Но Руди не выразил особого восторга от услышанного. Зато она радовалась за двоих. Несколько раз возвращаясь к распечатанному графику, Кейт придирчиво проверяла, не вкралась ли где ошибка, но так и не нашла. Она с сожалением оторвалась от своих изысканий, понимая, что пора браться за те разработки, которые ей, собственно, и оплачивали в Центре генетики, то есть за штатную работу.
Господи, как ей не хотелось этого!
Она подошла так близко к тому, что искала. Можно сказать, встала на пороге. Оставалось только перешагнуть его...
Сиэтл.
15:35
- Ты хотел связаться со мной? - раздался голос Сета, как только Ной поднял трубку. - Вот он я.
- Ты откуда звонишь? Из Венги?
- Нет, из своей квартиры в Майами. В Венге мне не стоило задерживаться. Я там придавил одного местного таракана, поэтому пришлось срочно брать ноги в руки. Вчера поздно ночью я примчался сюда.
- Господи, только этого еще не хватало! Это все в рамках закона?
- Надеюсь, тамошние полицейские объявят, что Намирез погиб в результате несчастного случая.
- А как будет выглядеть "несчастный случай"?
- Он врезался лбом в пулю, - ироническим тоном отозвался Сет. - Одно непонятно, как это могло произойти? Наверное, что-то с атмосферным давлением. В тропиках стоит такая духота. Должно быть, у него помутилось в глазах.
- А кто этот Нам... Впрочем, неважно. Мне это ни к чему знать. Ты уверен, что полиция не увяжется за тобой?
- Если только не решит вручить мне медаль. Или поставить статую на площади в центре города.
- Тогда почему ты сбежал?
- А кто тебе сказал, что я сбежал? Это такое неблагозвучное выражение. Просто я быстро ушел с места происшествия. Довольно быстро, скажем так. Его подельщики будут весьма разочарованы тем, что он умер в самый неподходящий момент, когда операция была в разгаре. - Он помолчал. - Почему Тони позвонил мне? Это связано с RU-2?
- Похоже, что начинает припекать. Мне хотелось бы, чтобы ты находился где-нибудь поблизости, чтобы мы могли сразу связаться.
- В Сиэтле?
- Нет, зачем. Оставайся где ты есть. Я позвоню, как только возникнет надобность.
- Отлично. После того как я почти полгода проторчал в джунглях, я буду не прочь повеселиться. Послушай, хочешь щенка?
- Что?
- Я не имею в виду - прямо сейчас. Щенка я подобрал в джунглях, и тут кое-кому не по душе, что у него нет прививок. Ему придется выдержать карантин некоторое время.
- Нет, щенок мне совершенно ни к чему.
- А у меня такое ощущение, что тебе непременно следует завести собаку. Только представь себе: трубка, шлепанцы, камин... Это все в придачу к собаке. Он точно так же, как и ты, любит покой и уют. И может быть, щенок немножко расшевелит тебя. Ты там не отсидел задницу?
- Нет, Сет.
- После того как пройдет срок карантина, я снова попробую закинуть на этот счет удочку. Кликни, когда я тебе понадоблюсь. - И Сет повесил трубку.
Ной вдруг поймал себя на том, что губы его расплылись в невольной улыбке. Где это Сет подобрал свою собачонку? Впрочем, чего задаваться этими вопросами. Если его друг вобьет себе в голову, что щенок непременно должен поселиться у Ноя, то он землю будет носом рыть, но сделает все, чтобы так оно и случилось. И Ной не найдет в себе сил отказать ему.
Ничего удивительного. Каким-то образом Сету удавалось заставить Ноя почувствовать себя более защищенным, более легким на подъем. Хотя те методы защиты, к которым прибегал Сет, нельзя назвать особо привлекательными. Скорее предельно простыми.
"Я раздавил таракана". Что может быть проще?
Телефон снова зазвонил.
- Ты избегаешь меня, Ной? - с упреком проговорил Реймонд Огден, когда Ной снял трубку. - Хорошо ли это? Приподнятое настроение Ноя как рукой сняло:
- Мне нечего сказать по этому поводу.
- Но зато у меня есть, - Огден помолчал. - Ты не желаешь вступать со мной в сотрудничество по производству RU-2P А мне сдается, что ты должен продать все свои права мне. Будет лучше, если его производство будет находиться в надежных руках.
Ной сжал трубку так, что, казалось, она вот-вот хрустнет:
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- В самом деле, Ной. Неужели ты думаешь, что можно шесть лет заниматься разработками такой штуки, как RU-2, и это останется тайной для всех?
- Ты хочешь сказать, что занимался промышленным шпионажем?
- Зачем? Это незаконно. - Огден помолчал. - Сначала у меня это не вызывало никакой тревоги. Я был уверен, что у тебя ничего не выйдет.
- Ас чего ты решил, что у меня все вышло?
- Можешь назвать это интуицией.
Огден блефует. Ной держал в строжайшем секрете все результаты, каждую строчку, каждую формулу. И ни один отдел не мог похвастаться, что знает больше того кусочка от целого, каким им было поручено заниматься. Звонок Огдена - всего лишь проба: заглотает он наживку или нет.
- И чем, по-твоему, является RU-2?
- Не надо играть со мной в кошки-мышки. Ты продаешь его мне или нет?
- Позволь мне подумать немного.
- Зачем эти уловки? Не пытайся обвести меня вокруг пальца, - негромко проговорил Огден. - Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда ты погубишь меня, Ной. Продай мне RU-2.
Нет, Огден не блефовал, и Ной это понял, но он понял и то, что Огден очень хорошо осознал, какую угрозу для его компании представляет собой новое средство.
- А что ты собираешься делать с ним? - поинтересовался Смит.
- Выкачать из него как можно больше денег. Что же еще?
- Не верю. Думаю, что ты скорее всего сунешь его куда-нибудь в сейф. Подальше от глаз.
- Ну и что? А ты получишь за него не один миллион.
- Верно. А что, если я не продам его тебе?
- Разорю тебя дотла, - ответил Огден. - И твоего друга Лински и тех, кто в Оклахоме. Я не стану медлить и раздумывать. Смету все, что окажется на моем пути.
Оклахома? Дрожь прошла по телу Ноя, когда он понял, что Огден имеет в виду Кейт Денби. Каким образом ему удалось разузнать про...
- Я жду твоего ответа, Нои.
- Дай мне время поразмыслить.
- Я не могу вынуждать тебя. Но в следующий раз будь порасторопнее. Твое упрямство толкает меня на очень опасные поступки. - Огден помолчал. - У меня складывается впечатление, что ты хочешь потянуть время, чтобы обыграть меня. Но я не дурак. Думаю, ты зря ступил на эту рискованную тропку. Во всяком случае, я подготовился к такому ходу. Хоть ты всегда и строил из себя "плохого мальчика", но в душе - идеалист. И забил себе голову этими опилками. Ты у себя в офисе?