Все стояли на перроне, ожидая посадки в поезд. Малфой стоял в стороне со своей матерью, они оба держались высокомерно и прямо, как всегда. Но теперь, когда Гермиона знала его с другой стороны, она замечала и ненавистные взгляды, которые в достатке получала семья Малфоев. Какой-то слизеринец явно специально задел его плечом и презрительно фыркнул.
— А почему он изливает душу тебе, а не сестричке Флёр, например? — в голосе Чарли сквозило раздражение.
— Ну учится же он с нами, — резонно отметила Гермиона, — и беспокоится, что несмотря на то, что мы подружились, в школе я буду вести себя по-прежнему. Пойдем, поздороваемся с ними.
Чарли глянул на неё с неодобрением, но послушно последовал за девушкой.
В этом году вместе с традиционным письмом Гермионе прислали и значок старосты школы. И значит, теперь под её руководством старосты факультетов. Она шла в вагон, где располагалось купе старост и размышляла о том, кто же будет с ней в паре. Обычно старостами школы назначали девочку и мальчика, но она точно знала, что это не Рон, потому что тот получил значок старосты Гриффиндора. Она зашла в купе, улыбнулась Рону и поприветствовала остальных. Многих она не знала и пока знакомилась, попутно раздражаясь из-за отсутствия своего напарника.
— Всем привет. — В купе зашёл Драко Малфой с серебряным значком на мантии.
-Привет, Малфой, — Гермиона улыбнулась и уже хотела начать первое собрание перед началом занятий, как вдруг поняла, что кроме неё, Малфоя поприветствовал только Рон. У всех остальных были каменные выражения лица. Гнетущее молчание повисло в купе.
— А он что тут делает?! — спросила староста Пуффендуя с раздражением.
— Я староста школы. Так решила директор Макгонагалл. — Малфой посмотрел на неё свысока, не теряя самообладания.
После полудня Гермиона и Рон вернулись в купе, где их ждали друзья.
— Ну что, кто твой напарник? — нетерпеливо спросила Джинни.
— Малфой, конечно, — Рон плюхнулся на сиденье между Луной и Лавандой и тут же потянулся к шоколадным лягушкам.
Чарли напряжённо посмотрел на Гермиону, но промолчал. Ему не по душе было её общение с напыщенным блондином, хотя он и сам не мог понять, откуда взялась эта глупая ревность. Рон и Гермиона, дополняя друг друга, рассказывали, о чём говорили на собрании, и Чарли для себя решил всеми способами обозначить, что Гермиона с ним, чтобы никто и не думал смотреть в её сторону.
— А в котором часу сегодня начнется это мероприятие? — спросила Лаванда, — нужно же успеть привести себя в порядок.
— Да как обычно, распределение, пир для младших курсов, а остальных отпускают подготовиться. Всё начнётся в восемь. — Сказал Рон с набитым ртом. Гермиона укоризненно на него посмотрела.
— Интересно, что они там придумали, — Гарри вздохнул, — я надеюсь, Кингсли не дал им использовать моё имя.
— Сомневаюсь, что он в силах уследить за всеми, так что будь готов к любому варианту, — Гермиона не была настроена на лёгкий вечер, она подозревала, что министерство что-нибудь да выкинет, несмотря на Кингсли.
***
— Гермиона, выглядишь просто сногсшибательно! — Джинни поправляла волосы, когда увидела перед собой подругу в голубом, струящемся по фигуре платье и накинутой сверху парадной мантии на пару тонов темнее.
— Спасибо, — Гермиона слегка порозовела, — ты тоже просто великолепна.
— Классно, что мы теперь в одной комнате, — радостно заметила Джинни.
Гермионе, как старосте, выделили отдельную комнату, двери её выходили и в общую гостиную, и в коридор, чтобы другие старосты могли с ней связаться без препятствий. Директор предложила Гарри и Джинни отдельную комнату, как супружеской паре, но те отказались. Не хотелось лишний раз напоминать об этом всей школе. Хотя, вряд ли кто-нибудь мог забыть, особенно теперь, когда Джинни больше не Мисс Уизли, а Миссис Поттер. И Джинни попросила поселить её с Гермионой.
В дверь постучали и Гермиона подумала, что это Чарли. Они должны были вместе отправиться на министерский приём. Но это оказался Драко в черной парадной мантии.
— Здравствуйте, девушки. Вы просто богини, — Малфой нагло ухмыльнулся. И Гермиона подумала, что быстро же он вживается в роль надменного хама, когда все вокруг его презирают (спасибо, хоть не сыплют проклятиями в спину).
-Спасибо, Малфой. Чему обязаны тебя видеть? — язвительно спросила Джинни.
— Гермиона, я хотел поговорить с тобой, — совсем уже другим тоном сказал парень. — Мне не по себе оттого, что я староста. Может попросить Макгонагалл назначить кого-то другого? Ты же видела, как все отреагировали.
— Не знала, что ты трус, Малфой, — Джинни знала, что Гермиона сблизилась с Малфоем, но она и подумать не могла, что тот настолько не уверен в себе.
— Вот именно, это твой шанс за год добиться чего-то самому, а не прикрываться именем папочки. — Гермиона снисходительно посмотрела на него.- Твоя мама сегодня будет на празднике?
— Да, с тётей Андромедой и с моим племянником, — Драко улыбнулся. За время переписки с ним Гермиона поняла, что Драко совсем неплохой и очень ранимый. И парень был дико привязан к своей матери. Гермиона подозревала, что заменяет ему сестру, которой никогда не было у Драко. — Да я же вёл себя как урод в школе, я и не умею по-другому.
— Ну и отлично, если кто-то будет доставать тебя, можешь сообщить в своей излюбленной манере, чтоб не путали тебя с отцом. Вот уж кто подстраивается и меняет сторону по несколько раз. Ты был ребёнком, и ты не по своей воле оказался в рядах Пожирателей.
Драко нужны были эти слова. Всего день он был в окружении студентов Хогвартса, но уже успел услышать в свой адрес такого, чего Поттер не слышал за всю свою жизнь. А слизеринцы поймали его по дороге в подземелья и сломали нос, просто ради того, чтобы выместить злость. Этого, конечно, он не собирался рассказывать своей напарнице.
— Мерлин, я чувствую себя, словно на приёме у целителя ума, — невесело усмехнулся Драко.
— Будь уверен, так и есть, счёт пришлю позже, — усмехнулась Гермиона, — идём, пациент, пора принять этот бой.
— Думаешь, всё настолько плохо? — Малфой нахмурился.
— Надеюсь, я ошибаюсь, — Гермиона открыла дверь, чтобы выйти и буквально впечаталась в грудь Чарли.
— Привет, — она слегка покраснела.
— Что он делает в твоей комнате? — раздражённо спросил Чарли, когда Драко отошёл на достаточное расстояние, чтоб не услышать.
— Ой, кто-то ревнует, — ехидно проговорила Джинни.
— Чарли, мы теперь будем чаще общаться, мы теперь старосты. Да и что такого, у него вообще нет друзей, ты бы как поступил? — Гермиона даже в страшном сне не могла увидеть о чём думал её парень. А он во всех красках представлял себе как он хочет поступить с этим блондином, например, скормить хвостороге, или подвесить его за…
— Эй я с тобой разговариваю?! — Джинни пощёлкала пальцами перед его лицом.
— Что? — он посмотрел на сестру, но мозг отказывался убирать прекрасные картины расправы над Малфоем.