"Ну, что делать будем?" — спросил притихших ребят Сухоцкий.
"Да, в Зеленодольск теперь лучше не ходить…" — протянул Сережа Мильченко. Саша Овечкин согласно закивал головой.
"Надо оглядеться сначала" — бросил Генка Пяльцин.
"Сергей! Ты у нас самый шустрый. Выгляни-ка из кустов — что вокруг делается?" — приказал Юрий.
Мильченко скрылся среди кустарника и минут через десять снова появился на маленькой поляночке, окруженной высокими кустами бузины.
"Вокруг — тишина. Никого не видно" — просто доложил он.
"А интересное что-нибудь в пределах видимости есть?" — спросил Юрий.
Сережа пожал плечами:
"В сторону Зеленодольска — радиостанция. Ну, мы как раз мимо нее пробегали. На юг идет шоссе к Городу. А восточнее дороги — садовые участки. Вот и все. Ничего интересного".
"Как это — ничего интересного? А садовые участки? Там ведь домики есть, и наверняка пустые — можно заночевать!" — возразил Юрий и скомандовал — "Подъем!".
Взломав дверь одного из домиков (в уже взломанные заглядывать не стали, резонно рассудив, что там нечего делать после мародеров), смотревшегося покрупнее и покомфортабельнее остальных, устроились на ночлег. Ночевали спокойно. Сменявшиеся каждые два часа часовые прилежно клевали носами, но, несмотря на это, никто не собирался нападать на них врасплох. В доме нашлась газобалонная плитка, так что и вечером, и утром приготовили горячую пищу — китайскую лапшу из десятка маленьких пакетиков, что нашлись тут же в доме.
Когда вся команда поела, Сухоцкий распорядился:
"Идем дальше на восток. Тут, совсем рядом, должна быть какая-то береговая служба морячков. База снабжения, что ли. Вот там и пошарим".
База отыскалась меньше, чем в часе пути. Но она была пуста, как гнилой орех. Все было вывезено. Лишь два остова раскулаченных автомобилей сиротливо торчали во дворе, да валялись пустые картонные коробки, обломки ящиков и прочий мусор. Двери стационарных складских помещений были распахнуты и по ним гулял свежий майский ветерок.
"Ну, а теперь куда?" — нетерпеливо спросил Мильченко.
"Ближайшая известная мне часть — в Ольховке" — ответил Юрий. — "Если и там неудача, пойдем в Колосовец или в Ярославское".
До Ольховки ходу хорошим размашистым шагом было больше двух с половиной часов (если идти прямо по шоссе). Близился полдень, солнце стало припекать, и Юрий, как и остальные, вынужден был снять куртку и завязать ее рукавами вокруг пояса. Уже на подходе к Ольховке, когда экспедиция собиралась свернуть с шоссе и выйти лесом к полотну железной дороги, чтобы достичь поселка по кратчайшему пути, стали заметны следы жаркого боя. На большом поле стояли, прямо и накренившись, и лежали на боку толстые туши американских транспортных вертолетов "Чинук". Дальше к лесу, за которым скрывалась Ольховка, виднелись обломки нескольких угловатых вертолетов огневой поддержки "Апач" и "Ирокез".
У самой железной дороги валялись два разбитых автомобиля "Хаммер" с установками ПТУР, а среди обломков вертолетов — несколько сгоревших и искореженных до неузнаваемости легких бронетранспортеров. Трупов на поле тоже хватало. На опушке леса застыли несколько наших колесных БТР-80 и пара БМП-1. Сгоревшая БМП-2 стояла, уткнувшись носом в железнодорожную насыпь. Среди разбитых вертолетов, ближе к лесу, чернели сгоревшие Т-80. Один, два… шесть… девять. С другой стороны насыпи были видны два наших тяжелых самоходных орудия.
Юрий не знал, разумеется, что здесь американская аэромобильная дивизия намеревалась нанести удар во фланг и тыл нашей группировке, остановившей немецкую мотопехоту. Чтобы парировать этот удар, командование бросило сюда несколько сводных бригад, составленных из набранных с бору по сосенке отдельных подразделений, из береговых служб флота, батальонов аэродромного обслуживания, радиотехнических войск, курсантов инженерного училища и бог знает кого еще, кто оказался под рукой в тот момент. Первым вышел на опушку батальон Московско-Минской мотострелковой дивизии, когда американцы еще не закончили высадку. Его растрепали за полчаса, а потом еще полчаса добивали остатки. Но за это время удалось перебросить с южного направления поближе к месту боя шесть армейских установок залпового огня "Ураган" и они, заняв позиции где-то восточнее Города, ударили километров с двадцати, накрыв место высадки огненным смерчем. А затем с трех сторон подоспели сводные бригады, и закрутилась смертельная карусель…
Здесь, на этом обширном кладбище, конечно, не было исправных грузовиков. Когда, примерно через два километра пути сквозь лес, впереди показались ворота воинской части, было уже ясно, что шансов найти тут исправную технику очень мало. Казармы носили явные следы то ли обстрела, то ли бомбежки.