимание.
Все прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Не знаю, следует ли испытывать облегчение или стоит немного поволноваться. Решаю остановиться на облегчении и закончить свой последний рабочий день в этом здании как можно более спокойно.
Около трех в кабинет заходит Кимберли; за ней входит девушка, которую я точно никогда у нас не видела.
– Тесса, это Эми, она будет меня заменять, – сообщает Кимберли, представляя тихую, еще немного нервничающую девушку.
Я отрываюсь от чтения, пытаюсь приободрить Эми приветливой улыбкой.
– Привет, Эми, я Тесса. Вам здесь понравится.
– Спасибо! Мне уже тут нравится, – взволнованно говорит она.
Ким смеется.
– Ну, я на самом деле хотела к тебе заглянуть, поэтому мы тут делаем вид, что я провожу экскурсию.
– Ах да! Ты же учишь ее тебя заменять, так что все в порядке, – дразню я.
– Эй! Если ты находишься в близких отношениях с боссом, у тебя появляются кое-какие привилегии, – парирует она.
Эми смеется, и Кимберли ведет ее дальше. Последний день на работе наконец заканчивается, и мне хочется, чтобы он тянулся как можно медленнее. Я собираюсь оставить это место, к тому же немного волнуюсь: как Хардин встретит меня дома? Снова оглядываю свой кабинет. В первую очередь взгляд останавливается на столе. Вспоминаю, как мы с Хардином занимались на нем любовью, и от воспоминаний сводит живот. Это так экстремально: заниматься сексом в офисе, когда в любой момент может зайти кто угодно! Я слишком была увлечена Хардином, чтобы обращать внимание на что-то еще… И Хардин скрашивал каждый мой день.
По дороге домой захожу в супермаркет, чтобы купить продуктов, – только на сегодняшний ужин, ведь утром мы уезжаем. Я рада предстоящей поездке и волнуюсь. Надеюсь, во время двухдневного отдыха с семьей Хардин сможет держаться в рамках. Кроме того, надеюсь, на судне достаточно места, чтобы где-то можно было передохнуть в одиночестве.
Приезжаю домой. Ногой открываю входную дверь и затаскиваю в квартиру пакеты с продуктами. В гостиной – беспорядок; на журнальном столике валяются пустые бутылки из-под воды и обертки. Отец и Хардин сидят на противоположных концах дивана.
– Как прошел день, Тесси? – спрашивает отец, наклонив голову.
– Хорошо. Это был мой последний день, – отвечаю я, хотя он и так это знает.
Убираю мусор со стола и с пола.
– Рад, что хорошо.
Смотрю на Хардина, но он не глядит в ответ, а таращится в телевизор.
– Я приготовлю обед, а потом схожу в душ, – говорю я им, а отец тащится за мной на кухню.
Отец с интересом наблюдает, как я разгружаю пакеты с едой и выкладываю на стол фарш и всякие коробки, и наконец выдает:
– Один мой друг обещал меня забрать. Попозже. Если можно. Я знаю, ты завтра уедешь на несколько дней.
– Да, хорошо. Завтра утром мы можем тебя подкинуть, если тебе удобнее, – предлагаю я.
– Нет, ты и так уже достаточно сделала. Только обещай, что дашь мне знать, когда вернешься.
– Хорошо… Только как с тобой связаться?
Он потирает шею.
– Может, просто заехать в Lamar? Обычно я там.