У входа в замок он столкнулся с экономкой, которая при виде крови вскрикнула.
— Что с вами, сударь? — пролепетала она.
— В меня стреляли!
— Как?
— Черт его знает.
— Господи, сударь! Вам плохо?
— Нет, мне хорошо! — съязвил он.
— Странно…
— Дура старая! — пробурчал он.
Затем вышел дворецкий и удивленно уставился на них.
— Что это такое? — спросил он.
— Робер, в месье стреляли! — сказала экономка.
— Правда? — переспросил тот, глядя на герцога.
— Правда, черт вас всех побери!
— А кто?
— Я откуда знаю!
— Ну, вам же виднее, — пожал плечами дворецкий.
— Кретин!
Подошла кухарка.
— Что произошло? — задала она вопрос.
— В месье стреляли, — сказали экономка с дворецким.
— Когда?
— Только что.
— Это правда? — спросила кухарка герцога.
— Да!!!
— Что тут твориться? — спросила подошедшая тетушка.
— В месье стреляли.
— Господи, правда?
— ДА!
— Попали?
— Тетя, если бы не попали, я бы не истекал кровью! Где доктор, черт побери!
— Не ругайся, — одернула его тетя.
Бедный герцог плюхнулся на крыльцо замка. Тут подошли Мадлен с Максом.
— Что случилось? — беспечно спросила Мадлен. — Почему у вас все плечо красное? Вы вымазались соусом?
— В месье стреляли! — закричали все хором.
— Это правда?
— Да! Почему все задают одинаковые вопросы!!? — простонал герцог.
— Неужели попали?
— Нет, промазали! — иронично ответил тот.
— А почему вы…
— Да, попали в меня! Попали! Не видите что ли! — огрызнулся герцог.
— Вам больно? — задала Мадлен очередной вопрос.
— Нет, мне щекотно!
— А вы боитесь щекотки?
— Мадлен, оставьте герцога в покое, — сказал Макс.
— Дорогой, господи, на тебя напали? — раздался перепуганный голосок Луизы.
— Нет, в него только выстрелили, — успокоила Мадлен.
— Господа, — вмешался Макс. — Надо позвать доктора!
— Да, Робер сходи за доктором, скажи, пусть придет, — велела хозяйка.
— А то я не догадаюсь, — пробубнил слуга себе под нос, — можно подумать, я решу просто передать доктору привет.
— Ох, ох, — заохала кухарка, — доктора! Священника!
— Какой к черту священник, я живой! — возмутился аристократ.
— Ну, — сказал Макс. — Пока доктор придет…
— Ничего, — сказал подбежавший гробовщик, — я за него.
— Проваливай, я живой!
— Ничего, я подожду.
Наглый гробовщик, поигрывая складной линейкой, уселся рядом с герцогом. От этого аристократ чуть не потерял сознание. Однако доктор прибежал быстро и принялся перевязывать рану д’Омону.
— Ух, конкурент! — процедил гробовщик сквозь зубы.
— Иди ты, — огрызнулся врач, — обалдел ты уже среди своих гробов.
— Это не мои гробы, а моих клиентов.
— Твои клиенты мертвецы!
— Хватит, — перебил Макс, — надоела уже эта гробо–мертвечинская тематика.
— Я знаю, кто стрелял! Я знаю, кто стрелял! — раздались вопли Стервози. Это этот студентишка, это он, я знаю!
— Стервози, — спокойно сказал Макс, — не волнуйтесь.
— Ты арестован, я тебя посажу!
Полицейский кинулся на Макса с наручниками.
— Стервози, уймитесь! — раздался чей–то властный голос.
Полицейский обернулся.
— Капитан, это вы? — пролепетал он. — Тут такое происходит, этого студента надо посадить, это он убийца, я знаю.
— Стервози, — грозно сказал капитан.
— Вы… — пробормотал Стервози и замолчал.
— Здравствуйте, господа, — поздоровался капитан с толпою на крыльце.
— Здравствуйте, капитан, — улыбнулась тетушка, — я получила ваше письмо. Господи, что тут у нас твориться!
Капитан полиции остановился в дачном домике возле замка д’Омон, он сразу же попросил Максимильена зайти к нему, чтобы поговорить о событиях в замке. Капитан был родом из Арраса, так же как и Макс. Он хорошо знал смышленого студента и относился к нему с уважением. Студент подробно описал ему все происшествия и рассказал, что ему удалось обнаружить.
— Вы считаете, что графиня невиновна? — спросил капитан.
— Я не знаю, — ответил Макс.
— Вы говорили, что это видели ее следы у замка в ту ночь, не так ли?
— Да, но… Сударь, разрешите мне во всем этом разобраться, дайте время.
— Хорошо, но, если вы за неделю не выявите следующего подозреваемого, я буду вынужден арестовать графиню.
— Я понимаю. Сегодня, когда на герцога было покушение, кто–то видел графиню возле замка. Еще один факт не в ее пользу.