— Вам не кажется, что она недолюбливает Луизу?
— Она всех простолюдин недолюбливает, считает их хуже домашних животных. А на Дюваль взъелась, когда тетка усадила ее с нами за стол.
— А мне кажется, что она ревнует вас к этой девице, — высказался Робеспьер.
— Когда кажется, креститься надо! — съязвил граф. — Она такого высокого мнения о себе, что ей даже мысль о моей измене в ее гордую головушку не придет.
Д’Омон был доволен своим высказыванием. Однако Робеспьер не оценил остроумие аристократа.
— Это вам так кажется, — сказал он, — сами перекреститесь и будьте наблюдательнее. Когда графиня смотрит на Луизу, она излучает ненависть всем своим существом и не в силах этого скрыть.
— Когда вы это успели заметить? — хмыкнул граф.
Робеспьер еле сдержался, чтобы не обозвать д’Омона ослом.
— В первый же день, когда ужинал в этой вашей компании! — пояснил он. — Я понял, кто кого любит, а кто кого ненавидит. Хотя, может, графиня невзлюбила Дюваль по другой причине…
— М-да, какой вы умный, — усмехнулся герцог.
— Не отрицаю, — ответил студент, погружаясь в чтение.
После этого поступка Д’Омон понял, студент просто игнорирует присутствие. Аристократу ничего не оставалось, как выйти.
— Кто бы мог подумать, что этот сморчок так соображает, — пробормотал он.
Следующим собеседником был доктор, который встал позже всех.
— Значит, вы хотите найти бандита? — спросил он. — Но как?
Доктор оказался довольно любопытным.
— Думаю, это кто–то из живущих в замке или из соседей и знакомых. В общем, этот кто–то где–то рядом, — нехотя пояснил Макс.
— Ясно, — кивнул врач, — а что вы хотели у меня спросить? После того, как все разошлись по комнатам я, естественно, пошел к себе. Спать лег не сразу, сначала немного почитал. Прибежал на звук выстрела, как все в замке.
— Понятно, вы давно знакомы с Луизой?
— С того момента, как она тут появилась, где–то месяца два. Она хорошая девочка.
— У нее есть враги?
— Нет, это же ангел! — воскликнул доктор. — Хотя, может, тайные враги и есть, я не знаком с ее биографией.
— Вы часто ездите в деревню. Кроме мадам, лечите простых людей, не так ли?
— Да, клятву Гиппократа я соблюдаю, — с достоинством ответил врач. — Еще какие вопросы?
— Спасибо, месье, — поблагодарил Макс, — пока все.
— Не за что, обращайтесь еще, — вежливо ответил доктор.
Глава 11. Макс беседует с гостями
Вечером, как договаривались, начали собираться гости. Первой приехала графиня де Сен — Роман, как всегда, элегантная и высокомерная. Тетушка проводила ее в гостиную, куда последовал и Робеспьер. Воспользовавшись случаем, он решил переговорить с этой важной дамой.
— Добрый вечер мадам, — сказал он, поклонившись.
Дама ответила на его поклон и приветствие легким кивком головы.
— Как вам погода? — попытался завести беседу Макс.
— Зима навевает тоску, — последовал краткий ответ.
Сен — Роман не скрывала своего пренебрежения к собеседнику.
— С ней трудно будет разговориться, — пробормотал студент, но все же решил не отступать, — вы слышали о том, что в Дюваль стреляли?
— Да, — красивые губы женщины скривились, — неужели жизнь плебейки так важна?
В этих словах были нескрываемая ненависть и ревность.
— Это мне и предстоит выяснить, — учтиво произнес Робеспьер.
Дама удивленно посмотрела на студента, высоко подняв тонкие брови.
— В моих силах только пожелать вам успеха, — надменно произнесла она.
— Благодарю, сударыня. Надеюсь, встреча Нового года принесла вам радость.
Дама вздрогнула, ее глаза блеснули и тут же потухли. Вопрос явно задел гордую красавицу.
— Я навещала кузину, — ответила она сухо.
«Значит, вас, крошка, не было дома, когда произошло преступление, — сказал себе Макс. — Ладно, хватит вопросов. Еще немного, и мадам даст мне пощечину и уйдет. Невозможно предположить, какие слова выведут ее из себя».
В гостиную вошел виконт. При виде графини он замер и отвесил глубокий поклон. Затем сел в кресло и сделал вид, что старательно изучает картину с лужайкой и коровами. Макс все же рискнул прервать воцарившееся молчание.
— Как дела, виконт? — спросил он.
— Этого общительного юношу очень заинтересовали наши дела, — иронично пояснила дама.
— Простите мою навязчивость, — вежливо произнес Робеспьер.
— Нет, будьте спокойны, — усмехнулась графиня, — я всего лишь ставлю вас в пример молчаливому виконту.