То ли дело моя маленькая уютная комнатка. Размером примерно в двадцать пять квадратных футов, с небольшим кухонным уголком и «половинкой» ванной комнаты. Точнее сказать, это полноценная ванная комната, только без самой ванны. Если находясь в ней открыть дверь, то можно увидеть все двери и окна, находящиеся в комнате. Да и любой посторонний звук не останется неуслышанным. Я всегда прислушиваюсь к звукам. Вдруг кто-то прокрался комнату, пока меня не было? Возможно, он спрятался, и я не смогу увидеть его, войдя. Поэтому я слушаю. Даже если он стоит очень тихо и задержал дыхание, мне кажется, что я смогу услышать, как бьется его сердце.
Но вернемся к описанию той жаркой июльской ночи, когда появился незнакомец. Я тогда засиделась в доме до полуночи. Обычно я ухожу к себе гораздо раньше, но это был первый день после отъезда Серены и Чарли, а последний раз я оставалась одна весной, когда они ездили в Сан-Франциско. Совсем не заметила, как пролетело время…
Забыла вам сказать, что на заднем дворе дома Серена и Чарли соорудили прекрасный бассейн. Учитывая то, что дом стоит на окраине леса и поблизости больше нет никаких построек, бассейн этот смело можно называть собственным лесным прудом. Когда никто не видит, я люблю купаться там. Вот и в тот день, когда Чарли с Сереной уезжали, я помогла им отнести вещи к машине, мы обнялись, попрощались и как только их машина скрылась из виду, я, почувствовав, наконец, свободу, побежала в свою комнату, где скинула с себя одежду и облачилась в купальник. Потом собрала в сумку кое-какие вещи, которые могут мне пригодиться в течение дня и зашла в дом, где сделала себе «Кровавую Мэри», и уже во всеоружии отправилась к бассейну. Я провела весь день в шезлонге, потягивая коктейль, читая книгу в мягкой обложке и нежась на солнышке. Когда становилось жарко, я входила в прохладную воду и купалась…
Позже я поджарила себе стейк на гриле, и с удовольствием съела его возле бассейна. Когда со стейком было покончено, я решила провести остаток дня в доме. Принимая горячий душ, я смыла с себя масло для загара и увидела, как загорела моя кожа. Из белой она приобрела бронзовый оттенок, но, посмотревшись в зеркало в полный рост, я почувствовала себя немного глупо… Дело в том, что те части тела, которые были скрыты купальником, так и остались белыми и теперь сильно контрастировали с моим загаром.
Потом я увлажнила кожу различными лосьонами, которые нашла у Серены, накинула синий шелковый халат Чарли и пошла в гостиную смотреть телевизор. Мне очень нравился этот телевизор, он был сделан так, что казался просто огромным. Поскольку дом находился достаточно далеко от города, кабельного там не было и к телевизору была подключена спутниковая антенна. К моему маленькому телевизору в комнате была подключена такая же, поэтому я знала, как ею пользоваться. Сложно было выбрать что-то одно из такого огромного количества каналов, но, в конце концов, я остановилась на фильме, который начался в восемь часов и пока я смотрела его, наступила ночь. Мне пришлось встать с дивана, чтобы закрыть шторы. Не люблю, когда окна ночью не занавешены, ведь кто-то может стоять там, за окном. Кто-то, кого вы не можете видеть, но он может видеть вас. Это действительно наводит на меня страх.
Почему-то той ночью мне было особенно страшно, как будто я предчувствовала что-то нехорошее…
Я подошла к лампе, и зажгла свет.
Запланированную после фильма ванну со свечами я решила отменить, подумав, что лучше для меня, наверное, будет остаться в светлой комнате с работающим телевизором. Я потеряла всякое желание идти по темному дому до ванной и сидеть там в полном одиночестве в горячей воде в окружении тишины и мерцания пламени свечей.
Как только я изменила свои планы, мне захотелось попкорна, но представив себе путь по темному коридору на кухню, желание это тут же пропало. Я представила себе все эти окна, раздвижные двери и стеклянные перегородки, которых очень много по пути на кухню, из них открывается вид и на бассейн и на лужайку и на лес. Черт, ну почему я не додумалась занавесить их днем? Теперь же, в темноте этот коридор сплошь отделанный стеклом больше напоминал дом, в котором отсутствуют стены. Но ведь ходила же я по нему раньше…
Да, я довольно часто ходила одна по этому коридору с открытыми шторами, и бывало даже такое, что я ни капельки не боялась, хотя частенько, проходя мимо очередного окна, я с головы до ног покрывалась гусиной кожей, боясь даже на секунду взглянуть туда, в темноту…
Я была уверена, что обязательно увижу там нечто ужасное.