— Итак, давай-ка разберемся. Вы с Митчеллом виделись каждый день с той ночи, когда ты подцепила его в Музее современного искусства?
— Шшш! — прошипела Джули. — Тебе обязательно объявлять об этом всему миру?
Райли окинула взглядом почти пустой коридор.
— И под «миром» ты подразумеваешь... Грейс?
— Я уже знала, — практически заявила Грейс.
— Ну, все равно. Я не хочу, чтобы люди знали об этом, пока я не придумаю, как это объяснить.
— Что тут объяснять? У тебя новый парень.
— Митчелл не мой парень, — сказала Джули.
— Эм, а кто он тогда? Ты встречаешься с ним в выходные дни и по вечерам. Сколько раз это случалось, Грейс?
— Хм, дай посчитать... Ноль, и никогда.
— Именно, — сказала Райли, начиная открывать дверь конференц-зала для еженедельного собрания сотрудников.
Джули дернула её назад.
— Ты прекрасно знаешь, почему я это делаю. Это не по-настоящему.
Палец Грейс оттянул воротник Джули.
— Этот засос точно настоящий.
Рука Джули шлепнула по правой стороне шеи. Продавщица в Бергдорфе была такой лгуньей — этот консилер ничего не смог скрыть. Она хотела вернуть свои пятьдесят баксов.
— Всё ещё не могу поверить, что ты переспала с ним, — улюлюкала Райли. — Это так по-гейшиному!
— Всё было не так, — сказала Джули, поднимая воротник на шее. — Всё остальное было для статьи. Сексуальная часть просто... случилась.
— Что остальное? — спросила Грейс, отодвигая их с дороги, чтобы они не загораживали дверь в конференц-зал.
Джули хеджировала.
— Ну, знаете, просто проводим вместе время ради исследования. Мы ужинаем, ходим в кино, пьем вино. Ничего важного. Мы просто два человека, которые наслаждаются обществом друг друга и периодически занимаются сексом. Не знаю, есть ли для этого название.
Грейс и Райли обменялись многозначительным взглядом, выглядя так, словно хотели разразиться смехом.
— Что? — огрызнулась Джули.
Грейс безуспешно пыталась стереть ухмылку со своего лица.
— Дорогая, у того, что ты описала, определенно есть название.
— Ага, — сказала Райли, отхлебнув макиато. — Это называется... ох, как это называется? ...отношения.
Улыбка Грейс сползла с лица, когда Джули нахмурилась.
— Джули, мы не пытаемся быть сложными. Но ты как пучок смешанных сигналов. В одну секунду ты набрасываешься на нас с тем, что он всего лишь нужен для статьи, а в следующую минуту ты вся в защите, как будто он тебе действительно нравится. Что из этого правда?
Я не знаю.
— Давайте поговорим об этом позже, — проворчала она.
Джули толчком открыла дверь в конференц-зал, прежде чем Грейс и Райли смогли продолжить свою атаку, и заняла место между Анжелой и Марией. В данный момент она не могла больше терпеть назойливые вопросы своих лучших подруг. Обычно она с удовольствием обсуждала все, что касалось мужчин, как на личном, так и на профессиональном уровне.
Но эта история с Митчеллом — а у нее действительно не было для нее названия — казалась слишком личной. И она боялась, что знает почему. Она влюблялась в него. Она влюблялась в героя своего рассказа.
— Ты в порядке? — спросила Анжела. — У тебя какой-то... лихорадочный вид.
Нет, то, что вы видите — это чувство вины. Я встречаюсь с совершенно замечательным парнем, использую его для секса, общения и своей августовской колонки.
— О, я в порядке, — беззаботно ответила она. — Просто сегодня утром было немного жарко.
Дальнейший разговор был прерван появлением Камиллы. Главный редактор Шпильки вошла в комнату с приложенным к уху мобильным телефоном. Судя по всему, у начальницы был не самый лучший день. Её помада потускнела, и на губах появились некрасивые разводы, а волосы были стянуты в пушистый, непривлекательный хвост.
