— Ну, белый такой, стоял в углу погреба за бочками.
— В углу за бочками? А-а, так то не призрак, а мой снеговичок! Я его велела в холод поставить, чтобы спасти. Он и так сильно подтаял! Ой, вы тоже покраснели, господин полицейский, что–то все у нас такие скромные.
— Извините, простите, — пробурчал Стервози.
— Ничего страшного, — улыбнулся студент. — Такое может случиться с каждым.
Полицейский злобно посмотрел на него и вышел.
— Привидения я все равно поймаю! — проворчал он.
Глава 18. Чья–то ошибка
После хорошего сытного завтрака Макс решился на довольно рискованный шаг.
— Гм, единственным, кто не прибежал на вопли гуся, был герцог. Странно. Может, он отдыхал после пьянки… Надо бы заглянуть в его комнату, — размышлял Робеспьер, прохаживаясь по коридору. — Когда же он выйдет?
— Доброе утро, мсье, — поздоровался дворецкий, — его сиятельство у себя?
Макс пожал плечами. Робер постучался и только после слов «войдите» заглянул в комнату.
— Сударь, вас зовет тетушка.
— Хорошо, иду, иду, — последовал ответ.
Дворецкий поклонился и вышел.
Как только герцог спустился на зов тети, Макс проник в его комнату. Он осмотрел письменный стол, шкаф, комод — ничего подозрительного.
— Под кровать что ли заглянуть? Бред, но, как говорит Мадлен, ищи в самом неожиданном месте. Гм, ничего кроме пыли.
Макс подошел к висевшей на стене картине и осторожно снял ее, за ней был сейф.
— Старая планировка, — усмехнулся он. — Любой догадается.
Студент булавкой для галстука открыл сейф. Там были деньги, акции, документы и серебряный канделябр. Макс присвистнул.
— М-да, по–моему, точно такой же стоит в комнате Мадлен… вернее, стоял, и им я получил по черепу. Интересно, как этот канделябр попал к герцогу? Я помню, хозяйка говорила, что в каждой комнате свой вид канделябров. Значит, сударь, стащил его. Скорее всего, когда зашел к Мадлен и врезал мне. М-да, на место вещь вернуть забыл.
Макс взял канделябр и направился к выходу, но, опомнившись, поставил не место.
— Пусть этот дворянский пижон ни о чем не догадывается, — сказал он, запирая сейф и вешая картину на место. — Надо бы с Мадлен поговорить.
После обыска, Робеспьер зашел к Мадлен. Увиденное испугало и поразило его: Мадлен неподвижно лежала на кровати, раскинув руки. Лицо ее было бледным и застывшим. Широко раскрытые глаза, которые как бы остекленели, глядели в пустоту.
— О боже, — прошептал Макс. — Что с ней? Она не дышит… есть слабый пульс… она жива! Господи!
Робеспьер расстегнул корсаж, которым была стянута и без того узкая талия девушки. Он заметил, что две верхних застежки были расстегнуты.
— Она начала задыхаться, — решил он.
— Что вы делаете? — услышал он за спиной крик герцога.
Макс обернулся, на лице дворянина было такое выражение, которое Робеспьер не смог бы описать при всем своем красноречии.
— Расстегиваю ей платье, — сухо ответил студент.
— Зачем!? Зачем вы ее целуете?
— Вы что пьяны!? Я делаю ей искусственное дыхание! Вы не видите, что ей плохо!? Она же задыхается! — вскричал Макс. — Где там ваш доктор?
— А-а, простите, — казалось, герцог потеряет сознание. — Я сейчас приведу врача, сейчас.
Герцог выбежал в коридор, где наткнулся на доктора.
— Вы меня звали? — спросил ошарашенный врач, заходя в комнату.
— Да, сделайте же что–нибудь! — Робеспьер сорвался на крик.
— Конечно, господа, только выйдите. Заберите с собой эту чашку, она тут мешает.
Тут взгляд Макса упал на чашку кофе возле кровати.
— Что это? — спросил студент, когда они вышли из комнаты.
— Чашка кофе, — ответил герцог.
— Вижу, что не бутылка водки! Кто ее принес Мадлен!?
— Я, а что?
— Вы? Удивительно! С каких пор вы выполняете обязанности лакея? — язвительно поинтересовался Робеспьер.
Д’Омон занервничал.
— Все было так. Тетя позвала меня, я спустился… ну, мы тогда с вами столкнулись в коридоре! Я увидел Луизу, которая несла кофе Мадлен, и решил отнести его сам…
— Зачем?
— Ну… что бы сделать приятное Мадлен.
— Она замуж выходит, сударь! А как же тетя?
— Забыл. Отнес кофе Мадлен, потом вспомнил об этом…
— Сами? — тон Робеспьера был зловещим.
Аристократу стало страшно.
— Нет, Робер напомнил, вот вы дотошный педант! — пролепетал он.
— Что дальше? — резкий голос Макса звучал еще более угрожающе.
— Я оставил кофе Мадлен и пошел к тете.
— Ясно. Кто готовил кофе?