Наступает день икс. Раннее утро. Я просыпаюсь от скрипа двери, поворачиваюсь на другую сторону кровати и чуть было не попадаю в объятия Старка. Всё-таки оказался настолько близко. Не возникло ни испуга, ни страха, ни волнения. Что делает рыбак на льдине? Старается меньше двигаться, не ломая тонкую корку, и сокращает риск провалиться на дно. Чем больше я сопротивляюсь, тем хуже мне. Нельзя поддаваться эмоциям, активизируя сыворотку.
Альтрон кладет новый костюм агента Гидры на тумбочку. Главное, не голая, и ладно. Довольствуюсь тем, что есть, не выступая. Размер точный подобран. После сборов идем к башне. Чувствую себя куклой, утратившей волю к жизни. Старк дергает за ниточки. Зачем существую? Чтобы меня использовали, как оружие? Зато не отняли оставшиеся воспоминания, родителей, друзей, Тони, но они все в других мирах, куда мне путь закрыт.
— Сколько у нас осталось людей?
— Недостаточно, — докладывает Альтрон. — Я послал всем сигнал собраться у башни.
— Дадим последний бой.
Старк возлагает на меня надежды? Буду убивать для него всех врагов? Пардон, ты в девушках запутался. Каким образом он сможет заставить меня сражаться? Я что, по свистку брошусь ломать шеи? Нужно было тогда наградить бессмертием. А если он промыл мне мозги, что я даже не осознаю этого, пока не оставлю гору трупов? Рада подчиниться.
Полуразрушенная башня оккупирована противниками. Ближайшие дома в обломках, некоторые сгорели дотла. Периметр охраняют. Стоп. Меня зрение подводит или человек в одеянии мага похож на Вонга? По меньшей мере с ним десяток других магов. Они из этого мира? Старк видел их прежде или говорил правду, что не знаком с ними? Не может быть такого, чтобы они не защищали их реальность. Скрывались? Они помогут мне вернуться. Старк ведет меня прямо к охраняемому входу. Маги моментально создают защитные заклинания.
— Сообщите своему предводителю, что нам надо переговорить!
Кто еще с ними?
На сожженной земле собираются войска. Из здания выходит Квилл, за ним Дракс, Гамора, все Стражи Галактики. Они вооружены. За ними Капитан Америка, Черная Вдова, Зимний Солдат, Воитель… Локи, Паучок. Они все пришли. Как такое возможно? Разве я стою того, чтобы герои рискнули своими жизнями и памятью? Поверить не могу. Они здесь. Тони пришел к Стрэнджу, и тот рассказал, на что мне пришлось пойти? Они объединились, чтобы спасти меня, как я когда-то поступила так же ради них.
Стив в знак приветствия кивает головой. Через силу отвечаю улыбкой. Высохший океан слез вновь бурлит. Вся накопившаяся усталость, боль, обида, отчаяние вырываются — все те эмоции, что я упорно скрывала. Не смей.
Выходит предводитель войска. Он? Перед ним расступаются, открывая тропинку ко мне. Встреча будто спустя долгое годы. Так тихо. Все выжидают призыва к войне. Старк не дает мне отойти, держит за предплечье и в висок утыкается дуло пистолета. Всё было ложью?
Тони — мой Тони вздрагивает и всё же продолжает идти.
— Прости, — шепчу ему.
— Что бы ни случилось, я всегда вернусь за тобой. Отпусти ее, — с резкой переменой в тоне обращается он к своему двойнику.
— Всё из-за нее, да? — смеется Старк. — Сложи по кусочкам мозаику. Знаешь, что я увидел? Конец всему живому. Она не какая-то там разрушительница миров. Куда ей. Наша любимая — не объект угрозы, она — причина.
Горя хлебнули оба. Он прав. Пока я живу, им покоя не будет. Иногда лучше что-то потерять, чем иметь это и страдать. Мне не быть счастливой ни с тем, ни с другим. Вселенная крупно облажалась. Соулмейты не подошли друг другу. Совместимость: ноль. Обстоятельства могут занести меня на прочие Земли, свести с Тони, но это не жизнь. Я к такому не приспособлена. Поймешь тут уход Пеппер. В чем теперь ее винить? Мертвую.
