– Что он взорвал свою фабрику и себя тоже? Ты с ума сошел.
Чарли поднял руки, словно собирался сдаться без боя:
– Но это не мои личные домыслы. Все газеты повторяют эту новость на все лады.
– Извини, – Кейт заговорила уже не таким жестким тоном. Она и сама не могла понять, почему ее так возмутили слова Чарли. Но самоубийство, с ее точки зрения, всегда было проявлением слабости духа. Попыткой уйти от решения вопроса или жизненной проблемы. А Ной Смит не из той породы людей, которые уходят от трудностей. – Это так несправедливо сваливать вину на умершего. Он не может защитить себя.
– Ты знаешь, что случилось с Ноем Смитом? – услышали они с порога встревоженный голос Бенни.
– Как раз об этом и говорим, – ответил Чарли, освобождая ей место у рабочего стола Кейт.
– Да? Вот и хорошо. Мне не хочется обсуждать эту тему. Столько ни в чем не повинных людей погибло… – Бенни понизила голос так, чтобы Чарли не расслышал, и добавила:
– Мне об этом сказал вчера Майк по телефону… Ты уверена, что мне сегодня стоит идти на стадион?
– Разумеется.
– Ты же знаешь, как я болею за Джошуа, Кейт.
– Знаю, – Кейт хотелось, чтобы девушка ушла побыстрее. Ей сейчас было не до Майкла и не до Бенни. Она испытывала невероятное чувство тревоги. И она никак не могла понять, связано ли это с Ноем Смитом или с ней самой. – Увидимся на стадионе, Бенни.
– Хорошо. Я буду кричать громче всех остальных болельщиков. – Девушка улыбнулась и вышла из комнаты.
– Я неплохо сыграл сегодня? Как ты считаешь? – спросил Джошуа ликующе. – Ты видела, как я взял последний мяч?
– Ну конечно, – Кейт встала на колени, чтобы помочь ему застегнуть бейсбольный жилет. – Стой спокойно. Сейчас, как только сядет солнце, сразу станет прохладно. Я видела все до мелочей. Чемпионская игра!
Он поморщился:
– Нет. Совсем не так. Мы проиграли. И как ты можешь меня хвалить, если наша команда провалилась?
– Но все равно ты был лучше всех, на мой взгляд.
– Это потому, что я твой сын. – Но, похоже, ее слова окрылили Джошуа. – Что сказал папа?
– А почему ты не спросишь его об этом сам? – Она поднялась, глядя, как Майкл и Бенни прокладывают путь сквозь толпу родителей, столпившихся на поле. – Мне кажется, он доволен тобой.
– Отличная игра! – Майкл похлопал сына по плечу. – Если бы тебя поддержали, вы бы разнесли их в пух и прах.
– Тише! – Джошуа беспокойно посмотрел на стоявших неподалеку игроков. – Рори делал все, что было в его силах.
– Извини, – Майкл понизил голос. – Но ты играешь на порядок выше, малыш.
Бенни кивнула:
– Я так подпрыгнула, когда ты перехватил последний мяч, что чуть не свалила твою маму со скамейки. Вот это был удар! Класс! – Она улыбнулась. – Мы с твоим отцом собираемся поехать в ресторанчик, поесть пиццы. Ты не хочешь присоединиться к нам?
Кейт была раздосадована подобным поведением Бенни и строго взглянула на Майкла.
Он понимал озабоченность Кейт, но только растерянно покачал головой, будучи не в состоянии исправить ситуацию. Он тоже собирался все делать постепенно, как говорится, спускать на тормозах. Но порывистая Бенни никогда не могла держать себя в руках, и нечаянно вырвавшееся предложение было ярким примером тому.
– Конечно, – Джошуа посмотрел на Кейт. – А ты тоже поедешь?
– Нет, хочу поработать вечером. Мне надо закончить кое-что. Иди без меня, – ответила она. Джошуа слегка нахмурился:
– Ты в самом деле не хочешь? Может, мне поехать с тобой?
Кейт потрепала его по плечу.
– Зачем? – И посмотрела на Майкла. – Я буду ждать его к девяти. Не забывай, что завтра обычный школьный день. И ему придется встать как всегда.
– Хорошо, – он посмотрел в глаза Кейт поверх головы сына. – Мы очень рады. Ну идем, чемпион. – И они пошли в сторону площадки, где стояли припаркованные машины.
