"Вот с поисков целого грузовика и начнем. У вас немного жратвы есть, воду лучше всего брать в колодце на площади перед правлением. Сутки-двое продержитесь".
Глава 3. Коммуна
Отбор в экспедицию за продовольствием происходил просто. Заглядывая в квартиры, где расположились старшеклассники, Сухоцкий спрашивал:
"Кто из вас способен отремонтировать грузовик?"
Таких не нашлось, но двое ребят заявили, что кое-какой опыт в ремонте легковушек у них имеется. Кроме них, Сухоцкий взял с собой Сережу Мильченко и двоих автоматчиков из "ополчения". С ночи собрали вещмешки, уложили в них воду и продукты. Юрий проверил, у всех ли в порядке ноги после двух больших переходов, годится ли для дальней дороги обувь, и отправил спать.
С рассветом, перекусив на сухомятку, вышли из поселка на шоссе и повернули на юг. По полуострову шли безо всяких приключений. Ребята наперебой обсуждали, что случилось со страной.
"Как вы думаете, наши победили?" — спросил Юрия один из ребят.
"Не уверен…" — задумчиво протянул тот.
"Конечно, победили!" — заявил Генка Пяльцин.
"Точно!" — поддержал его Мильченко. — "Если бы не так, по всей области натовские оккупационные войска торчали бы!"
Сухоцкий покачал головой:
"Что-то не видно ни наших войск, ни оккупантов. Одни трупы. Похоже, вничью сыграли, а точнее, доигрались. Применили отравляющие вещества по самое не хочу. И вот — ни победителей, ни побежденных".
Ребята примолкли на какое-то время, обдумывая сказанное. Затем Генка встрепенулся:
"Это что же, мы да пограничники тут одни остались? А остальных всех…" — он не договорил, но и так была ясно, что он имел в виду.
"Не может быть, чтобы всех!" — горячо возразил кто-то из тех, что плелись сзади. — "Если мы уцелели, могли ведь и еще уцелеть".
"Уцелели, уцелели. Например, те бандиты в Городе" — поддакнул Сухоцкий. Но его слова не очень-то успокоили ребят, вспомнивших стычку, в которой погиб Роман Никанорович.
"Так что ж делать-то?" — воскликнул Сережка Мильченко. — "А вдруг бандиты и сюда припрутся?"
"Так затем я вас и потащил в этот поход" — стал втолковывать им Юрий. — "Первым делом надо оружие раздобыть, чтоб нас голыми руками не взяли. Второе дело — найти продукты, чтобы с голоду не передохнуть. Никто нас кормить не будет, все самим придется добывать".
За разговорами не заметили, как бежало время. Где-то, не доходя 20-го километра шоссе, сделали привал и перекусили — опять на сухомятку. Отдохнув маленько, двинулись дальше. Ребята по-прежнему болтали о том, о сем. Думали, как жить дальше. Глазели по сторонам. Сухоцкий рассказывал о природе полуострова. Намечали и дальнейший маршрут.
"Как вы думаете, где можно найти исправные грузовики?"
"Там, где боев не было" — сказал Саша Овечкин, поправляя на себе пояс с "Макаровым" в кобуре.
"Где боев не было, оттуда грузовики либо ушли во время эвакуации, либо на них уже наложили лапу те, кто остался" — возразил Сухоцкий.
"Тогда, наоборот, надо искать там, где применили отравляющие вещества. Люди погибли, а грузовики остались" — предположил Сережка Мильченко, в который раз поправляя лямки тяжелого вещмешка, в котором лежала десятилитровая канистра с водой.
"Мысль интересная. Знать бы только, где это место" — покачал головой Юрий. — "В Город нам пока дороги нет. Похоже, там развелось немало весьма опасных двуногих. А вот где еще было применено химическое оружие?"
"Вероятнее всего, по расположению войск. По крупным группировкам. По аэродромам, базам…" — заметил молчавший до того Генка Пяльцин.
"И это дельная мысль. Придется нам пошарить по ближайшим расположениям воинских частей" — поддержал его Юрий.
Но до воинских частей еще было далеко. Порядком утомившись, путники приплелись к окраинам Зеленодольска около семи вечера.
"Дальше пока не пойдем — силы на завтра пригодятся. Заночуем здесь. От добра добра не ищут — займем тот же лагерь" — решил Сухоцкий. Но когда они подошли к запущенному парку на окраине городка, и были уже видны первые крыши городских строений, где-то впереди ударила гулкая дробь короткой автоматной очереди. Потом хлопнул одиночный выстрел. А потом заговорили наперебой сразу два или три ствола. Стреляли где-то в центре города.
"Быстро, бегом, уходим налево, вон туда, вдоль забора радиостанции!" негромко скомандовал Юрий и сам бросился вперед. Вскоре высокий кирпичный забор, возвышающиеся за ним два старых казарменного типа корпуса, и две стальные мачты с натянутыми между ними антеннами, остались позади. Бегом выскочив за окраину городка, расположились в густом кустарнике отдышаться. Выстрелы между тем прекратились.