Глава 1, в которой почти все персонажи здороваются с читателем
Шеф нервничал. Его внушительная фигура занимала огромное кожаное кресло и выражала собой собранность пополам с нервозностью. Такое состояние бывает у пловцов перед заплывом с несколькими фальстартами: мышцы напряжены, челюсти сомкнуты. Спортсмен уже три раза окунулся в воду, но так и не поплыл. Нервы и адреналин. Адреналин, нервы и мускусный пот. Вот это — по-нашему. Настоящий мужской мир.
Вот такие глубокие мысли и изысканные метафоры вертелись в голове у Дэна. Он рисовал себе мир, где не чурались подстав, жесткость переходила в жестокость — настоящая жизнь. Без прикрас.
Еще Дэну нравилось, что мужской мир в этой отдельной компании твердо стоял на женских плечах. Дэну, вчерашнему выпускнику вуза, лучшего в городе О, казалось, что подобная расстановка сил — самая справедливая. Кропотливую, низко оплачиваемую и в большинстве своем безрезультатную работу должны выполнять женщины. А мужчины должны ими управлять. Дэн однажды признался себе, что он немножко, самую малость, шовинист. Однако вслух он себе лишнего не позволял и на собраниях всегда отмечал «энтузиазм и творческую инициативу» очередной буренки, желающей выделиться из стада, и поощрял несколькими тысячами премии. Дэн управлял. Управлял небольшой, но процветающей, межрегиональной интернет-компанией. Должность его тоже называлась красиво — «региональный менеджер». Самая любимая часть обязанностей — ездить «в народ», по регионам и учить работать. Самая нелюбимая — сидеть перед Шефом, как сейчас, и ожидать его слов. Дэн чувствовал, как рубашка на спине предательски намокла.
Шеф отвернулся от монитора и тяжелым взглядом посмотрел на подчиненного. Подчиненный непроизвольно клацнул челюстью.
— У меня кое-что есть, — голос Шефа прозвучал так, будто тот не раскрывал рта целую неделю, — кое-какие документы. Оригиналы, естественно, лежат в банковской ячейке, одна копия — у моей жены, вторую я оставляю себе. Третью прошу сохранить тебя.
Он кинул Дэну белый запечатанный конверт. Тоненький. Дэн аккуратно взял его, словно боялся обжечься.
— Эти документы, — усмехнулся Шеф, — они не угрожают твоей безопасности. Но, между тем, они важны для меня, и огласка их содержания крайне нежелательна. Ясно?
Дэну кивнул. Потом подумал и кивнул еще раз, уже со значением. Шеф кивнул в ответ и, наконец, отпустил его.
Дэн мысленно представил предстоящий рабочий день: дел было невпроворот. Надо собраться в город В и проинструктировать город К по поводу очень крупной «рыбы» — сетевого клиента, готового вложить в интернет-рекламу на порталах во всех городах около двухсот тысяч рублей. Еще нужно составить план по городу М, отчитать работников города С за полный провал работы с партнерами и отправить документы в город Б. Рассиживаться некогда.
Дэн аккуратно положил драгоценный конверт в лоток для бумаг, на самый верх, куда обычно попадали все входящие документы повышенной срочности или сверхважности. Здесь он точно про конверт не забудет: заберет его домой и положит в верхний ящик своего большого письменного стола. Вполне надежное место, запирается на ключ.
Рабочий день покатился, как санки с горки. Телефонные звонки, символьные баталии по «айсикью», электронные письма со всех уголком центрального федерального округа.
— Дэн, положишь в конверт визитки? Они просили, — к Дэну подошла Аня, его недавно назначенная заместительница, молодая грубоватая деваха, всегда появляющаяся не вовремя. Дэн давно подозревал, что эта хитрюга метит на его место, наивно полагая, что справится лучше с его работой.
«Она думает, то она корректней, расторопнее и прозорливей, и поэтому сможет куда больше сделать на этом посту. Ну-ну», — Дэн точным движением выбил сигарету из пачки.
— Я занят, положи сама. И сделай милость, — Дэн отвернулся от монитора и уставился сквозь Аню мутным, невидящим взглядом, — отправь документы сама этим бездельникам. Автобус уходи в два восемнадцать. Документы в лотке, в каком отделении я не помню, в прозрачном файле, со стикером «город Б». Стикер желтый. Там два акта, приказ и договор. Поняла?
Аня кивнула и удалилась исполнять, то ли раздраженно, то ли брезгливо передернув плечами. Дэн насмешливо поглядел ей вслед.
«Надеюсь, не накосячит. С удовольствием бы сбросил с себя эти муторные обязанности».
Дэн залил кипятком горстку коричневого порошка, что притаилась на дне его чашки еще с утра.
«Опять желудок болеть будет», — Дэн отхлебнул адской жижи и вышел на улицу.
Из города О уходило лето. Свежий сухой ветерок приятно охлаждал мысли, последние жаркие лучи согревали кожу, бледную до синюшности.
«Четыре года в офисе. Четыре года безвылазно. И, наконец-то, ОН мне доверяет. Ух, я вам покажу!»
Кому именно и что именно он будет показывать, Дэн не знал. Также он не знал, что офис-менеджер ворует бумагу, не знал, что админ давно дал доступ менеджерам к социальным сетям и что показатели по продажам в этом месяце упадут на семь процентов. Также Дэн не догадывался, что конверт, переданный ему Шефом — знак его доверия, символ значительности — притаился в лотке сразу под прозрачным файлом со стикером «город Б», и через полчаса будет бесцеремонно схвачен решительной пухлой рукой и аккуратно помещен в упаковку. Еще через полчаса он будет на пути в тот самый город, который в мае сорок пятого разделил с городом О первый победный салют.
Всего этого Дэн не знал. Да и не мог знать. Ведь все казусы, происходящие с человечеством, кажутся нам, наблюдателям, вовлеченным и заинтересованным, простой чередой нелепых случайностей. И это, в какой-то мере, оправдывает нас.