Бенни улыбнулась и помахала Кейт рукой, прежде чем присоединиться к Майклу и Джошуа.
Кейт смотрела им вслед. Надо привыкать к этому. Надо, чтобы для Джошуа это прошло как можно безболезненнее. Так всегда случается при разводах. Кто-то остается один.
Джошуа обернулся и посмотрел в ее сторону.
Она заставила себя улыбнуться как можно веселее и помахала ему рукой. Но сын не ответил тем же, а вдруг остановился, словно почувствовал что-то неладное.
Сказав что-то Бенни, он побежал обратно к ней.
– Ты что-то забыл?
– Нет. Я передумал. – Знакомым жестом Джошуа схватился руками за полы бейсбольного жилета. – Поеду вместе с тобой домой.
– Почему? Он нахмурился:
– Просто так. Мне не хочется пиццы. Она мне надоела.
– Отец и Бенни огорчатся, – сказала Кейт, подумав, что пицца никогда ему не надоедала.
– В следующий раз. Едем домой.
Бенни и Майкл выжидательно смотрели на них. Потом Майкл пожал плечами и, взяв Бенни под руку, повел к машине.
Значит, она не смогла справиться сама с собой, и Джошуа почувствовал, насколько она одинока, и тотчас бросился на защиту. Кейт пошла следом за ними туда, где стояли машины.
– Что толку сидеть дома? Почему бы немного не развлечься после такой хорошей игры? Бенни надеялась, что ты поедешь с ними сегодня. Она же тебе очень нравится.
Джошуа старался идти с ней в ногу.
– Да, она веселая. – И, глядя перед собой, продолжил:
– И папе она тоже очень нравится. Так ведь?
– Очень, – ответила Кейт. – И меня это радует. Твой отец все время чувствовал себя одиноким.
– Ты ничего не… – Джошуа замолчал на полуслове.
– Если твой отец будет счастлив, я буду только рада за него, – Кейт остановилась у своей «Хонды» и вынула из кармана ключи. – И ты, надеюсь, тоже. Поэтому советую тебе поехать с ними поесть пиццы. – Взглянув в ту сторону, где стояла машина Майкла, она увидела, как он открывает дверцу, помогая Бенни сесть. А потом, захлопнув дверцу, обошел машину, чтобы сесть на место водителя. – У тебя еще есть время.
Джошуа покачал головой:
– Мы поедем домой вместе.
Господи, как она устала вести себя самым наиблагороднейшим образом. Почему Майкл не пытается сам выиграть это маленькое сражение? Почему он даже палец о палец не ударит, чтобы сын поехал с ними? Еще одна, последняя попытка, и тогда она сдастся:
– Я и в самом деле буду рада, если ты…
И тут что-то произошло. Непонятная сила вдруг бросила ее на капот машины, так что она распласталась на нем.
– Мам! – услышала она испуганно-удивленный голос сына, который поднимался с земли.
– Со мной все в порядке! – ответила Кейт, все еще не догадываясь, что же произошло. И оглянулась в поисках ответа.
Дверца машины Майкла валялась на траве в нескольких шагах от того места, где они стояли. А вся его машина была объята пламенем, как факел.
– Майкл? – прошептала она онемевшими губами. Джошуа растерянно смотрел на пляшущие языки пламени:
– А где папа…
И только потом закричал.
– Как ты?
Кейт посмотрела на Алана, который медленно поднимался прямо по скамейкам стадиона. Ока еще теснее прижала к себе Джошуа. Как холодно. Ей казалось, что она вообще никогда не сможет согреться. Но наброшенное на плечи одеяло все же отчасти помогло. Она не могла припомнить, кто его дал. Это произошло как во сне. Нет, вспомнила! Это мать Рори. Она вынула его из багажника машины и набросила на плечи Кейт. Какая внимательная женщина. Как все были добры и заботливы по отношению к ним. Алан сел рядом и с трудом проговорил:
– Ты ведь понимаешь, что я чувствую, Кейт?
Да, наверное, Алан переживал так, словно потерял родного брата.
– Джошуа надо отправить домой. А полицейские не хотят, чтобы мы уезжали.
– Знаю.
– Ему надо домой.
– Я попросил Бетти приехать. Она ждет в машине. Мы отвезем его к себе.