Тихо выдыхаю и ровным тоном проговариваю:
— Я жду приказаний.
Комментарий к глава 8
Поздравляю всех с Наступающим Новым годом <3
========== глава 9 ==========
POV автора
Из-за кода программы подчинения будущие агенты, вольно или невольно попавшие в ряды террористической организации, даже не ощущали себя чужаками в собственных телах. Они не чувствовали ровным счетом ничего, кроме заложенной в мозгу цели, к которой стремились добраться любыми путями. Их лишали возможности самостоятельно принимать решения, ставили ограничения, разлучали с семьями. Делали безликими. У них забирали всё. Были только задания. А в случае сбоев память агентов обнуляли, форматировали, словно жесткий диск, избавляя от лишней информации.
Виктория, будь она в здравом уме, больше всего возмутилась бы неспособностью противиться зову ненавистного голоса, отдающего приказы. Остального она и так лишилась. Правда, ненавистным голос уже не был: любое сказанное слово становилось жизненно важным. Задание. Исполнить. Без промедления и сомнений. Четко и ясно — есть цель. Всё, что возникало на пути, считалось угрозой, требующей немедленного устранения…
В руку вложили пистолет. Виктория не помнила, как приняла заряженное огнестрельное оружие и навела дуло на цель. Она смотрела прямо перед собой и не понимала, в кого должна была стрелять: любимый человек это, или друг, мать, отец — без разницы.
Палец спустил курок. Пуля отскочила от брони. Разряжать весь магазин было бесполезно, но голос не прекращал требовать устранить препятствие. Убрать с пути цель во что бы то ни стало. Ни единой царапины не осталось на титановой броне Железного человека после града выстрелов.
Тони пытался добиться понимания, докричаться до нее, пока Капитан Америка не предупредил, что просьбы и мольбы не спасут ситуацию. Проблема заключалась в программе, используемой Гидрой. Он подсказал другу, что нужно было подобраться к девушке достаточно близко, но мешали то двойники, то агенты. Тони Старк пошел против Тони Старка, Стив Роджерс — против Стива Роджерса. Если бы не отличительная форма, их можно было бы спутать.
— Ничего не выйдет. Противников слишком много. Я уведу ненаглядную в башню. Устрою им встречу наедине. А ты разберись с остальными. И да, — Старк внезапно останавливает Альтрона. — Пленных не брать.
Никто из прибывших сюда по просьбе Тони не причинит вреда девушке, что не относилось к ней самой. Отсюда преимущество было не на стороне героев. Обещание не навредить Виктории ограничивало их свободу действий. С ее же стороны в ответ звучали выстрелы, усложняющие героям и то без того затруднительную задачу.
— Она новичок, поэтому вернуть в обычное состояние будет проще, чем Баки! — восклицает Капитан Америка в перерывах между ударами щита об очередного агента Гидры. — Он выходил из-под влияния, пока программу снова не запускали. Нужно изолировать Викторию от твоего двойника, тогда всё получится.
— Понял! — откликается Тони, ища взглядом потерянную в толпе девушку. — Черт. Прикройте меня!
Стражи Галактики заслоняют его собой и заряжают оружие для дачи отпора. Им на подмогу спешат маги.
— Ванда!
Ведьма, не сговариваясь, кивком подает Стиву ответный сигнал.
— Разберись с угрозой, — раздраженно рычит Старк, глядя на незнакомую девушку, обладающую способностью к телекинезу. Роджерс присматривается к рыжеволосой девушке, оценивая риски, сможет ли он справиться с ней. Ладони с силой сжимаются в кулаки, до скрипа кожаных перчаток. — Вперед. Я займусь малышкой. Она еще не выполнила свое главное задание, — он грубо хватает Викторию под локоть и уводит с места битвы.
Вестибюль почти целиком разрушен: напольная плитка в крошку, бетонные плиты выбиты, от мебели остались одни обломки, кругом осколки стекла. Система безопасности не работает, электрика нарушена. От величественности башни Старка не осталось и следа. Для него это сейчас меньшая из проблем.
— Он пойдет за тобой.
Виктории в кобуру на поясе закладывается пистолет.
