Перед падением на землю вижу, как активируется костюм Железного человека.
Дальше — пустота…
========== глава 8 ==========
POV автора
Нью-Йорк, база Мстителей.
— То есть, чтобы спасти наш мир, ей пришлось обманом заманить Таноса в альтернативную реальность и остаться там с ним запертой навсегда?
— Именно. Теория о мультивселенной работает, кэп, — Тони нервно отбивает барабанную дробь по столу. — Я с самого начала подозревал, что Виктория появилась в нашем мире не случайно. У нее была определенная цель, о которой даже она сама не догадывалась, — темноволосый мужчина указывает взглядом в сторону Стивена Стрэнджа. — Он забрал ее из своего мира и подверг опасности. Дважды. Кто дал тебе на это право? Зря она винила себя в смерти Пеппер. Во всём виноват ты, чародей.
— Если бы я поступил по первому победному варианту, погибла бы половина всего живого во вселенной, Старк. Не забывай это. Виктория, в отличие от тебя, оценила риски.
— А ты!.. — в бешенстве Тони поднимается со стула, но твердая рука Капитана ложится на его плечо. — Не забывай, что победа была за нами. Мы одолели Таноса.
— Ценой твоей жизни.
— И что с того?
Стив переглядывается с Наташей. Та отрицательным движением головы дает понять, что ничем хорошим спор не закончится. Они сами уже приняли обоюдное решение, как поступят по итогу: ни один не простит себе, если не попытается спасти того, кому они пожизненно будут обязаны.
— Она бы не пережила твою смерть. Мне правда очень жаль, что всё так случилось, но я не мог поступить иначе. Виктория была готова спасти наш мир и спасла. У нее получилось. Она сделала выбор.
— Это, по-твоему, выбор? Тебя послушай, так надо бы спасибо сказать! Черт, — морщится Тони от режущей боли в сердце. Стив печально вздыхает, не зная, чем еще помочь другу. — Ты видел, что ждет ее в той реальности? Она там обретет счастье? У нее есть всё для обеспечения нормальной жизни? На что ты ее обрек? Скажи, или я за себя не отвечаю.
Сильнее него в негодовании только Локи. За то вместе проведенное время с названной не в обиду «дерганой» трикстер успел привязаться к ней. Простая смертная оказалась отважной и бесстрашной. Даже если она боялась совершать переход, ей удалось перебороть этот страх и прыгнуть в неизвестность. Он бы прямо сейчас пересек миры, облетел все существующие галактики, обыскал каждую планету, но нашел бы своего друга. Возможно, первого и последнего. Лишь она не утратила в него веру.
— Надо за ней вернуться, — решительно стучит Паркер кулаком по столу. — Это наш долг! Мы своих не оставляем в беде.
Сквозь оживленный гул голосов выделяется шепот:
— Ты видел, что будет, если мы отправимся на спасательную операцию, Стрэндж? Почему ты сказал ей, что она не вернется? Что нам мешает пойти туда и забрать ее прямо сейчас? Она не просила такой жизни, но ты…
— Тони, держи себя в руках, — предостерегает его Стив от неминуемых проблем со здоровьем из-за нервного перенапряжения. — Береги сердце.
— Не указывай мне, что делать! Я должен был догадаться о ее планах, заметить терзания, почувствовать хоть что-то, но был увлечен совсем не этим.
— Давайте не будем искать виноватых, — Локи старается удержать ситуацию под контролем. Он сам готов на пару со Старком разгромить зал собрания. — Маг умеет открывать порталы в иные миры, да? В чем тогда проблема?
— Всё не так просто.
— А ты попробуй объяснить! — в один голос отвечают Тони с Локи.
— Мы отправимся туда, найдем девушку, — выстраивает план Наташа, — постараемся сделать это быстро, иначе воспоминаний лишимся, и вернемся в свой мир. Мы и не с такими сложными задачами справлялись.
— Обычно всё идет не по плану, — справедливо замечает Гамора. — Мой отец может держать девушку в плену. Он знает, что за ней придут. Нас ждет засада.
— У нас целая армия. Мы победим Таноса общими силами, — с проблеском в красных глазах Ванда задумчиво смотрит на сгустки энергии, пляшущие между пальцами. — Он один. С недостающими камнями ему с нами не справиться. Когда отберем Перчатку, я разорву титана на куски.
