— Классно мы вышли на фотках. Глянь, — она кладет телефон на стол. Обе склоняемся над ним. — Фильтр применила. Теперь фото в летних тонах. Как тебе?
— Ты отлично получилась, а я какая-то страшила.
— Да ну тебя. На постере я со стороны Стива, а ты — со стороны Тони. Ха-ха-ха. Мы тут прям как враги. Разделить пополам, и получатся парные аватары. Прикольно, — она пересылает их мне. Потом выберу самую удачную, которую поставлю на аватар в социальных сетях. — Кстати, вопрос на засыпку. По чесноку, с кем бы ты хотела встретиться в реальной жизни? С актером или его персонажем?
Заставила задуматься. Начнем так: Роберт играет Тони Старка. Без него персонаж остался бы только в комиксах. Комиксами я не особо увлекаюсь, но актера подобрали точно таким, как его изобразил Стэн. Роберт — замечательный актер, он умеет вживаться в разные роли, но настолько убедительно сыграл Железного человека, будто сошел со страниц комиксов, что на его месте не могу представить кого-то еще. На роль Капитана — запросто. Или любого другого героя.
Наверное, всё же выберу персонажа. Он ближе по душе. Характер самого актера скрыт от глаз фанатов, он всегда играет, что в кино, что на публику, а благодаря нему Тони Старк стал сформировавшейся личностью. В альтернативной реальности он мог бы существовать. В него бы я влюбилась.
— С персонажем.
— Так и знала! Я тоже. Локи такой…
Пощечина приводит в сознание. Я не в первый раз отключилась? К горлу подкатывает горечь. Через силу свешиваюсь с кровати и позволяю организму опустошить содержимое желудка. Нос забивает, горло жжет. Когда всё заканчивается, еле дыша вытираю рот и ложусь на спину. Знобит. Ни у кого не найдется мятной жвачки? Эй, Старк, поцеловать не тянет?
Руки свободны. Прижимаю кровавые запястья к себе, но тут же одергиваю — на груди синяки со следами зубов. В ужасе приподнимаюсь. На теле в буквальном смысле не осталось живого места: засосы, укусы, царапины, синяки; на внутренней стороне бедер кровоподтеки. Саднит даже рот с глоткой. Не думаю, что из-за кляпа или тошноты. Сколько раз я вырубалась, а Старк продолжал? Нет. Не хочу вспоминать, всё наглядно показано.
Он выходит из соседней комнаты и ставит на столик стакан воды. Ломаться, оставаясь дальше жертвой, или перестать быть полной дурой? У меня ничего не отвалится, если я попью. Во рту отвратный привкус. Старк видит, что самостоятельно мне не сесть. Не подходит помочь. Добился своего?
То ли полчаса прошло, когда я в последний раз думала о том, сколько времени прошло, то ли пять минут. Ориентируюсь по окну, когда день сменяется ночью. На черта? Чем-то другим заняться не хватает сил. Лежу, как немощный инвалид, но есть кому принести стакан.
Садист молча наблюдает за моими стараниями. Издеваться когда-нибудь надоест? Когда я перестану дышать? С машиной времени у него будет возможность возвращаться в прошлое и всё повторять, не нарушая таймлайн? Он думает о последствиях. Но не забудет ли об осторожности, если дело будет касаться меня? Может быть, он совершит прокол и я смогу нанести ответный удар.
— Рано торжествовать. Издевайся надо мной сколько угодно, но тебе не победить в войне, — язык еле ворочается. Во рту сохнет. Только что пила. — Город отвоевали? Враги разгромлены?
— Я получил тебя. Это больше, чем…
— Старая песня о главном. Понятно.
— Поясни.
Кое-как дотягиваюсь до столика и трясущейся рукой подношу стакан ко рту. Глотаю с болью. Половину проливаю. Показалось или в глазах Старка что-то знакомое промелькнуло? Было это уже несколько раз — как будто внутри не прекращается борьба его прежнего с настоящим.
— Любуешься результатом?
— Эксперимент не завершен. Но да, любуюсь. Тобой.
