- Отлично, - сказал он. - Оставайся там же и продолжай говорить, пока мы не найдем тебя.
Он поднял саблю и отошел от меня, снова резко дернув за шнур и вытянув мои руки вперед. Я старалась не сопротивляться, чтобы не получить еще большую порцию боли. Приняв сначала сидячее положение, я поднялась на ноги.
- Говори со мной, Джуди, - сказал Стив.
- Я здесь.
Он потащил меня в направлении голоса.
- Продолжай говорить.
- Элис, ты в порядке? - cпросила Джуди.
- Да, все хорошо. А как ты?
- Бывало и лучше.
- Что Стив вытворял с тобой?
- Он…
- Эй, леди. Бросайте-ка эти разговорчики. Джуди, просто считай.
- Просто сдохни, - ответила Джуди.
- Ну же. Давай: один, два, три, четыре…
- Иди ты к черту.
Как только она произнесла эту фразу, Стив снова дернул шнур. Запнувшись и вытянув связанные руки, словно ныряльщица, я начала падать.
Ну вот, опять!
- Ай! - закричала я и рухнула на землю прямо под ноги Стива.
- Что ты сделал с ней? - прокричала Джуди.
- Я не сделал с ней ничего, это твоя вина.
Не дав мне даже времени, чтобы подняться, он пошел вперед, волоча меня за собой.
- Элис? - cпросила Джуди.
Судя по звуку, она находилась не более чем в нескольких ярдах от нас.
- БЕГИ! - закричала я, пока Стив подтаскивал меня все ближе и ближе. - УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!
- Я не могу.
Глава 58. Испытание
Он заставил меня лечь на землю лицом вниз, расставив широко ноги и вытянув руки над головой.
- Не двигайся, - приказал он.
Отойдя немного от меня, он взялся за розжиг костра. Разведя небольшое пламя, он начал подкидывать поленья, лежащие в куче по соседству. Я ощущала исходящий от огня жар. Костер шипел и потрескивал и вскоре разгорелся, превратившись в большое пламя около трех футов высотой.
- Ладно, - сказал он. - Теперь встань на колени.
Я заставила себя приподняться и кое-как встать на корточки.
Это позволило мне немного осмотреться. Лагерь выглядел практически так же, как и прошлой ночью, за исключением лишь того, что Джуди больше не висела привязанная за руки под деревом. Я вообще нигде ее не видела.
Не развязывая руки, Стив прижал их к моему животу и обмотал шнур несколько раз вокруг тела, затянув в узел.
- Теперь, - сказал он, - оставайся на месте и не двигайся.
Он взял саблю и направился к палатке. Повернувшись, насколько могла в сторону, я наблюдала за ним. Откинув одну из занавесок на входе, он воткнул саблю в землю и шагнул в темное лоно палатки.
Буквально через несколько мгновений он уже выбирался назад, волоча Джуди. Ее голова находилась у него между ног, и ей пришлось изгибаться, чтобы не касаться лицом земли.
Естественно, она была абсолютно голой.
И туго связанной веревками по рукам и ногам. Причем руки были связаны за спиной и соединялись вместе с ногами.
Пока Стив тащил ее в мою сторону, ей пришлось изогнуться еще сильнее и просто невероятно выгнуть спину.
Примерно в шести футах от меня Стив остановился и поставил Джуди на колени, после чего вернулся к палатке и поднял саблю. С оружием в правой руке, он встал прямо между нами, но слегка в стороне, чтобы не быть преградой между нашими взглядами.
Мы с Джуди смотрели друг на друга.
Старая красная бандана так и висела у нее на шее.
Выглядела Джуди жутко. Но в то же время красиво.
Ее скользкое от пота тело было все измазано грязью и кровью. Она блестела, словно золото в свете костра. Вся она сплошь и рядом была покрыта царапинами, рубцами, синяками и порезами. И я понимала, что многие из них были нанесены моими собственными руками.
Я ведь даже стреляла в нее. О, Боже. Пыталась убить.
В кого же я превратилась?
- Прости меня, - прошептала я.
- Заткнись, - резко сказал Стив. - Я разрешаю вам только смотреть, но не разговаривать.
И я продолжала смотреть.
Несмотря на все повреждения, Джуди не выглядела так, будто ее били. Причиняли боль - да, но не били.
Она стояла на коленях, будто гордый солдат по стойке смирно, выпрямив спину, втянув живот, выпятив грудь вперед и развернув плечи, с задранным кверху подбородком. Взгляд в ее глазах был преисполнен жестокости. Единственным признаком, выдающим ее уязвимость, была ее нижняя губа, зажатая между зубами.
С трудом проглотив плотный комок, застрявший в горле, я проговорила:
- Прости, я никогда бы…
- Заткнись, - рявкнул Стив.
- Иди ты к черту, - ответила я.
Он улыбнулся мне:
- Очень советую тебе быть умницей. Ведь только одной из вас достанется честь стать моей верной спутницей. Ну а другая… Другая останется здесь навсегда, мертвая. И я единственный судья в этом поединке. Если немного переиначить все вышесказанное, лучше просто будь пока тихоней.