– Пока.
Он ушёл, а я ещё несколько минут смотрела в его спину. Слишком странный, чтобы понравиться и слишком загадочный, чтобы оставить меня равнодушной – наконец, оформила я своё ощущение от нового знакомства.
2. Елия.
Влажный мартовский ветер пробирал до костей. Ему было абсолютно всё равно во что одеты люди – он проникал сквозь одежду, выбивал остатки тепла. Застигнутые непогодой, люди входили в магазин с видом промёрзших щенят, которых занесли в дом. Не смотря на обилие посетителей, работа не шла. Большинство людей зашли сюда погреться.
Я смотрела в окно и думала о весне. Хотелось тепла, первых ручейков, солнца, которое греет, как материнская ладонь. Хотелось, попробовать сладкий весенний воздух и уловить первые листочки. Просыпаться по утрам под пение птиц.. Передо мной на прилавок плюхнулась книга. Я вздрогнула.
– Ель, мне долго ждать? – Влад похлопал по Трём мушкетёрам и улыбнулся. – Между прочим у тебя скоро рабочий день закончится.
Несколько пар любопытных глаз тут же направились на нас.
– Тебя потянуло на приключения? – скомканные купюры пришлось разворачивать и разглаживать.
– Ну да. Меня всю жизнь тянет на приключения – он неохотно подвинулся, пропуская следующего покупателя. – Но я им не поддаюсь!
– Свежо предание.. И что ты, вообще, забыл в этом городе? – я протянула ему книгу.
– А с чего ты взяла, что я не местный? – Влад принял её и начал засовывать во внутренний карман.
– Не знаю. – я задумалась. А правда – почему я так подумала?
– Эй, я ещё тут. – Влад помахал ладонью перед моим носом.
– Да, да. Так ты местный?
– Нет.
– Ну и зачем тогда голову морочишь? – я нахмурилась. – А откуда ты?
– От верблюда. – ответил Влад и прошёл к скамейке для посетителей.
Двое мужчин, которые в тот момент листали подарочный альбом с репродукциями Моне, попятились от него, а когда увидели, что Влад сел – захлопнули альбом, поставили его на место и быстро вышли.
Через пол часа мы с Владом вышли на стеклянную от мороза улицу. Оплывшие во время оттепели сугробы, покрылись глазурью. В свете фонарей это выглядело как свет, который разливался по снегу жидким металлом. Я разглядывала пейзаж и думала о Владе. Восстанавливала в памяти минуту за минутой нашего знакомства и последующих дней. Мысль о том, что Влад не местный появилась почти сразу же. Но откуда и почему – так и не смогла определить. У него не было акцента. Внешность хоть и запоминающаяся, но не выдавала в нём иностранца. Но было в нём что-то неуловимое – всё время ускользающее.
– Ты давно живёшь здесь? – решилась спросить я, не надеясь на ответ.
– Относительно.
– Относительно чего и в какую сторону?
– Относительно тебя – не много. Относительно тех, кто прибыл на прошлой неделе – много. – ответил Влад и замолчал. Уголки его губ напряжённо поджались, но лицо оставалось спокойным. Стало понятно, что его что-то встревожило и разозлило.
– Что с тобой?
Влад посмотрел на меня с укором и промолчал.
В груди кольнуло, мозг зацепился за что-то.
– Те люди. Двое мужчин, которые альбом Моне листали. Мне показалось, что они тебя узнали и испугались. Ты из-за них злишься?
– Нет. У тебя паранойя, деточка.
Дальше шли молча. Влад злился, я едва успевала за ним. Может быть, я притягиваю за уши, но интуиция подсказывала мне, что догадалась я правильно и злость моего спутника связана с теми людьми. Мне было любопытно, но я уже знала, что задавать вопросы бесполезно. Ни сейчас, ни вообще. Влад никогда не отвечал на расспросы о себе и своём прошлом.
Спустя час, продрогнув до самых костей, мы подошли к моему дому. За эти несколько недель после знакомства совместные посиделки стали нашим привычным времяпровождением. Давно, со времён средней школы, у меня не было постоянно присутствующих гостей. Сердце отогрелось дружбой. Целыми вечерами, а бывало и днями мы играли в настольные игры, строили карточные домики, смотрели фильмы, читали и обсуждали книги. Удивительно комфортное общение расслабляло. Но всё чаще я чувствовала, как внутри поднимается безобразным месивом страх. Всем своим нутром я ощущала, что что-то происходило, приближалось неумолимой лавиной. Опасное и непонятное. И ещё мне казалось, что Влад и был причиной моего страха.
…
Весеннее солнце, наконец-то потеплело. Тающий снег хлюпал под ногами, весело бежали тонкие ручейки по аллеям единственного в нашем маленьком городе парка. Угрюмый, непривычно собранный Стас, молча плёлся рядом со мной, время от времени пиная булыжники оплавленного снега.
– Знаешь, Ель, мне не нравится Влад. – Стас выпалил эту фразу и замолчал. Это были его первые слова за неполный час прогулки. Непривычная молчаливость наводила меня на мысли о скором конце света, или конце этого мира. Зависит от восприятия.