— Тебе докладывали о ней? — после затяжного молчания интересуется Альтрон. — Кто-нибудь говорил, что испытания прошли успешно?
— Нет, просто…
— Мозгами надо чаще пользоваться, а не мышцами, — в духе создателя пускает робот нелицеприятный комментарий. Капитан морщится, но терпит. — Она — кто угодно, но не Виктория Старк. Неужели разницу не разглядел?
В ту же секунду Стив достает пистолет, направляя дуло мне в висок. Теперь присматривается. Так обрадовался возвращению, что изначально подвоха не заметил? А иначе быть не может. Рано или поздно рассекретили бы личность. Умру молодой, это так драматично. Хоть пьесу ставь. Зал слезами затопят.
— Не был отдан приказ на устранение. Она может принести пользу и даст нам нужные сведения. Она прибыла не одна, — Альтрон отводит его руку в сторону. — Ты направлялся с ней к Тони? — у меня глаза на лоб лезут от произнесенного Альтроном почти с благоговением «Тони». Не хозяин или создатель.
— Да, но с чего ты взял, что она заговорит?
— Называй это чутьем.
Ворота открывают проход в преисподнюю — во владения правителя этого мира — Тони Старка.
***
Окружающая среда кардинально отличается от той, что за стеной: улицы чистые, дороги целые, всё зеленое, цветет и пахнет. Люди одеты в одинаковую серую рабочую форму. Я замечаю у нескольких на запястьях просвечивающие через кожу прямоугольники. Микрочипы? Для чего они? Ощущение, что я нахожусь среди стада овец, а Старк — их пастух и все его приказы исполняются.
Люди узнают во мне ее. Гадкое чувство. Обстановка здесь более пугающая, чем была за стеной. Мороз по коже. Если Тони — король этого мира, выходит, она была королевой? Чем тогда занималась? Помогала истреблять неугодных или только раздавала указания, сидя в башне? Оба варианта «прекрасны». Что Стив говорил про закулисье?
Почему меня до сих пор не убили? Я предпочту смерть, чем покорно смотреть, как Тони разрушает мир, пусть и не тот, в котором я родилась, и не тот, куда попадала. Надеюсь, там всё хорошо. До последнего вздоха буду верить, что появится шанс вернуться домой. Только мысль об этом еще удерживает на плаву.
Ведут к башне под охраной Капитана Гидры, Альтрона, четверых вооруженных нацистов. Надо же. Я настолько опасная и непредсказуемая? Или… Ею была она. Блин. Запутаться можно.
Альтрон шерстит по камерам, ищет второго прибывшего. Танос в детстве умел играть в прятки? Найти бы его и договориться о временном перемирии. Камни Бесконечности должны срабатывать во всех мирах, я так понимаю. А вообще никому, особенно Тони, не следует знать о Перчатке. Приехали. Тупик, снова тупик. Любой выход оказывается глухой непробиваемой стеной.
Танос не союзник. Он одержим своей идеей, остальное его не волнует. Он тоже проблема. Пофиг. Конец моей истории близок. Умереть от руки Тони? Почему бы и нет?
В лифте остаемся только мы со Стивом.
— Мне стоило догадаться, что ты врешь, когда говорила о провалах в памяти. Теперь вижу, ты на нее нисколько не похожа. Как близнец, но, тем не менее, вы разные.
И слава богу.
— Какой ответ вы ждете от меня?
— Кто ты и что здесь делаешь? Я хочу понять, можно ли тебе доверять, — его голос звучит вкрадчиво и тихо, словно мы с ним не в лифте едем, а находимся в спальне с приглушенным светом. Стив подходит ближе дозволенного, дыша мне в ухо. Не перевариваю, когда так делают те, с кем я не состою в интимных отношениях.
И отойти некуда.
— Аналогичный вопрос. Я не знаю вас, поэтому затрудняюсь с ответом, — произношу спокойно и секундой позже осознаю допущенный прокол. Стив обходит меня и смотрит в огромные испуганные глаза.
— Не ты ли с криком «Капитан!» чуть не побежала ко мне? У Тони была теория о существовании мультивселенной, он лекцию об этом читал. Звучало правдоподобно. Так из какой мира ты прибыла, с кем и каким образом?
Лифт останавливается.
