- Собирайся. Я попрошу Сета организовать это как можно быстрее.
***
В Дандридже они оказались уже на следующий день, после обеда. И тут же пересели в машину, которая повезла их к клинике.
Остановившись у дверей больничной палаты, в которой находился ее отец, Кейт спросила:
- Ты не возражаешь, если я войду вместе с тобой?
Мальчик кивнул.
- Я же тебе сказал, что нам будет легче вдвоем, - и, помедлив, он посмотрел на Сета.
- Ты прав, - улыбнувшись, тот ободряюще похлопал мальчика по плечу. - Я подожду в холле.
Джошуа быстро кивнул:
- Это только потому, что ты не знал нашего дедушку.
- Незачем извиняться.
Бросив на сына взволнованный и обеспокоенный взгляд, Кейт отворила дверь палаты. Мальчик был бледен и почти всю дорогу хранил молчание. Правильно ли она поступает, согласившись на эту встречу?
Отец лежал на кровати, повернувшись лицом к окну. Видел ли он что-нибудь? А если да, то осознавал ли то, что видит?
Кейт мягко подтолкнула Джошуа к кровати:
- Папа, я привела Джошуа. Ему очень хотелось повидаться с тобой.
Никакого ответа.
Мальчик медленным шагом прошел к постели деда.
- Ты его помнишь, папа? Это мой сын...
Молчание.
- Ему не хочется разговаривать, - заметил Джошуа. - Иной раз мне тоже не хочется ни с кем разговаривать, дедушка. - Он остановился прямо перед ним. - Ну и не надо. От этого ничего не меняется. Мы будем приходить к тебе с мамой и вместе гулять. Мы сами тебе будем обо всем рассказывать, а тебе незачем отвечать. Ты узнаешь все про нашу бейсбольную команду и про фильмы, которые я буду смотреть по телевизору. - Он помолчал. - И про моего отца. Ты знаешь, что он умер?
Молчание.
- А может быть, нам удастся сделать еще что-то для тебя. Мама сказала, что надо будет попробовать действие RU-2 на эту болезнь. - Джошуа замолчал и потом медленно проговорил:
- Но даже если из этого ничего не получится, мне хочется, чтобы ты знал: я все время буду думать о тебе. И значит, мы по-прежнему будем вместе.
"Помоги ему, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь, папа!"
Молчание.
Джошуа расстегнул рюкзачок, который держал в руке.
- Я принес тебе кое-что. Мне казалось, что если ты будешь смотреть на нее, то тоже будешь вспоминать обо мне. - Джошуа вынул бейсбольную рукавицу - рукавицу, которую он всегда вешал у себя в изголовье. И положил ее на столик возле кровати деда. - Это самая лучшая рукавица в мире. Я играл в ней, когда мы победили на соревнованиях. В тот день у меня получилось неплохо несколько подач. И теперь мне хочется, чтобы она оставалась у тебя.
Молчание.
Кейт была бы и рада помочь сыну, но понимала, что это невозможно.
- Вот и все, - проговорил Джошуа, застегивая рюкзачок. - До свидания, дедушка. До следующей встречи. - Слегка нахмурившись, мальчик посмотрел на мать. - Перестань плакать. Все в порядке.
- Да, я знаю. - Она попыталась улыбнуться. - Пойдем?
Он кивнул.
- Думаю, что да. Пока, дедушка, - повторил Джошуа, подходя к двери, - я думаю... Мама! - Счастливая улыбка озарила его лицо.
Кейт оглянулась.
"Слава Богу!"
Рука ее отца легла на бейсбольную рукавицу внука.
***
- Его отпустили, - Кейт резко развернула газету перед лицом Сета на следующее утро. - Огден уже на свободе.
- О чем я тебе и говорил.
- И тебя это не волнует?
Сет покачал головой.
- Странно. Однако меня это не может не беспокоить.
- Посуди сама: полиция считает, что он виновен, но, поскольку у них нет доказательств и очевидцев, его обязаны отпустить.
- Значит, на этом все дело и кончится?
- Не думаю. Скорее напротив. - И Сет тут же перевел разговор на другое. - Я уже взял билеты на самолет. Завтра после обеда мы вылетаем в Амстердам. - Он помолчал. - Ты еще не передумала? Главная угроза теперь исчезла...
- Мне хочется туда. Во-первых, для того чтобы увезти Джошуа подальше от этого взбесившегося улья, а во-вторых, для того, чтобы как можно скорее начать опыты с RU-2. Продолжить то, что начал Ной. Даже если этот законопроект удастся остановить, все равно пройдут годы, прежде чем нам разрешат проводить серьезные эксперименты. - Кейт покачала головой. - А мне нужны реальные результаты. Мне нужно работать как можно быстрее, чтобы успеть до того, как... Каждая минута на счету.
- А о чем вы разговаривали с Тони сегодня утром по телефону?
- Мне потребовалась кой-какая информация, и я попросила его поработать в этом направлении, - Кейт взяла в руки сумочку. - И сейчас я уйду. Ненадолго. Не волнуйся.
Он оторвался от газеты:
- А куда ты все-таки собралась?
- На разведку, - улыбнулась ему она.
- Кейт!
***
- Вы умеете привлекать к себе внимание, - сенатор Лонгуорт поклонился Кейт. - Но, к сожалению, вы выбрали не самый лучший путь. Застрелить человека - это еще не значит доказать общественности, что вы правы. И что вам можно доверять. Прежде у вас было намного больше шансов рассчитывать на поддержку.
- Позвольте мне сесть?
- Конечно. Извините за невежливость. Просто я очень удивился, увидев вас. Вы пришли сообщить, что сдаете свои позиции?
- Я пришла, чтобы предупредить вас о том, что уезжаю в Амстердам. - Она помолчала. - И до тех пор, пока я жива, будьте уверены, что вы не получите ни единого грамма RU-2.
- Прошу прощения. Боюсь, что я не понял?
- Разве не это, помимо всего прочего, пообещал вам Огден? Что он изыщет способы добыть для вас RU-2, когда битва будет закончена. Вот отчего вы так доблестно сражались, сенатор Лонгуорт. Даже Майгеллин отметил это. Только ради денег и политических амбиций так не бьются за победу.
Он засмеялся:
- Какая чепуха. Вы не можете обвинить меня в том, что я питаю какой-то свой интерес к неапробированному лекарству.
И он делал все для того, чтобы лекарство осталось неапробированным. Кейт подавила приступ гнева:
- Для широкой общественности.
Слегка прищурившись, он спросил:
- На что вы намекаете?
- Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь, сенатор. Я говорю про СПИД.
Он снова рассмеялся:
- Какое у вас богатое воображение.
- Я врач. И в первую же встречу заметила, что вы выглядите не самым лучшим образом. Лицо бледное, руки дрожат. Сначала я отнесла это за счет волнения. Но ошиблась. Вам не о чем было волноваться. А во время похорон Майгеллина ваша жена так боялась, что вы промокнете под дождем, который не был ни очень сильным, ни очень холодным. Судя по всему, она не относится к тому типу людей, которые способны оказывать вам хоть какое-то сопротивление.