— Нет, я хочу, чтобы вы встали на сторону этой бедной женщины и попытались помочь ей.
— И как я должен помочь?
— Ну, вам виднее, — Карне пожал плечами.
— Мне вас жаль, сударь, это все у вас из–за любви.
— Да, да! — закивал виконт. — Кстати, мы с вами чем–то похожи.
— Чего? — удивился Макс. — Какие могут быть сходства между знатным богатым виконтом и бедным студентом?
— Мой кузен учится в Париже, и он писал мне об убийстве в Сорбонне, которое вы расследовали. Еще он рассказал, что ваша девушка променяла вас на другого. Он ее не любит, а вы продолжаете ее любить. Это так?
— Да, — нехотя согласился Робеспьер.
— У меня с графиней точно так же…
— Я это давно заметил. Хорошо, я попытаюсь что–то сделать. Учтите, если я найду еще что–то против нее, скрывать не буду.
— Опять вы за свое! Какая разница, виновна она или нет!?
— Для меня большая, — твердо сказал Макс. — Я будущий юрист и не намерен нарушать закон! Закон — это святое!
— Ха, а представьте, что ваша Мадлен вдруг попала в такую историю. Вы бы спасли ее, хотя бы она и нарушила этот чертов святой закон! — заметил Карне. — А такое может произойти. Мадлен очень легкомысленная и впечатлительная девица!
Макс с изумлением посмотрел на виконта.
— Вы правы, сударь. Ради Мадлен я готов на все!
— Наконец вы меня поняли!
— Ох, ладно, — вздохнул студент после раздумья, — я попробую что–то сделать. Но, учтите, я ничего не обещаю!
— Спасибо! — виконт был готов бросится студенту на шею.
— Только, — продолжал Макс, — графиня что–то скрывает, а мне нужно знать все. Например, как она встречала Новый год?
Виконт, запинаясь, заговорил после некоторого раздумья.
— У нее сломалась карета, я, кстати, ехал за ней… тайно, у меня было какое–то предчувствие… я пытался ей помочь, но увы… Для нее эта оказия была таким унижением. Мимо нас еще проехали трое каких–то людей и даже не остановились, они уехали куда–то в сторону кладбища.
— Ох, виконт! Почему вы мне раньше это не рассказали!?
— Вы мне верите?.. Поехали к графине! Я попытаюсь ее уговорить рассказать все, я скажу, что вы на нашей стороне!
— Уймитесь, сударь! — прикрикнул на него Робеспьер.
— Я вас отблагодарю, я отдам вам половину моего состояния! Нет, все мое состояние!
— Вам отец не позволит, — сухо заметил Макс. — Навестим графиню?
Графиня приняла их в гостиной, обставленной модной по тем временам дорогой мебелью. На стенах высели картины и произведения оружейного искусства. Внимание Макса привлек портрет какой–то дамы, профиль которой как две капли воды походило на герцогиню. Все мельчайшие детали украшений и костюма были выписаны с такой тщательностью, что казалось, будто бриллианты, жемчуг и золото переливаются в тусклом свете. Макс с интересом изучил изумрудные украшения дамы на портрете: серьги, колье, диадему.
— Это моя бабушка, — пояснила герцогиня. — Красивая? Я на нее похожа. Кстати, все свои украшения она завещала мне.
— Понятно, — сказал Макс, — вы догадываетесь, зачем я сюда пришел?
— Да, вы хотите узнать правду… Да, я была в замке той ночью!
— Вот, другое дело, можно поподробнее?
— Хорошо. Просто мне так тяжело об этом говорить. Когда он женился на этой… Я почувствовала, что схожу с ума. Я отважилась на самоубийство и решила совершить это в замке д’Омон.
— Восхищаюсь вашей фантазией, — мрачно похвалил студент.
— Я проникла внутрь через окно, но…
— Что?
— Когда я проходила мимо склепа, дверь была открыта… Мне стыдно говорить, я так испугалась, что забыла, зачем пришла сюда… Я выбежала из страшного замка и поехала к себе. От страха заблудилась и приехала только к трем часам утра.
— М-да, — пробормотал Макс, — ни за что бы не принял вас за самоубийцу.
— Я сама себе удивляюсь, я бы никогда не…
Вдруг дверь распахнулась и в комнату вошел капитан с двумя вооруженными людьми.
— Мне очень жаль, — начал он, — но я получил распоряжение… Сударыня, я вынужден вас арестовать, таков приказ… Извините, ничего не могу сделать.
— Но вы же дали мне неделю, — попытался вмешаться Макс.
— Увы, приказ есть приказ!
— Я никуда не пойду! — вскричала дама. — Я никого убивать не хотела! Вы не смеете!
— Сударыня, успокойтесь, — сказал Макс, — слушайте, что вам говорят эти люди…
— Нет, я не стерплю такого унижения! Я графиня де Сен — Роман, вы не имеете права!
— Если вы нас ослушаетесь, мы будем вынуждены применить силу! — предупредил капитан.
— Что!?