— Путешествием между мирами. Из моей памяти стираются воспоминания о прошлых переходах.
И зачем объясняю ему?
— При первом осмотре врачи ничего не нашли. Их технологии развиты хуже, чем…
— Продолжай.
Попробуй. У меня рот заморозился. Без шуток. Как от укола обезболивающего при лечении зубов. Ощущения схожие, но тут не десны теряют чувствительность, а всё лицо. Еб твою мать. Что происходит?! По телу растекается обжигающий мороз, а снаружи температура стремительно повышается. Я чувствую, как леденею изнутри. Застываю.
С ними точно свихнусь.
— Процесс запущен, нужно было немного подождать — дольше, чем при прошлом испытании.
Охуеть.
Даже матом послать его не могу. Беспредел.
— Если боль окажется нестерпимой, думай о чем-нибудь хорошем, — Альтрон заправляет мне за ухо прядь волос. — Найди то, за что зацепиться, причину, ради чего или кого стоит оставаться в этом мире, потому что ни одно обезболивающее не сможет тебе помочь.
Эй! Я плохо переношу боль. Давайте не будем ни в кого меня превращать. Как позвать Тони? Я целиком парализована, от макушки до пяток. А стал бы он слушать меня? Особенно после пощечины. Слабые люди тоже имеют права на существование, как и сверхлюди. Почему нельзя жить спокойно? Войн недостаточно? Сколько крови должно пролиться до наступления мира на Земле?
Альтрон обещает зайти через полчаса — после завершения процедуры и уходит. Снова в трудную минуту я остаюсь одна. Полчаса не выдержу. У меня не получится. Остановите процесс! Кто-нибудь, услышьте мои молитвы.
С мозгами и так уже не в порядке: воспоминания о прошлых мирах исчезают, так в довесок скоро из меня кого-то сделают. Ту, что станет сильнее? Превратят в бездушную куклу, которой неведомы страх, боль, сожаление. Тони этого не чувствует?
Не верю.
Всё должно оставаться на своих местах, там, где им положено быть. Мой родной мир был единственным подходящим домом, но Стрэндж решил иначе. Как он посмел сделать выбор за меня? Посмел втянуть в разборки богов, суперсолдат, инопланетных существ. Война, война. Кровь, убийства, жестокость.
Уничтожение целых планет, цивилизаций. Это красиво на экране. Неописуемо прекрасное зрелище. Жутко признавать, но разрушения завораживают. Катастрофа происходит не с тобой, ты — обычный наблюдатель необычного явления. Дух захватывает от эпичности, до мурашек. Я помню ощущения от просмотра Войны Бесконечности. Нам нравятся фантастические фильмы — они позволяют окунуться в придуманные миры.
Обратная сторона медали — когда ты в эпицентре тех самых событий и на кону жизни тех, кто тебе дорог, кто не просто выдумка художника комиксов. Никакого чувства прекрасного, остается лишь страх. Именно он порождает ярость, а ярость в свою очередь толкает людей на необдуманные, отчаянные поступки.
Или я была рождена монстром? Паразит внутри просто дремлет и готовится к скорому пробуждению. Тони освободит его. Зачем против воли заставлять пройти через боль? Зачем изменять? Если любит ее… Любит меня, почему он сейчас не рядом? Я могу погибнуть.
Всё началось с семьи Виктории. Что заставило их сделать выбор в пользу бутылки? Как самые родные люди могут бросить своих детей? И дальше живут спокойно, зная, что ребенок брошен, страдает в детском доме или скитается по улицам. Котенка жалко выбросить, а что уж говорить про человека.
Я постоянно оправдываю ее. Зачем?
Пальцы на руках снова шевелятся. Аллилуйя! Но жар не спадает. Что-то внутри застывает — чужое, инородное, чего быть в человеке от природы не должно. Ощущение, будто твердеют кости. Ударишь — и разобьешь на миллионы ледяных кубиков.
Всё закончилось? Сколько прошло? Минут десять? Альтрон гово…
Резкий хруст в позвоночнике, и затем адская боль выворачивает меня наизнанку. Я бы изогнулись пополам и сломала хребет, не будь прикована к кровати. Ремни до крови натирают запястья, но эта боль ничто по сравнению с действием ебучей сыворотки. Отпустите меня! Бешено извиваюсь на кровати, стремясь вырваться из оков. Бежать. От него. Надо бежать.