Николас был прав. Не стоило вылезать из укрытия. Зря не послушалась. Сожалеть о девяноста процентах совершенных поступков — мой смысл жизни. И то благодаря Стрэнджу мне удалось спасти Вселенную от Таноса. Близкие люди сказали бы, что это исключительно моя заслуга, смелость и отвага. Если бы.
Человек-косяк — это призвание.
— Я ничего не скажу.
— Ты кого-то защищаешь?
У меня есть право хранить молчание. К тому же, они не правоохранительные органы. А любые допросы проходят по одинаковой схеме: пытают вопросами, потом с применением физической силы. Кто будет плохим копом? Тони? Они собираются разузнать о том, с кем я прибыла. И дальше что? Пошлют отряд специального назначения. На Таноса объявят охоту.
Весь этаж занят студией, разделенной на зону отдыха, рабочую и столовую. Стив давит рукой мне на поясницу, подталкивая, чтобы я вышла из лифта. На деревянных ногах прохожу в личные апартаменты Тони. Он сидит за столом, на пару с Альтроном собирает детали от неизвестного мне приспособления. Или, может, от брони.
— Оставь нас наедине, Стив.
— Если что — вызывай. Я буду неподалеку.
Поясните, Капитан. Я при всём желании не смогу ему ничего сделать.
Двери лифта закрываются.
— Подойди, — не отвлекаясь от работы, просит Тони. Альтрон бросает на меня свой пустой взгляд и передает какую-то запчасть создателю. Со спины Старк выглядит так же: прямая осанка, широкие плечи, темные волосы. Господи, меня это убивает.
Не могу сдвинуться с места. Не могу подойти к нему, не вспоминая человека, которого безумно люблю.
У них ментальная связь? Коллективный разум? Ибо Альтрон, не сговариваясь с Тони, тяжелыми шагами ступает ко мне и протягивает руку из вибраниума. Сотрудничай с врагами, иначе — смерть. В принципе, меня устраивает такой расклад.
— Делайте, что задумали.
— У тебя способности читать мысли? Знаешь, что я задумал? — в голосе Тони звучит насмешка. — Судьба преподнесла мне второй шанс. Зачем отказываться от него? Только идиот так поступит. Подойди, — когда я по-прежнему не двигаюсь с места, он вздыхает. — Копия моей жены.
Он вытирает грязные руки и встает из-за стола. Сердце замирает. Сейчас Тони обернется и… И меня разъебет в клочья. Я не хочу. Пожалуйста, я не хочу такого будущего — рядом с человеком, ступившим на темную сторону.
Он плавным движением поправляет прическу и… Нет-нет-нет. Услышьте меня кто-нибудь! Тони оборачивается, встречая меня знакомой улыбкой. Хочется кричать до срыва связок. Он выглядит таким же. Разве что глаза выдают: сплошная чернота буйствует в них — взгляд не типичного злодея со стандартным набором обиды, злости и желания добиться какой-то цели. Передо мной человек, которому больше нечего терять. Некого. Оттого он так опасен. Тяжело смотреть, но я борюсь, не прерывая зрительного контакта.
Больно? Терпи.
— Что ты ему наплела?
Какая разница?
— Капитан сам всё додумал. Я лишь подыграла. Он принял меня за свою подругу. Или кем мы приходились друг другу? Я испугалась.
— Немудрено. У Виктории не было сестры-близнеца. Получается, ты не из этого мира, — он кружит вокруг меня, как хищник перед нападением. — Либо кто-то сотворил андроида с твоей внешностью. Но роботам не свойственны эмоции, а ты дрожишь. Выпьешь?
— Я завязала с алкоголем.
— Какая умница, — Тони посмеивается, заводя руки за спину и скрещивая пальцы в замок. — Кто я для тебя в том мире?
Тянет рассказать ему, выговориться, сбросить часть груза с души. Но ему не стать заменой. Этого не случится. Не может. Через чувства не перешагнуть, я не перестану любить Тони. А тот, кто стоит перед мной, — его извращенная версия.
На что он способен? Стив говорил о воскрешении людей. Тони умен, но это уже фантастика. Неужели он развивается и его возможностям нет предела?
— Твой образ мне никогда не стереть из памяти, — он дотрагивается до моей щеки. Тело отзывается на ласки — еще помнит прикосновения прощальной встречи. Но это не он. Повторяю себе мысленно снова и снова. — Поделись всем, что тяготит тебя. Я поделюсь первым, если тебе так будет спокойнее.