«Я контролирую зверя. Не наоборот».
Пантера замахнулась когтистой лапой, пытаясь попасть по горлу волка. Но тот был готов. Он сделал выпад и вонзил клыки в переднюю лапу пантеры.
Та взвыла от боли. Резко отпрыгнула назад, слегка прихрамывая. На первый взгляд, пантера казалась крупнее волка. Оба зверя были мощными, сильными, у них были впечатляющие когти и острые, как бритва, клыки.
Но волк… Не было на земле создания сильнее оборотня-волка. Пантера могла бы сопротивляться ему какое-то время, но, в конце концов, она все равно проиграет.
Погибнет.
- Нет, - прошептала Эмили. Проклятье, ей не удавалось проникнуть в сознание Колина. Красный туман жажды крови был слишком силен. Но, может, удастся остановить Томаса… отослать его прочь. – Томас… - Морда пантеры резко повернулась к ней. – Уходи. Уходи, Томас. Я буду в порядке.
Пантера прищурила глаза и прижалась к земле, готовясь к новой атаке.
Волк зарычал, начал царапать когтями дорожку, оставляя на тротуаре глубокие полосы.
- Томас, уходи! – Эмили прокричала команду и голосом, и мысленно. Она использовала для этого всю свою энергию, весь свой дар, пытаясь донести команду до пантеры.
Зверь заскулил, потом отпрыгнул в сторону улицы и легко растворился в темноте ночи.
Слава Богу. С одним зверем разобрались. Остался еще один.
С Томасом все будет в порядке. Оборотень-пантера не мог оборачиваться с тех пор, как погибла его суженая, и боялся, что не сможет контролировать изменение, если оно начнется на публике, среди людей.
Но ему удалось продержаться в человеческом обличии до приезда Эмили, после чего Томас с легкостью обернулся в темном переулке под ее присмотром. Да, с Томасом теперь все будет хорошо. Но, хм, в собственной безопасности Эмили была не так уверена.
Наедине с оборотнем-волком. Она что, с ума сошла? Эмили сглотнула, когда волк повернулся в ее сторону. С его пасти капала кровь.
Проклятье. Волки так опасны. Они убивают без сожаления. Об этом ей рассказывал Кэтч, когда начал их уроки об Иных. «Опасайся волков. Они преданы только своим суженым… все остальные для них просто добыча. А тебе не понравится быть добычей оборотня-волка».
Эмили поверила своему учителю тогда, а все, что она узнала про волков, только укрепило ее страх перед этим непредсказуемым видом.
Но сейчас у нее было мало альтернатив для выбора. Бежать – не вариант. Волки просто обожают охотиться. И он сможет ее поймать, в этом Эмили не сомневалась. У нее не было никаких шансов удрать от волка, который находится в боевом расположении духа.
Нет, бежать точно не вариант. Оставалось только одно.
Эмили упала на колени и стала пристально смотреть в глаза монстра.
Она подняла руки.
Волк застыл.
До носа девушки донесся запах крови. Дикий, мускусный аромат зверя окутал девушку.
Старые, полузабытые слова из детства всплыли в ее памяти.
«Зачем тебе такие большие зубы? Чтобы съесть тебя, дорогая».
Он мог убить ее в мгновение ока. Одним укусом вырвать ее горло.
Эмили облизала губы. Провела дрожащими пальцами по меху зверя.
Она не была Красной Шапочкой.
Пора перестать бояться большого плохого волка.
Глава 15
На его языке была кровь. Теплая сладкая кровь его врага. Колин запрокинул голову и издал победный вой. Ему хотелось пуститься следом за пантерой, прикончить ее, но…
Но перед ним стояла на коленях Эмили. Очки куда-то делись. Глаза казались слишком большими на очень бледном лице. Он чувствовал запах ее страха, и, как обычно, этот головокружительный аромат возбудил зверя.
Он подполз поближе, задаваясь вопросом, удастся ли ему попробовать этот страх на вкус: на ее коже, в ее крови.
Эмили дрожащими руками гладила его мех. Она была в диком ужасе, но не стала убегать.
Именно это злило его больше всего. Ему хотелось, чтобы она побежала, тогда он смог бы погнаться за ней, догнать, заявить на нее свои права.
Человек еще раз попытался подчинить себе зверя. Собрал все силы, чтобы обернуться.
Заклеймить. Нужно заклеймить ее. Эти слова огнем горели в его сознании. В его крови. Больше он не мог сдерживаться.
Взять. Завладеть. Заклеймить.
Инстинкты зверя смешались с инстинктами человека, стали единым целым.
Взять. Завладеть.
Моя.
Он дрался за нее, проливал за нее кровь, заслужил ее.
Моя.
Мускулы обожгло резкой болью трансформации. Кости трещали, вытягивались, меняли форму. Исчез мех. Вновь появились руки, ноги. Его трясло, когда тело меняло свои очертания. Его переполняла злость, дикая ярость. А Эмили наблюдала за ним, видела его истинную сущность.