— На меня? — удивленно произнесла дама, прижимая холеную руку к груди.
— Именно, — печально заметил Макс. — Кстати, где вы были сегодня ночью?
— Как вы смеете задавать такие вопросы? — возмутилась дама.
— Простите, мадам, но когда вас навестит полиция, этот вопрос точно зададут! — заметил Робеспьер.
Графиня опустила глаза.
— Вы были дома? Это может кто–то подтвердить? — спросил студент.
— Да, конечно! — возмущенно воскликнула она.
— Допустим, — спокойно произнес студент, — сегодня утром у замка я обнаружил следы копыт…
— Ну и что?
— А также следы женских туфелек. А, как известно, во всей округе только одна дама любит прогулки верхом. Или это был переодетый виконт?
— Я не знаю, кто это был! — прошипела графиня.
— Вы знаете, но молчите. Ваше право, но вся полиция провинции будет поднята. Ведь пытались убить не простую девушку, а герцогиню д’Омон!
Графиня побледнела и слабым голосом произнесла.
— Сударь, вы… вы… мне поможете?
— Как? — удивился Макс.
— Ну, скажите, что это не я! Вам поверят, прошу вас!
Робеспьер с удивлением смотрел на неё. Эта гордая дама просит помощи у него — простого студента!
— Нет, — вздохнула графиня, вы мне не поможете! Я знаю, вы мне не верите, это видно по вашему лицу!
— Вы под подозрением, и «гости» могут придти за вами в любой момент. Стервози вы можете выгнать, он, извините, идиот. А вот с капитаном полиции будьте осторожнее, он умный человек.
— Месье… Робе…э-э… ну, вы мне верите? — спросила дама.
— Не знаю, — ответил студент. — Расскажите, где вы были ночью.
— В замке…
— Ну, как хотите… Я все равно доберусь до истины.
— Прошу вас, ничего не говорите полиции о том, что узнали или узнаете! — взмолилась графиня.
— Нет, я не имею права скрывать факты.
— Я вам хорошо заплачу!
— Сударыня, не надо. Раз уж я взялся за это дело, то доведу его до конца. И не обижайтесь, если результат будет не в вашу пользу. Разрешите удалиться.
— Мсье, — окликнула его графиня, когда Макс направился к двери, — я не виновата!
— Ох, это я и хочу выяснить. Не волнуйтесь, мадам, — Максимильен поклонился и вышел.
Во дворе его поджидал Герцог, который бросился к студенту с радостным лаем. Макс потрепал его по холке.
— Пойдем, посмотришь на свою новую квартиру, — сказал он.
Глава 27. Про собаку
Во дворе замка студенту встретилась тетушка, которая решила прогуляться и подышать свежим воздухом.
— О! Какая миленькая собачка! — восхитилась она. — Это ваша?
— Теперь да, — ответил Макс, — разрешите ей пожить во дворе, пока я тут. А потом я заберу ее с собой…
— Во дворе!? — возмутилась тетя.
— Вы против? Но ведь… — бедный студент не находил слов.
— Во дворе!? Пусть живет в замке! — твердо произнесла старушка.
— Вы очень добры, мадам, спасибо! — горячо поблагодарил он хозяйку.
— Не за что, внучек, не за что.
Тетушка, улыбнувшись Максу, как родственнику поспешила по своим делам.
— Повезло тебе, Герцог, — сказал студент, — ох как повезло.
Он сел на корточки перед собакой.
— А ты хоть что–то умеешь? За мной, Герцог, идем! — сказал Макс, видя, что на дороге уже начали собираться люди, наблюдающие за ним и собакой.
Студент отошел в ту часть двора, где еще оставался каменный забор, некогда окружавший замок. Эта стена скрывала их от глаз зевак. В это время герцог д’Омон проходил мимо данного забора с другой стороны.
— Герцог, сидеть! — услышал он резкий голос.
Такая выходка не понравилась аристократу. Кто осмелился так шутить?
Обойдя стену, он увидел, как студент гладит какого–то лохматого пса, приговаривая:
— Хороший Герцог, молодец! Ты, оказывается, все умеешь!
Псина в ответ облизал Максу все лицо. Тут уж герцог (человек, не собака) так разразился отборной руганью, что Герцог (пес) громко залаял и зарычал на аристократа.
— Вы чего? — удивился Макс.
— Сначала уйми свою шавку! Чего разгавкался!?
— Вы первый нас облаяли, — спокойно ответил студент.
— Это же надо выдумать, назвать пса Герцогом!
— Да, слишком уж некрасиво по отношению к собаке, — согласился Макс, — вот, если бы герцога назвали псом, это был бы комплимент!
— Иди ты к черту! Я не собака!
— А чего вы лаете, на нас, сударь?
— Я вызову тебя на дуэль!
— За что? Собаку Герцогом назвал не я.