— Стреляй, когда он будет без костюма и на расстоянии вытянутой руки. Но важнее — не позволяй ему подойти слишком близко. Ты ведь не сомневаешься?
— Нет.
— Умница. Я на тебя рассчитываю.
Через запасной выход он покидает башню.
Ожидание длится пару минут. Оборона прорвана. Тяжелые механические шаги звучат всё громче и ближе. Бум. Бум. Бум. Напоминало сцену с побегом из Железного человека, после создания первой версии брони в пещере Афганистана. Память услужливо подкидывает девушке отрывки воспоминаний, которых быть не должно. Стрельба, взрывы, огонь, крики. От новой ослепляющей вспышки Виктория закрывает глаза. Трясет головой. Вспышки прекращаются.
— Интересно, тебе маг тоже сказал, что нас ничто не сможет разлучить? Мы потеряем друг друга, но обязательно найдем. Есть ли смысл противиться неизбежному?
Виктория слушает поверхностно, не вникая в суть. Голос Тони — белый шум. Разговоры не входили в задание. Она просто выжидает подходящего момента для нападения. Он что-то говорит, говорит, не замолкая, а в глазах безграничная теплота и тоска. Больше всего на свете Тони хочет покончить с этой войной, вернуться домой и с избранной ему судьбой девушкой обрести счастье. Возможно, жениться на ней, завести детей. Пока не поздно.
— Вернись домой.
Голос двойника почти не отличим, но не его Виктория должна слушать. Тони останавливается в метре от нее. Костюм из наночастиц «разбирается». Идеальный момент, чтобы вытащить пистолет и заставить цель замолчать навсегда.
— Представь нить. Когда нас что-то разлучает, эта нить рвется. Мы находим друг друга, и разрыв соединяется в прочный узел. С каждым новым узлом связь становится крепче, — он показывает переплетение пальцев и с улыбкой притягивает Виктории руку. Во взгляде читается: «Прошу, прими ее». — Мы — единая нить. Этого не изменить. Пойдем со мной.
Еще шаг ближе. Теперь их разделяют сантиметры — как раз то, о чем Старк предупреждал. То, чего нельзя было ни в коем случае допустить. Пистолет почему-то не идет в ход, приказ не исполняется. Снова шаг. Виктория опускает взгляд вниз, на светящийся реактор, оглядывает обтягивающую футболку, затем медленно поднимает взгляд и в упор смотрит на мужчину. Она слушает, но ничего не предпринимает.
— Тебя можно привести в чувство, но я не хочу применять физическую силу. Ты должна сама справиться. В тебе идет борьба против программы. Я знаю это. Не сдавайся.
Снова никакой реакции.
— Что он сказал? Отдал приказ убить меня? — Тони опережает девушку, достает из ее кобуры пистолет и вкладывает в руку. Она испытывает сейчас что-то, какое-то необъяснимое чувство — противоречие. Сердце подает сигнал, что стрелять не надо. — Ты стала смотреть на меня иначе. Поверь, лучше смерть. Стреляй.
Она отходит назад, упирая дуло пистолета ему в лоб. Приказ обязан быть исполнен. О чем-то другом не позволяется думать. Нельзя сомневаться, ни на секунду. Когда уже прошло намного дольше. Агент не должен знать покоя, пока не выполнит задание.
— Вон он — конец? Настало время прощаться? Так тому и быть. Покончим со всем здесь и сейчас. Я сам это сделаю. Не дам тебе замарать руки кровью. Прощай, милая, — Тони выхватывает у нее пистолет и взводит курок. — Встретимся в другой жизни.
***
Прощаться?..
С испуганным криком толкаю Тони в грудь. Пистолет вылетает из его рук, и пуля попадает в стену.
— Ебанулся?!
— Тебе что-то не нравится? — закатывает он глаза и, кряхтя, садится. Мигом толкаю его обратно и сажусь верхом. Вдруг опять схватится за пистолет? Швыряю оружие подальше. — Ты погиб, — шепчу о втором победном исходе войны, словно для меня это стало открытием. — Не он — не тот другой Старк. Ты. Мне пришлось уйти, чтобы спасти не вселенную, а тебя.