Иногда я совсем его не понимаю. Расстройство психики или личности? Я не эксперт, но с головой у Старка точно проблемы. Любовь доводит до безумия. Иногда до смерти. Ему бы вернуться в прошлое и избежать встречи с Викторией. Без него она никто. Если… если бы только у меня была возможность подобраться к машине времени и самой всё сделать. Исправленное прошлое помнила бы только я.
Почему новые силы не проявляются? Снова должен быть эмоциональный всплеск для активации сыворотки? Лежать и ждать повода? Сойдет.
То ли Старк успокоился, то ли ждал, когда раны заживут, чтобы потом вновь искалечить. На пятый день он принес подарок — кольцо с бриллиантами. Ну, как принес? Я проснулась уже с кольцом на безымянном пальце. Бюджетный вариант свадьбы? Без платья, фаты, гостей, банкета, церемонии. Брачную ночь не пропустит? Швыряться подарком не стала и закатывать истерики тоже. Мне было всё равно. Пусть хоть обвесит драгоценностями. Похер.
Через неделю физическое состояние улучшилось, но не психоэмоциональное — там улучшаться уже нечему. Воспоминания не беспокоят, процесс их утраты остановился. В целом мало размышляю, почти постоянно сплю. Старк впервые держится на расстоянии, даже пальцем меня не коснулся с того дня. В перерывах между сном ела, делая это прямо в кровати. Без него я бы умерла с голоду. До туалета добиралась своим ходом. Сократила взаимодействие со Старком до минимума. Разговаривать всё равно не было сил, как и желания что-либо делать. Ничего не хотелось. Я уже робот?
Он выхаживал меня, подносил мази, чтобы синяки скорее заживали. Почему? Тайна мира. Зовите Анну Чапман. Она раскроет все тайны. Принимая как-то душ, я не смогла устоять на ногах и съехала по мокрому стеклу. Старк нашел меня в полусознательном состоянии, наспех протер мочалкой от шеи до пяток, смыл пену и отнес обратно в кровать, плотно закутав одеялом. Всякий раз, когда он подходил, я мысленно повторяла себе, что ненавижу его. Само просилось. Или не хотела что-то менять между нами.
Эмоциональных всплесков не наблюдалось. Силы так и не появились даже спустя две недели.
— Зная о твоей целеустремленности, я могу быть уверен, что ты научишься использовать свои способности. Они будут отличаться от моих, — однажды говорит он. — Я бы применил и на себе, но поздновато. Эффект может быть непредсказуемый, а нам с тобой вместе жить долго и счастливо.
Поехавший.
Он сошел с ума после ее смерти. Понятное дело, что меня потерять он не может, поэтому наградил силами, даже против моей воли. Всё переменится, когда мы будем похожи? Когда смогу понять его поступки. Мне это не нужно: ни его любовь, ни подарки, ни способности. Мне он не нужен.
— После выздоровления мы встретимся с нашими врагами.
В словах затесалось «должна».
Старк разливает вино по бокалам. Мы сидим за накрытым столом, при свечах. Смахивает на свидание. Аппетита нет совсем. Опускают взгляд на сложенные на коленях руки. Кольцо. Можно ли вернуть всё назад? Переиграть. Не знаю, с чего бы начала, но точно не повторила бы пройденные ошибки.
— Уже встретимся? Я никого не убью?
Он улыбается. Неоднозначный ответ.
— Ешь.
Так война не проиграна? Старк готовится нанести удар, используя меня? И что я могу сделать против целого войска? В фильмах битвы длятся полчаса экранного времени, в крайнем случае по событиям проходит за день. Как в фильмах всё просто, любые проблемы решаются. Вот тебе и попала во вселенную Марвел.
— Я не голодна.
— Для тебя даже лучше.
Это как понимать? Новый способ отомстить? Он ведь не желает моей смерти. Снова загадка. Плевать. Не хочу знать, не хочу говорить с ним, вообще связываться. Однажды он выпустит меня отсюда и я смогу… А что я смогу, кроме как сбежать? Весело будет. Я сбегаю, он находит, калечит до полусмерти, выхаживает, потом всё повторяется. Скучать не придется.
Уходит еще почти неделя на полное заживление ран. Шрамов не осталось. Старк, да ты искусный истязатель. Способности не проявились. Может, у меня получится держать эмоции под контролем и не срываться? Останусь человеком. Ага, рядом со Старком быть спокойной. Доконает.