Она молчала, лишь изредка издавала звук, больше похожий на рык дикого зверя. Мне стало не по себе. Страх взял надо мной вверх. Теперь я уже не была такой бесстрашной королевой книжных полок. Я невольно улыбнулась, вспомнив слова Максима. Незнакомка это увидела.
– Почему у вас так сильно пахнет шоколадом? – спросила девушка.
А разве шоколад пахнет?
Я еще раз, на всякий случай, принюхалась. Нет, ничем не пахло.
– Вам, наверное, показалось, – мило улыбнулась я.
– Мне никак не могла показаться, – девушка гневно крикнула.
– Что тут происходит? – из глубины магазина вышел Максим.
Он замер, увидев девушку. Та, тоже словно окаменела.
– Тогда понятно, почему так воняет шоколадом, – улыбнулась она. – Сладкие человечки тут.
Она еще раз обвила меня взглядом, который был наполнен злобой и ядом. Медленно развернулась и вышла прочь из магазина.
Максим стоял посреди холла, явно, потерянный. На его лице отразилась гримаса ужаса и злости.
– Ты ее знаешь? – спросила я у парня.
– Что? – не понял он.
– Вы, что знакомы? – снова задала я свой вопрос.
– С чего это ты взяла? – удивленно улыбнулся он.
– Ну, просто она сказала, что ей понятно, почему в магазине жутко пахнет шоколадом, когда ты появился, – пояснила я.
– И что с этого?
– И еще она сказала, что шоколадные человечки здесь.
– А разве шоколад пахнет? – спросил он у меня.
– Не поверишь, – улыбнулась я, – минуту назад в моей голове был тот же самый вопрос.
– Наверное, пахнет! Ведь разный шоколад бывает. Там, например, горький, черный, белый, воздушный, с начинкой. Тебе какой больше нравиться?
Я немного удивилась новой теме для разговора.
– Ну, мне больше нравиться воздушный, он так прикольно тает во рту.
– А мне больше с начинкой нравиться. Особенно с изюмом и орехами. Иногда вечером сгрустнется, так хочется шоколада, поэтому дома всегда есть запас тайного лакомства.
–А мне нельзя много сладкого, – стала жаловаться я, словно маленький ребенок, у которого только что отняли конфету. – У меня аллергия.
Максим подошел ко мне ближе.
– Я потом вся чешусь. А знаешь, как хочется сладкого вечером, особенно после работы, – я по-детски прикусила губу.
– Иди сюда, я тебя пожалею, – он обнял меня за плечи, так что моя голова оказалась у него на плечах. – Бедняжка, все ее обижают. Ах, они, негодяи, мы всем им напорим одно место.
Я засмеялась. Сейчас мне было легко, наверное, я слишком сильно зациклена на строгости и дисциплине поведения.
– Так как тебя зовут? – снова спросил он.
– Ой, да неважно! – отмахнулась я рукой.
– Как это неважно! – чисто по-детски удивился он. – Очень даже важно.
– Слушай, ты, вообще, кто такой и как тут взялся? – задала я вопрос.
– Я? – спросил он.
– Да, ты.
– Ну, понимаешь, я шел по тротуару и думал, как бы быстрее уйти из этого грязного и пошлого мира, хотел уже пойти прыгнуть с моста и тут увидел тебя в витрине магазина. Я понял вот та самая, ради которой мне нужно продолжать жить.
– Издеваешься? – прервала его я.
– Я, да нет, да никогда.
Я посмотрела на него леденящим взглядом.
– Да, издеваюсь.
– Значит, так покупай все, что хотел и проваливай, у меня много работы, мне не до тебя.
– Ах, смотрите, какие мы занятые! – Максим сделал жест в воздухе, будто приветствовал королеву.
– Прекрати, а то будет хуже, – начала злиться я.
– Хуже, а это как? Очень интересно, – снова засмеялся он.
Мне стали надоедать эти глупые игры. Надо выгонять его и продолжать работать, скоро уже закрытие магазина, а я так и разобрала новое поступление книг.
– Так, если тебе ничего не нужно, уходи, – сказала гневно я.
– Как это ничего не надо! – воскликнул он. – Очень даже надо.
– И что? – спросила я, вздыхая.
– Узнать, как тебя зовут, любительница воздушного шоколада.
– Если я скажу свое имя, ты уйдешь? – поинтересовалась я.
– Конечно.
– Не врешь? – вопросительно изогнув бровь, поинтересовалась я.
– Я – принц черной магии, наследник золотого клинка, я никогда…
– Хватит, – снова прервала его я. – Меня зовут Вероника, Вероника Руберг. Все, прощай!
– Вероника, как это поэтично и прекрасно! – Максим поднял руки вверх.
– Шут, – гневно сказала я.
– Вероника, так уж получается, нас разделяет ужасное создание – работа, но обещаю, я обязательно вернусь завтра.
– Давай уже, пока! – я помахала ему рукой.
– До скорой встречи, бесстрашная повелительница книжных полок.
Он подмигнул мне и вышел из магазина. Нет, он точно шут.