Старк? Воскрешать? Что?
— Сукин сын не шутил, когда обещал сравниться с Богом, — шепчет Роджерс, скользя пальцем по моим губам. — Но как тебя занесло в запретную зону? От башни далеко. Ты управляла за кулисами и не выходила за стену.
Надо подыграть ему, притвориться другой своей версией. Разница невелика, наверное. Но раз я близко знакома с предводителем Гидры, сомневаюсь, что в этом мире я на стороне героев. Дичь полнейшая.
— Позвоню ему, — Стив включает беспроводной наушник, второй свободной рукой обнимая меня за талию. Чтобы не сбежала? Он подозревает что-то? Проклятье.
От него теперь спасать мир? Как? Перчатка Бесконечности осталась у Таноса. Такой союзник мне бы не помешал. Я словно в искаженной реальности. Герои стали злодеями, а злодеи — героями? Ни черта не понимаю. Ни черта с того первого перехода не изменилось. До истины не докопаешься, пока не пройдешь все уровни. Можно сразу финальный, где я узнаю, что надо сделать? Хочу дом… Хочу вернуться к Тони.
— Почему ты пряталась? — задумчиво спрашивает Стив, прерывая звонок. Он прижимает меня к своей груди с невероятной силой. Рука с талии перемещается выше, пальцами пробегаясь по позвоночнику. Он обнимает меня иначе. Так подругу не обнимают. И на нее не смотрят вожделенным взглядом.
— Боялась наткнуться на больных, — отвечаю как можно увереннее. В страхе смотрю на символ Гидры перед носом и еле дышу. Только бы не заподозрил во лжи. Иначе мне хана.
— Ты погибла до принятия закона.
— Прочла в газете, — это по сути было правдой. Куда подавался Николас? Его же поймают. — Я несколько часов блуждала в поисках агентов. Но надеялась встретить тебя или Тони. У меня в памяти провалы. Не могу отыскать путь до башни, — сглатываю и, дрожа всем телом, обнимаю Стива.
Чувствую, как напряженные мышцы, полученные благодаря сыворотке суперсолдата, расслабляются. Обошлось? Опасность миновала? Что мне еще сделать для убедительности? Поцеловать?
Полезу в змеиное гнездо. Заебись. Идеальный план.
— Капитан!
Из того магазина выводят Николаса. Он испуганно дергается, всеми силами старается вырваться. Всё тщетно. Я выдам себя, если попрошу сохранить жизнь больному человеку. И что, смиренно наблюдать, как его убьют? В той статье было сказано, что зараженные имеют право выбрать, каким способом умереть.
— Проверьте его.
Они небольшим приспособлением берут у него кровь на анализ. Уже через минут получают результат. Их технологии более усовершенствованные.
— Рак третьей стадии, — выносит агент смертный приговор.
Почему не лечат заболевших, если их мир развит в плане технологий и медицины? Ради экономии или чего? Рак не заразен. Стив достает из набедренной кобуры пистолет. Не смотри. Звук выстрела в тишине звучит громче раската грома. Дождь расходится, скрывая бегущие по щекам слезы.
Помощи ждать не от кого.
— Идем к Старку, детка.
Это был первый раз, когда я не захотела с ним увидеться.
========== глава 1 ==========
Кто бы мог подумать: лучший из Мстителей, самый храбрый, борец со злом, патриот своей страны — Капитан Америка в параллельной реальности выбрал не путь героя, не стремился сражаться против нацистов, а захотел примкнуть к террористической организации. Мало того, стал их предводителем. Уму непостижимо. Этот мир будто встряхнули и перевернули с ног на голову. С чего всё началось?
Я вроде бы тесно знакома со Стивом, на одной стороне воюем, а если не сражаемся на поле боя, то я разделяю с ним взгляды, поддерживаю всячески. Это наводит на неприятные мысли. У нас, случаем, не образовался любовный треугольник? И не спросишь. Списать всё на последствия «возвращения из мира мертвых»?