— Дело не в Таносе, а в самой девушке! — не выдерживает Стивен, взмахивая руками. — Всё закончилось так, как должно было. Конец. Не следует вмешиваться в естественный ход событий.
— Мне послышалось? Еще раз повтори. Вмешиваться? — заходится Тони деланным смехом. — А ты что сделал? Человек лишился прежней жизни. Двуличная мра…
— И ты предпочел бы вовсе не быть с ней знаком?
— Какая теперь разница? Не пудри мне мозги. Мы говорим о том, что ты натворил, и строим план, как всё исправить. Кстати, благодарим за помощь! Она будет спасена. Один ты владеешь камнем Времени, один ты знаешь, куда отправил Викторию. Всё зависит от тебя. Ты помогаешь или валишь отсюда, пока я не потерял терпение, — пальцы Тони зависают от съемного реактора всего в паре сантиметров. — Сам найду способ отправиться за ней.
— Без портала ничего не выйдет, — вздыхает Роуди, потирая висок. — Если только маг не обманывает. От чего-то он хочет нас предостеречь, но человека нужно спасти. Все в этой комнате готовы рискнуть.
— Мне он тоже не внушает доверия, дружище. Готов поспорить, Виктория ему не доверяла.
— Твоя судьба переплелась с судьбой этой девушки еще до ее рождения. Настолько крепкую связь ничем не разрушить, — признает поражение Стивен. Он предвидел, чем обернется второй исход победы, и такой любви не способен противостоять. Всё было давно предрешено. — Никакие миры не способны разлучить вас, вы всегда найдете путь друг к другу. Вам суждено быть вместе. Твоя взяла. Я открою портал. Понадобится время на подготовку, но учти, последствия тебе не понравятся, Старк.
— Мне достаточно предсказания, что нам суждено быть с ней вместе.
— Для тебя всё шутки?
— По мне видно, что я шучу?
— Ребята, ребята! — спешит Квилл влезть между ними и не дать учинить погром. — Не накаляйте обстановку. Мы уже договорились, что спасем девушку, не заводитесь. Всё улажено!
Стивен отталкивает от себя препятствие и подходит вплотную к Тони. Присутствующие в зале начинают расходиться: всем известно, что Старк — упрямый человек, его нельзя в чем-то переубедить. А сейчас он не в состоянии трезво оценить ситуацию, и вместо бесполезных уговоров команда отправляется заниматься подготовкой к переходу.
— В том варианте развития событий тебе пришлось оставить жену и четырехлетнего ребенка. Ее имя — Морган. Ты много лет добивался внимания Пеппер и сумел завоевать ее сердце. У вас родилась прелестная дочь, но они обе в войне потеряли тебя. А теперь скажи, что из этого хуже? — маг пытается вызывать хоть крупицу сомнений в непоколебимой уверенности Старка с его решением отправиться в другую реальность вместе с целым войском. — Я понимаю, Виктория была уготована тебе судьбой, твое предназначение, истинная любовь, но скажи мне, стоит ли она всего этого?
— У нас полно работы, — чеканит Тони с непроницаемым выражением лица.
— Старк, не надо…
— За работу.
***
— Пульс бьется и всё активнее! Поверить не могу. Она точно человек? Эй, очнись. Ты слышишь меня?
Слышу. Я была уверена, что выстрел в сердце убьет меня. Им как-то удалось запустить его? Электрическим разрядом? А дыру чем заделали? Такое невозможно. У них нет подходящих технологий по возвращению из мертвых. Этим Старк занимался, но не преуспел. Локи приподнимает меня и кладет голову на свои колени. Я всё чувствую, но мышцы ослаблены, как желе.
Почему не было белого света в конце тоннеля, о котором говорят все, кто заглянул по ту сторону? Или сердце всё-таки не останавливалось? Может, Старк промахнулся и не задел его?
— Дай осмотреть рану! — словно эхом слышу голос Тони. — Пуля прошла навылет. Нужно скорее остановить кровь, — он расстегивает молнию на черном костюме. Дежавю. Меня переворачивают на живот.