Джули и несколько старших обозревателей обменялись взглядами. Все они знали, что означает присутствие взъерошенной Камиллы. Что встреча будет проведена со всей деликатностью рейда «Морских Котиков»(военно-морские силы США).
Камилла не теряла времени даром.
— Здоровье и Фитнес, где вы?
Энни Запелли, старший редактор раздела, глубоко вздохнула и смело подняла руку. Камилла полезла в свою сумку и бросила перед Энни толстую пачку бумаги.
— Ну? — потребовала Камилла.
— Я не знаю, что это такое, — спросила Энни, быстро сканируя бумаги, пытаясь наверстать упущенное.
— Это двести девятое письмо по поводу вашей статьи о противоречивой природе яиц.
— Двести девять человек не любят яйца? — спросила Энни.
— Нет, двести девяти людям не понравилось, что ты утверждаешь, что яйца могут повысить уровень холестерина.
Энни поджала губы от досады.
— Мы никогда не говорили, что лично мы считаем яйца вредными. Мы просто сослались на новые исследования, согласно которым яичные желтки могут быть вредными. Мы ничего не фабриковали и не утверждали.
— Конечно, нет, — огрызнулась Камилла. — Если бы это было так, ты бы уже положила этот уродливый папоротник на своем столе в картонную коробку, была бы в поезде и ехала бы домой. Но брать тему с яйцами было глупо. Исследования по этим проклятым штукам меняются каждый месяц. Исследования изменились в другую сторону ещё до того, как мы попали в печать.
Энни открыла рот в гневе, но тут же захлопнула его. Джули бросила на неё сочувственный взгляд. Она прекрасно знала, что Энни хотела сказать, но не сказала.
Правда заключалась в том, что Камилла прочитала весь журнал от корки до корки, прежде чем он вышел в печать. Если она и считала яйца рискованным делом, у неё было достаточно времени, чтобы сказать об этом до того, как номер попал на прилавки.
— Хватит, — сказала Камилла, когда один из новых стажеров отважно попытался предложить им напечатать продолжение, в котором обсуждались бы все различные противоречивые исследования и призывы к читателям принять собственное взвешенное решение. — Мы итак уже слишком много рассказали о молочных продуктах для журнала, который продается в основном за советы по любви и сексу.
Все взгляды в комнате переместились на Джули, Райли и Грейс. Они не всегда были избавлены от гнева Камиллы, но популярность их секции привела к тому, что Джули знала, что остальные воспринимают их как любимцев Камиллы.
— Дамы, как насчет отчета о ходе работы над статьями за август?
Джули напряглась. Отчет о проделанной работе за август? Было ещё слишком рано. Камилла никогда не спрашивала так рано. У неё ничего не было готово.
Её панический взгляд метнулся к Райли и Грейс, но они выглядели совершенно невозмутимыми, перечисляя свои первые выводы о растущей популярности секса втроем (Райли) и двадцати способах разжечь огонь в отношениях с давней любовью (Грейс).
— Хорошо, — кивнула Камилла. — Джули?
Она сопротивлялась желанию прикрыть рукой на свой засос.
— Эм, дела идут хорошо. Все ещё в режиме исследования, но на следующей неделе я смогу сообщить больше.
Джули почувствовала, что вся комната удивленно смотрит на неё. В плане обновлений это было эквивалентно фразе «собака съела моё домашнее задание». Единственный, кто выглядел впечатленным, был стажер с Аляски, который попросил у неё автограф.
— А над чем конкретно ты работаешь, Джули? — спросила Келли.
Глаза Джули сузились на коварную блондинку, которая прекрасно знала, что это за история.
Её лицо было полностью лишено эмоций.
— О, разве я не рассказывала? Речь идет о том, как отношения переходят на следующий этап.
Несколько человек кивнули с легкой незаинтересованностью и выглядели готовыми идти дальше, но питбуль Келли ещё не закончила.
— О, да? У тебя был большой опыт в этом?
Джули показалось, что она услышала шипение Райли с другого конца стола, и она поспешила предотвратить ссору, потому что Камилла, как она заметила, не делала никаких движений, чтобы вмешаться. Не очень хороший знак.