— Ура! — обрадовался Робеспьер.
— Гм, какой вы вредный!
Их разговор прервал душераздирающий крик.
— Ой! Макс, я боюсь! Неужели кого–то убили?! — Мадлен прижалась к студенту.
— Посмотрим, — спокойно ответил он.
Они спустились в гостиную, откуда доносился вопль. Кричал герцог.
— Что случилось? — спросила Мадлен. — Вас убили?
— Нет, — ответил за него Макс, — если бы его убили, он бы так не орал.
— Это радует, а почему вы так кричите, мсье? — полюбопытствовала Мадлен.
— Я сел на кактус.
Услышав такой ответ, Макс расхохотался. Ему пришлось сесть на диван, чтобы не упасть.
— Вы практикуетесь в индийской йоге? — спросил он, давясь от смеха.
— Идиот, кто–то подложил под меня кактус! — возмущенно завопил герцог.
— Это я, — сказала Мадлен. — Я приготовила этот кактус для Макса. Когда нас позвали завтракать, я забыла его на стуле, а вы на него сели! Теперь из–за вас Макс остался без сюрприза.
— Спасибо, герцог, — Робеспьер встал и поклонился, затем снова плюхнулся на диван, корчась от смеха. — Мадлен, вы под меня хотели подложить этот кактус, хороший сюрприз!
— Нет, я хотела подарить его вам, как цветок, положив под подушку!
— Спасибо, вот это сюрприз.
— Да, чтобы вы на меня не обижались и знали, что я люблю вас как друга, мой милый Макс! — пропела Мадлен.
— Я вам очень признателен, дорогая, но я бы долго не уснул.
Наконец в гостиную боязливо заглянули другие домочадцы.
— Что случилось? — спросила тетя. — Кто кричал?
— Ничего страшного, — весело ответила Мадлен. — Просто Кри — Кри сел на кактус.
— Доктор, помогите мне, — приказал герцог.
— Да, месье, — засуетился тот.
Д’Омон, как больной радикулитом, последовал наверх, поддерживаемый доктором.
— А извинения? — закричала Мадлен. — Мсье, из–за вас Макс такого сюрприза лишился!
— Ничего, — рассмеялся студент. — Я прощаю его!
— О! Макс, вы такой добрый! — Мадлен поцеловала его в щеку. — Иногда я даже жалею, что выхожу замуж.
— Не выходите, — радостно предложил Робеспьер.
— Как вы можете так говорить! Мой жених такой красавчик. А про вас этого не скажешь. Хотя, вы умный.
— Спасибо, дорогая.
— Но что значит сейчас ум по сравнению с красотой? Красота в наше время — все! А ум, так, всего лишь маленькое достоинство! — печально произнесла Мадлен.
— Ох, дитя, зачем же так! — всплеснула руками тетя. — Кстати, вы Луизу не видели?
— Нет, сударыня, — ответила экономка. — Она пропала с самого утра.
— Только этого не хватало! — забеспокоился Макс.
Казалось, тетя упадет в обморок.
— Найдите Луизу, — прошептала она.
Глава 15. Поиски уборщицы
— Куда же она подевалась? — недоумевал Макс, когда они прочесали весь замок.
— А моя покойная мама говорила, что всегда надо искать в самом неожиданном месте, — вдруг вспомнила Мадлен, — однажды она потеряла веер и нашла его в духовке на кухне. Матушка всегда что–то теряла.
— В этом вы вся в мать, дорогая, — сказал Макс. — Не нравится мне это исчезновение… Вы говорите, искать в самом неожиданном месте? Может, в фамильном склепе…
Мадлен пожала плечами.
— Вам виднее.
Вошел герцог.
— Ваше сиятельство, — вежливо обратился студент. — Вы знаете, что Луиза пропала?
— Да, — ответил тот, присаживаясь в кресло и снова вскакивая.
Следы от кактусов быстро не проходят.
— Может, она ушла погулять, — предположила Мадлен.
— Исключено, она всегда об этом извещает тетушку.
— Макс, — сказала Мадлен. — Вы предложили поискать в склепе, может, она там.
— Идиотизм, — буркнул аристократ.
Робеспьер пожал плечами и сказал:
— Это единственное место в замке, где мы не искали. Где тут у вас склеп?
Герцог хмыкнул и произнес:
— Идем, я вас провожу.
Они подошли к двери склепа, она была заперта.
— Заперто, — сказала Мадлен.
— Значит, ее там нет, — сказал аристократ, — идем отсюда.
— Мсье, будьте любезны, откройте эту дверь, — настойчиво попросил Робеспьер.
— Черт знает что! — воскликнул д’Омон, доставая ключ.
— Вы носите ключи от склепа с собой? — удивилась Мадлен.
— Я все ключи ношу с собой!
— А-а, чтобы не потерять, — поняла красотка.
Когда дверь склепа открылась, компания боязливо заглянула внутрь. Кругом была непроглядная тьма. И тут из–за какого–то саркофага вышла хрупкая фигурка. Это была Луиза.