Когда я проходила мимо него, он шлепнул меня лезвием по ягодице. Я вздрогнула от боли, а затем мы пошли. Стив держал шнур свободно, не натягивая, и тот, свисая с моих запястий, практически волочился по земле, касаясь моей левой ноги.
- Некоторое время мы будем придерживаться этой тропы, - сказал Стив, - а потом я укажу путь.
Некоторое время спустя, он спросил:
- Ты хоть рада тому, что все еще живая?
- Я… хочу быть с тобой.
- Я уже слышал это. И наверняка не только я, а все, кто находится в десяти округах вокруг. Но что-то подсказывает мне, что это ложь. Вот зачем, например, ты кричала, будто бы я убил Тони? А еще тебе известно, что я не насиловал и не убивал Джуди. Зачем же ты орала, как ненормальная и обвиняла меня во всяком дерьме, причем заведомо зная, что это ложь? Зачем ты так поступила со мной?
- Мне очень жаль, - пробормотала я, - просто подумала… что если буду кричать такие отвратительные вещи, то ты наверняка придешь ко мне…
- И это действительно сработало, - сказал он и рассмеялся.
- Но, я говорила правду о том, что хочу остаться с тобой. Я и вправду хочу, чтобы мы стали партнерами.
- Почему-то я так не думаю.
- Но, ты же сам говорил, что хочешь этого.
- Говорил. И действительно хочу. Но что-то мне подсказывает, что твои слова ложь и ты просто затеяла очередную игру. И будешь вести ее до тех пор, пока снова не прижмешь меня.
- Нет, нет, это вовсе не так. Мы будем вместе, я хочу помогать тебе…
- Не-а, не хочешь.
- Хочу! И буду!
- Ты говоришь это лишь для того, чтобы сохранить в целости свою сладенькую попку. Это единственная твоя цель сейчас. Ты вовсе не хочешь быть моим партнером. Ты ненавидишь меня.
- Нет, ты не прав.
- А вот моя рана на голове говорит обратное.
- Я ударила тебя тогда только потому, что ты сделал мне больно. Вспомни, ведь ты укусил меня!
- Ах, да. Просто слишком уж вкусным оказался этот соус терияки.
Очень мило.
- Мне кажется, что из нас получился бы отличный дуэт, - сказала я ему. - Ведь ты же достаточно хорошо знаешь меня и то, какой я порой бываю жесткой.
- Жесткой? Да вовсе нет. Я на собственном опыте знаю, какие мягкие и нежные у тебя груди. Как же они мне нравятся.
- Они всегда при мне, - сказала я. - Просто оставь меня с собой и мы всегда будем вместе: ты, я и они.
- А может мне лучше оставить себе только их? Без тебя?
Не дай ему добраться до тебя!
- Я вовсе не желаю тебе смерти.
- Я думаю, что хватит уже пытаться обманывать меня.
- Мы действительно могли бы стать хорошими партнерами.
- Ага, конечно.
- Но, ведь тебе же на самом деле нужен партнер.
- Теперь? После того, как ты убила Майло? - cпросил он.
- Верно. Абсолютно точно. И ты за это мой должник. Или я не права?
- Твой должник?
- Тебя же, насколько я знаю, не очень-то устраивал этот Майло.
- Что правда, то правда, - сказал он. - За это я действительно благодарен тебе.
- А теперь тебе нужен новый партнер и им буду я. Я ведь много чего могу. Например, я могу заманивать для тебя девочек. И ведь не только заманивать. Я могу даже… ну, ты понимаешь… помогать тебе со всякими штуками…
- Со всякими штуками? - cпросил он.
- Ну, там связывать их, помогать убивать их, избавляться от тел. Да абсолютно все, что тебе захочется, - oбернувшись через плечо, я взглянула на него. - Ты ведь знаешь, на что я способна.
- Да уж, знаю, ты та еще штучка.
- Вот именно.
- Но все же, для меня ты просто "киска".
- "Киска", да, но достаточно жесткая для того, чтобы убить Тони и Майло, да еще и выбить половину мозгов из твоей головы.
И в этот раз я не смогла заставить себя упомянуть про Мерфи. Я очень не хотела, чтобы он был частью всего этого.
- Если бы ты действительно была достаточно жесткой, - сказал Стив, - то позаботилась бы и о Джуди. А так ты оставила живого свидетеля. Неувязочка.
- Она не знала достаточно для того, чтобы…
- Чушь. Она знала очень многое. Ты просто не смогла ее убить. Она нравилась тебе, и ты оставила ее в живых.
- Нет.
- Ты испытывала к ней нечто большее, чем просто симпатию.
- С чего ты взял?
- Ты влюбилась в нее, поэтому и не прикончила, но все же не смогла отпустить ее, потому так и оставила там, под деревом.
- Что за чушь ты городишь…
- Отвечай, это так?
- Да. Только, наверное, я не прикончила ее потому, что она уже и так была избита до полусмерти. И я оставила ее умирать, привязанную к дереву, потому что знала, что ей никогда не выбраться живой из этого леса.