В поле зрения попадается Плащ Левитации. Стрэндж. Вспоминаю наш последний разговор. Смысл предсказания иногда неверно истолковывают. «Пророчество» обо мне и Таносе. Маг здесь, он без проблем может отправить меня в тот мир — к Тони, но предупредил, что этого не случится. Я не вернусь: не смогу или не захочу? Танос без камней не представляет серьезной угрозы. Ему из камеры башни не сбежать. Тогда…
Стрэндж знает больше, чем говорит. То ли я такая тупая, не догадливая, то ли развелись одни загадочники. Надоело. Надо всё досконально узнавать, и то не факт, что поведают всю правду. Обязательно о чем-то умалчивают. Из-за этой самой скрытности происходит всегда что-то плохое. Команда действует сплоченно. А самые близкие делятся всем, что их тревожит. В реальности всё иначе. Да я сама не лучше, яркий пример, как поступать не следует.
— Отпусти ее.
— И отдать тебе? — с насмешкой хмыкает Старк. — Я так не думаю. Мы оба знаем, чего она стоит.
— Всего.
Да ебаный ты в рот, прости, Господи! Идиоты!
— Он тебя обидел?
Тони, сам-то как думаешь? Я что, выгляжу сносно, если возник этот вопрос? Надо было бы накраситься, приодеться. Печаль-беда, принц не спас принцессу из заточения в башне. Вместо спасения она заслужила пытки. Сыворотка провоцирует такие жестокие мысли или это конечная остановка? Чаша переполнена. Хватило мне в жизни Старков. Я уже поняла, что встреча с соулмейтом, бывает, не подразумевает вечное счастье. Мы обречены на вечные страдания.
Несмотря на явную угрозу пристрелить меня, Тони поступает эгоистично, следуя своей прихоти. Соскучился? Он делает шаг вперед под звук затвора пистолета. Надоело думать, что каждый день — последний. Я заебалась всего бояться. Хочу быть свободной.
Стреляй или отпусти.
— Что ты с ней сделал?
Старк нестабилен. Он — ходячая бомба, убивает всех без разбора. Без сожаления. Он утратил способность любить. Виктория своим предательством искоренила это чувство в нем. Слишком театрально. Аж снова подкатила тошнота. Осталось спросить, готова ли я умереть за любимого?
— Сейчас усну от скуки, — раздраженно говорю им обоим. — Делайте уже что-нибудь.
— Очередная нетерпеливая, — хохочет Старк, кладя подбородок мне на плечо. Дуло смещается под левую лопатку, где колотится сердце. — Только смерть разлучит нас, моя дорогая Виктория.
Я не давала клятву. Он этого не сделает, не выстрелит. Снова пустые слова. Даже смерть ничего не изменит. Ебаная машина времени. Источник проблем не я, а Старк. Его нужно убить и все созданные проекты. Включая меня?
Костюм Тони «разбирается». Опасно оставаться без брони. У него нет тех суперсил, что есть у двойника.
— Прошу, — переходит Тони от угроз к мольбам.
Жалкое зрелище. Как это всё убого. По-человечески — мелко. Почему не вступает против двойника в бой? Не рискует. Смерть не должна его страшить, он много раз обходил ее. Встряхиваю головой. Что со мной? Расстройство личности, как у Голлума? Вот кем я стала, а не храбрым хоббитом.
— Ты готова пожертвовать ими всеми, но спасти свою любовь? Готова убить их, чтобы он остался жив? — кивает Старк на двойника. Карие глаза напротив широко распахнуты. Он напуган не меньше меня. После всего, что было, как я могу смотреть на Тони и не видеть в нем другого? Красноречивое молчание. Вопросы не нуждались в ответе.
У Старка был план, который он не пустил в дело. Всё, что он делает, — часть какого-то ебанутого плана, и практика показала, что безумец добивается желаемого. Закрываю глаза и медленно выдыхаю через приоткрытый рот. Ритм сердца замедляется. Будь сильной. Отступление — не значит проявление слабости, это тактический ход.
— Ты любишь его? — продолжает Старк издевательства.
Мы обе разбили им сердца.
— Она никогда не нуждалась в спасении. Скажи, я прав? — спрашивает Старк, надавливая мне в спину дулом пистолета. — Но с другой стороны кажется, встреча с ней — лучшее, что с нами происходило. Парадокс. Она рождена, чтобы приносить нам страдания. Я смог это исправить, — он спускает курок и швыряет меня в сторону, не давая двойнику подхватить на руки.