Внутри тела, по ощущениям, действующий вулкан. Вены, мышцы — всё плавится, кроме костей.
Если выживу, тебе конец, Старк.
Не понимаю, откуда взялась такая злость. Я не настолько кровожадная. Это… Не я. Это не я. Побочный эффект сыворотки? Чей-то посторонний голос звучит в голове, кто-то говорит за меня и принимает решение. Галлюцинации? Этот кто-то ослеплен яростью. Ненавистью. Желанием убивать.
Я не такая.
Но слезы высыхают.
Пора перестать верить в судьбу. Даже если ты есть, слышишь? Пошла ты, сука. Пошли вы все! Мной достаточно наигрались. Пришла пора менять правила. Знал ли Стрэндж, что переход будет стоить мне воспоминаний? Он видел все варианты, в которых я останусь в этом мире? А если тоже наврал? Чтобы обезопасить свой мир. На меня ему было плевать.
Мне есть ради кого бороться. Так или иначе, я должна выбраться отсюда и вернуться к Тони. Мы будем вместе. Клянусь. Не злость поможет справиться с болью, а желание вернуться в мир, где меня любят и ждут…
Сознание повторно возвращается, сейчас медленнее, словно выхожу из комы. Голова гудит, мышцы ноют. Кто-то помогает мне приподняться и подносит стакан с водой. Выпиваю всё до капли. Глаза режет, но пытаюсь открыть. Миссия выполнима. Я нахожусь в помещении с приглушенным светом, высоким потолком. Большая площадь. Его студия?
— Первый этап пройден, любовь моя.
— Сколько их всего? — спрашиваю сиплым голосом. Помедлив, Тони отвечает: «Три». Сил нет спорить, обвинять в недосказанности. Бесполезно. Приходится терпеть прикосновения его рук, нежно скользящих по моему животу. Тянет скорее отмыться с тонной геля для душа.
С чувствами покончено. Сердцу больше не взять контроль над разумом. Хотя, даже тело мне отныне не принадлежит. Что это была за процедура? Чью кровь переливали? Пробую очистить разум, избавиться от мыслей, абстрагироваться и проверить внутренние ощущения.
Закрываю глаза. Вдох-выдох.
Тони наклоняется ко мне и целует место укола. Проклятье. Мешает сосредоточиться. По крайней мере, чужой голос не слышно. Списываю вспышку ярости на боль. Меня пытали. Любой человек пожелал бы врагу смерти.
— Поспи еще немного. Отдыхай. Неделя будет трудной.
На том свете высплюсь.
— Вы допросили Таноса?
— Избавляя от утомительных вопросов, спрошу сразу: ты хочешь поговорить с ним?
— Да.
— Без проблем. Завтра вам устроят встречу. Ты рада?
Безгранично.
Уже пора падать в ноги?
Питеру неизвестно о камнях и о магах, но это вовсе не означает, что их нет. Нельзя впадать в отчаяние. Тони бы не сложил оружие, он борется до победного. Погибнет, но не сдастся.
— Надо повысить уровень сахара в крови, во избежание обморока. Сейчас принесу тебе что-нибудь поесть.
Бляха-муха. Я за весь день ничего не съела. Тони отстраняется, придерживая меня за плечи, и встает с постели. Могу теперь свободно положить голову на подушку. Когда он отходит, я вдыхаю полной грудью.
У лифта мой соулмейт оборачивается, ища встречи взглядом. Эти карие глаза, они способны убить. Или воскресить. Я вновь перестаю дышать. Смотрю на него и думаю: стало бы мне легче, если бы в этом мире Тони Старк погиб? В любом из миров, каким бы жутким он ни был.
Отвожу взгляд.
За пределами стен камеры сломаны либо отключены. Ни Тони, ни Альтрону дистанционно меня не выследить. Слепая зона. Но это не точно. Как добраться до этой «зараженной» территории незамеченной? На ум приходит лишь одно имя — Роджерс. Она тоже приходила к нему с проблемами?
Откидываю простынь и еле сажусь на кровати. Как же болят позвоночник и конечности. Та боль после редких посещений уроков физкультуры в школе кажется теперь пустяковой. Школа. Столько всего произошло за те годы. Мое детство. Родные коридоры, классы, чудаковатая учительница по истории. Или по математике? А потом университет, зачеты, экзамены, вечеринки. Диплом. Мне его уже никогда не защитить.