В том мире развились провалы в памяти, в этом приходится притворяться. Пони бегает по кругу. Всё повторится? Я забуду Тони? Как разорвать замкнутый круг и освободиться? Может, стоило вернуться в родной мир? Ага, да, который я почти не помню. Моменты из прошлой жизни всплывают разрозненными отрывками. Я даже не уверена, настоящие ли они. Куда бы ни отправилась, везде с распростертыми объятиями ждут проблемы. Есть ли уголок в мультивселенной, где мне найдется место? Куда впишусь.
Стив высказывает свое «фи» по отношению к башне — высотке в центре города. Это не база Мстителей, на здании висит огромная светящаяся вывеска «STARK». Мне было любопытно понаблюдать за искаженной реальностью — на экране, обсудить ее с друзьями. Лучше бы мечта осталась в фантазиях. Некоторым не следует сбываться, как бы сильно мы ни желали их исполнения. Есть понятие — нельзя.
Всё в моей жизни стало неправильным с первым переходом через портал. Училась бы сейчас, готовилась к защите диплома, заполняла резюме на сайте вакансий, общалась с друзьями, с родителями, ходила по кафе и кинотеатрам. Беззаботная жизнь. Даже не узнаю, чем закончится четвертая часть Мстителей. Мои любимые персонажи не погибнут? А есть ли смысл волноваться за них? Когда настоящие рядом.
Как говорила бабушка: «Если бы да кабы, да во рту росли грибы, то был бы не рот, а целый огород». Нет смысла сожалеть о том, чего не будет. Следует размышлять о будущем, просчитывать свои шаги и действия. Выживать. Я обязана адаптироваться в новом мире. Здесь мой дом. В котором не хочу жить.
Мы подходим к стене высотой метров десять, по верху пущена проволока, наверняка под током. И слева, и справа стене не видно границ. Она предназначена для защиты от внешних угроз? От зараженных?
— Альтрон взял выходной? — усмехается Стив. Агенты на посту пожимают плечами. Тоже не в курсе.
Он жив?
И не избавился от человечества. Альтрон не вышел из-под контроля, а преданно служит создателю? Скипетр Локи в башне? А в нем камень Разума. Эй, Танос, грохни робота! Куда ты подевался? С его габаритами и примечательной внешностью не затесаться в толпе. Что с ним сделают? Он по-прежнему опасен в этом мире или так, годится только для запугивания?
Танос, вернись!
У нас общий враг. Ведь общий?
— Передайте ему, что я привел миссис Старк.
Миссис?..
Я примеряла его фамилию к своему имени ради прикола. Виктория Старк. Мне казалось, подходит. Каково это — в реальности носить знаменитую фамилию? Как он сделал той версии предложение? Нет, как бы мой Тони сделал мне предложение руки и сердца? Я бы грохнулась в обморок! Понеслась. Опять фантазирую, опять «бы». Это другой Тони. Он злодей. Я не могла полюбить этого человека. А она — вполне.
Агенты Гидры переглядываются, но уходят исполнить распоряжение.
— Он что-то заменил в тебе? Экспериментировал с ДНК? — Стив изучает меня оценивающим взглядом, пока охрана на входе через стену отправилась связаться с Альтроном. Им только Тони может управлять? Очевидное явление для него — не доверять никому. — Ты другая, более сдержанная.
Погоди, кэп, стоит мне открыть рот, и плотину прорвет. Истерика затянется минимум на неделю. Тошно будет всем, поэтому радуйтесь.
— Капитан, — раздается глубокий механический голос. Инстинктивно от неожиданности вжимаю голову в плечи. — В сети проскользнула информация о… — Альтрон переводит безжизненные красные глаза-датчики на меня. Не транслируется ли с видеокамер изображение напрямую к Тони?
Будь что будет. Миссия выполнена. В этом мире спасать мне некого.
Если поразмыслить, зачем бороться за собственную жизнь? В антиутопическом мире? Смешно. Я устала быть героем. Да и смысл? Все, кто был мне дорог, с минуту на минуту обернутся против меня, когда узнают, что я — не я. Закажите гроб, не закапывайте где попало. Устройте нормальные похороны.
Альтрон «задумался». По нейтронным сетям в мозгу, работающим на базе программного обеспечения, проносятся терабайты информации: он анализирует, сравнивает, ищет по базам данных полную информацию на меня. Не сразу докладывает хозяину про потерянную жену, восставшую из мертвых? Скоро буду настоящим трупом.