– Пару дней назад этот дуралей, то есть, Паттерсон (в том же заведении, где и я культурно отдыхал), пропустив пару стаканчиков высокоградусного снадобья, красочно описывал своим товарищам результат грандиозной сделки. Не преминул также указать, где хранится выручка, которую он «хитроумным», по его словам, способом смог отложить себе в карман. Ну, и напоследок поведал о том, под какой «гениальной» комбинацией цифр она сейчас у него хранится, – он бегло, с едва заметным недовольством, взглянул на друга. – Еще вопросы?
– Да… вроде, нет… – тихо ответил тот, смутившись раздражением друга.
Дэвид тем временем снова сконцентрировался на стальном ящике. Опустившись на корточки, он осторожно, как будто боясь обжечься, дотронулся до колеса с мелкими цифрами. Не более десяти секунд ему понадобилось, чтобы ввести шестизначное число, однако перед тем, как повернуть ручку и завершить долгожданную операцию, он сделал торжественную паузу, глубоко вздохнул и лишь потом бережно коснулся холодной ручки.
Раздался громкий щелчок, после которого тяжелая створка протяжно скрипнула и на сантиметр отскочила от корпуса. Не медля, возбужденный молодой человек распахнул ее до конца и вожделенно, чуть ли не дрожа от восхищения, уставился на содержимое.
Зрелище было воистину завораживающим: от самого основания до верхней стенки сейф был заполнен толстыми пачками недавно напечатанных купюр, которые издавали характерный, хрошо знакомый запах.
Дэвид глубоко вздохнул и с довольным выражением лица взял в руки одну из шуршащих бумажек.
– С каждым разом я все больше и больше понимаю, почему с помощью денег так легко манипулировать людьми, – выдохнул он и кинул одну пачку Стивену.
Тот с ловкостью бейсболиста поймал ее одной рукой и тоже, проведя по ребру пачки большим пальцем, удовлетворенно улыбнулся, вкушая волшебный аромат.
– Именно на этом этапе преступники, теряя бдительность, чаще всего и попадаются в руки полиции, – оглядываясь по сторонам, начал Дэвид. – Так что сейчас наша задача – по-быстрому унести ноги!
Забрать все, что хранилось в стальном ящике, молодым людям за раз не удалось бы просто физически, поэтому блондин с жадностью набил принесенный с собой рюкзак до такой степени, что казалось – еще мгновение, и он с оглушительным звуком взорвется, унеся жизни всех в радиусе десяти метров. Стивен же взял ровно столько, сколько было необходимо на лечение сына, поэтому его рюкзак не привлекал никакого внимания.
– Не понимаю я тебя… Просто не понимаю… – причитал Дэвид, пока друг отсчитывал купюру за купюрой, не желая брать большего, – такая возможность разбогатеть, забыть обо всех проблемах.. А он… Эх…
В ответ на эти причитания молодой отец лишь многозначительно улыбался и тяжело вздыхал, не поднимая глаз.
Во время ухода с места преступления единственное, что замедляло парочку грабителей, были рюкзаки за их уставшими спинами. Экономка давно уже пребывала в мире грез, поэтому теперь не было необходимости пробираться мимо ее дверей на корточках и рассчитывать каждый свой шаг.
***
– Ну что же, отправляемся в новую беззаботную жизнь? – улыбаясь во весь рот, спросил Дэвид, когда они победно маршировали по знакомым улицам.
– Да, – задумался Стивен, – надеюсь, мой малыш быстро поправится…
– Ясное дело – поправится! – он отвел в сторону взгляд. – Слушай, а ты не хочешь стать моим… ну… напарником, что ли? Из нас, вроде, ничего такая команда получилась.
– Нет. Я такими делами больше заниматься не намерен, – отрезал молодой человек. – Неужели ты собираешься и дальше воровать, имея такую сумму на руках?
– О-о… Друг мой, денег много не бывает… – вглядываясь в отголоски рассвета, протянул Дэвид и лукаво приподнял бровь. Он уже строил планы на ближайшее будущее…
Глава 7
В залитой солнечными лучами кухне, громко свистя и постукивая крышкой, кипел чайник; на плите жарились хрустящие тосты, а за накрытым столом уже приступил к утренней трапезе недавно поднявшийся с кровати Стивен.
Две недели минуло с последнего визита доктора и захватывающего ночного приключения. На полученные не самым честным путем средства, больного мальчика сразу отправили в санаторий, где он пробудет ближайшие полгода, восстанавливаясь и дыша свежим воздухом.
Сейчас, намазывая маслом только что принесенные женой тосты, молодой отец с чувством выполненного долга бегло читал утреннюю газету, просматривая кричащие заголовки и цепляясь взглядом за некоторые предложения.
Вдруг в глаза ему попалась небольшая статейка в нижнем углу предпоследней страницы. Называлась она самым заурядным образом «Дело раскрыто!», поэтому привлек мужчину вовсе не заголовок, а мелкая, ужасного качества фотография, на которой он все же смог различить знакомое лицо. Лицо Дэвида.